Научници су изразили фрустрацију због стратешких промена у УК Ресеарцх анд Инноватион (УКРИ), пошто су неки програми финансирања паузирани, док се подршка за неке велике објекте смањује. Промене долазе када се УКРИ реорганизује и групише финансирање у три главна сегмента: истраживање вођено радозналошћу, стратешки владини и друштвени приоритети и подршка иновативним компанијама. Такође мења процесе који стоје иза овог истраживања, што доводи до привремених заустављања неких средстава. „Направићемо неколико пауза у нашим позивима, који ће поново почети на пролеће“, рекао је Иан Цхапманизвршни директор УКРИ на брифингу за новинаре.
Алициа Греатедизвршни директор, Кампања за науку и инжењерство, назвао је увођење стратегије ‘неуспех у комуникацији и транспарентности’. „Текуће реструктурирање финансирања УКРИ неће бити могуће без неких поремећаја – међутим, мора се уложити сваки напор да се промене, одлуке и образложење објасне сектору“, додала је она. Паузирани програми финансирања обухватају Савет за медицинска истраживања (МРЦ), Савет за истраживање биотехнологије и биолошких наука (ББСРЦ) и Савет за истраживање инжењерских и физичких наука (ЕПСРЦ).
Греатед је такође истакао забринутост истраживача које финансира Савет за финансирање науке и технологије (СТФЦ). Извршна фотеља СТФЦ-а, Мицхеле Доугхертинаписао је писмо заједници физике честица, астрономије и нуклеарне физике крајем јануара питајући их како би могли да смање своје буџете до 60%.
Захтев је дошао јер, иако ће УКРИ финансирање повећати са 9,2 милијарде фунти годишње у 2026. на скоро 10 милијарди фунти у 2030.то ће задржати финансирање истраживања вођено радозналошћу. То укључује новац за постројења, као што су акцелератори честица као што је Церн у Швајцарској и британски синхротрон Диамонд Лигхт Соурце. С обзиром да трошкови као што је струја брзо расту, СТФЦ треба да пронађе 162 милиона фунти уштеде до 2030.
УКРИ је већ рекао Церну да ће се повући из надоградње детектора на Великом хадронском сударачу, иако и даље остаје други највећи давалац доприноса истраживачком центру. „Мораћемо да урадимо мање ствари, али ћемо их правилно финансирати“, рекао је Дохерти на брифингу. Портпарол Диамонда је признао да је сада у „периоду транзиције“. „Дијамант ће наставити да пружа најбољу и најупечатљивију науку и истраживање за Велику Британију са ресурсима који су нам дати“, рекли су.
Инфраструктура долазна
Чепмен је истакао да УКРИ има наменски инфраструктурни фонд, који се 2022. обавезао на надоградњу Диамонда у вредности од 297 милиона фунти. Он је открио да је агенција управо завршила наредни круг пријава и процена за финансирање и ускоро ће јавно објавити шта то укључује. Износ финансирања такве инфраструктуре повећава се до 2030. године.
Цхемистри Ворлд питао је Чепмена о изгледима да земља има сопствени ласер без рендгенских електрона који се може користити за студије структурне хемије. Рекао је да „у потпуности очекује да ће то бити нешто што ћемо размотрити“ у будућој рунди финансирања инфраструктуре. Универзитет у Оксфорду Адам Киррандерводећа личност у напорима да се изгради УК КСФЕЛ, нагласио је да је прерано рећи шта промене у финансирању значе за план. „КСФЕЛ-ови су разноврсни делови научне инфраструктуре који стварају нове могућности и служе многим гранама науке“, каже он.
У међувремену, пакет стратешких владиних и друштвених приоритета, који је Цхапман назвао „примењеним“, повећаће се за 13% до 2030. Потрошња „подршке иновативним компанијама“ ће се повећати за 19% до 2030. Поред три главна сегмента, постоји и четврта категорија финансирања, „Омогућавање истраживања и развоја у Великој Британији“. То ће порасти за 11% од 2026-2030.
Цхапман је објаснио да ће начин на који УКРИ подржава пословање бити фокусиранији, пружајући мањем броју компанија већу подршку. Ово долази заједно са извештајима из ББЦ губитака радних места међу локалним пословним саветницима Инновате УК. „Када доносите изборе, неке ствари ће промашити, али када не донесете изборе, сви пропуштају јер ви гушите свакога и ништа не може бити међународно конкурентно“, рекао је Чепман.
Цхарлотте Деанеизвршни председник ЕПСРЦ-а, подвукао је да ће научници наставити да одлучују шта је најбоље истраживање. Али она је додала да одлука о томе шта је ‘бриљантна’ наука мора бити ‘партнерска’ са одлукама о томе како ће истраживање подстаћи економски раст и утицати на животе људи. „Невероватно је важно да ми као организација испоручујемо ствари које су корисне за земљу“, рекла је она.
