Сви смо то видели: клинац са једним прстом заглави ноздрву, копа у шупљини тражећи златни грумен, дражи га, а затим га гута као укусну ужину. Одраслима то може бити одвратно, али већина деце изгледа потпуно безбрижно. Па зашто деца једу своје боогерс, и да ли су можда на нечему?
Већина родитеља ће вам рећи колико је уобичајено да деца једу сопствену слуз – понашање познато као „мукофагија“ – али подаци о његовој преваленцији су оскудни.
Међутим, истраживачи су открили да мукофагију дели најмање 12 других врста примата.
Еволуциони биолог Анне-Цлаире Фабре први пут ово открио гледајући аие-аие (Даубентониа мадагасцариенсис). Ова врста лемура позната је по средњем прсту дугом 3 инча (8 центиметара), којим извлачи инсекте из тешко доступних пукотина. Али када је Фабр гледала заробљеног аие-аие 2015. године, била је изненађена када је видела како забија ту дугу, танку цифру у своје ноздрве; извлачење слузи; а затим облизује прст.
„Било је урнебесно и одвратно у исто време“, присећа се Фабре, ванредни професор на Универзитету у Берну у Швајцарској. „Чинило се да заиста ужива у ономе што ради. То је нешто што раде прилично често.“ (Могуће је да је заробљени аие-аие био необичан у својој навици чачкања по носу, али нема разлога да се претпостави да се то не дешава и у дивљим аие-аие, рекао је Фабре.)
Ово је навело Фабра да се запита да ли и други примати једу њихову слуз. Када она извршио преглед литературе која је укључивала њена сопствена запажања аие-аие, пронашла је доказе да су гориле, боноби, шимпанземакаки, капуцини и други примати такође копају нос и једу слуз. Већина врста је користила своје прсте, али су неке користиле штапове да извуку плен. Неки примати су чак пружили услугу, чачкајући и туђе носове, показало је истраживање.
„Када видите састав слузи, то је углавном вода, више од 98%“, рекао је Фабре. Остатак се састоји од састојка протеина и угљених хидрата који се зове муцини и соли. Могуће је да животиње имају неку корист од конзумирања ових састојака, на начин на који ће неке врсте једу сопствени измет да свари преостале хранљиве материје тамо, објаснио је Фабре.
Ова идеја поставља питање да ли можда постоји дубља еволуциона основа за мукофагију код људи.
Слуз ствара заштитни слој који задржава прашину, споре и микроорганизме који изазивају болести док удишемо, пре него што стигне до плућа. 2013. биохемичар поделио хипотезу да би једење боогера могло изложити децу малим дозама патогена који тренирају имуни систем да идентификује ове молекуле и може помоћи да се покрене имуни одговор. Међутим, ова идеја није на крају тестирана у емпиријском истраживању.
др Читарањан Андрадеаутор студије вађења носа код тинејџера из 2001. године, опрезан је према таквим теоријама. „Скептичан сам. Свака имунолошка супстанца која преживи сушење у слузи ће вероватно бити веома мала у количини, а такође је вероватно да ће се пробавити након гутања“, стога вероватно има ограничен ефекат, објаснио је у мејлу виши професор емеритус на Националном институту за ментално здравље и неуронауке у Бангалору, Индија.
Други стручњаци су упозорили да јер носна слуз може ширити бактерије које изазивају упалу плућачакање у носу и мукофагију код деце треба контролисати када су у близини имунокомпромитованих особа.
Без доказа иза идеје да мукофагија јача имунитет, истраживачи су тражили интуитивније разлоге зашто деца једу сопствену слуз. Боогерс могу да изазову свраб, стезање и нелагодност у носу што би могло да подстакне чачкање у носу, а радознала деца би онда могла да га тестирају на укус, сумња Фабре.
Један истраживач је директно питао децу зашто су јели своје боогерс. Резултати су објављени у а Поглавље књиге из 2009 који нису били рецензирани и засновани су на веома малом узорку од само 10 деце. Али њихови увиди су укључивали и чињеницу да су волели да једу боогерс једноставно због њихове привлачне текстуре и укуса.
Андраде верује да деца развијају ову навику јер она још нема негативну асоцијацију коју носи на старије људе. „Зато што (деца) то раде отворено, посматрају их и грде, а пошто је чин, брање и јело, стигматизован, претпостављам да то не понављају, ионако не отворено“, рекао је Андраде.
Све док се не спроведе конкретно истраживање овог питања, одговор на то зашто деца једу своје боогерс остаће неухватљив. Барем за Фабра, то је тема која заслужује више истраживања да би се разумело да ли постоје могуће користи или штете од мукофагије за развој детета.
На крају крајева, она верује деци на реч и верује да могу да једу своје боогерс само зато што им се то свиђа. „То је нешто што је хрскаво и помало слано“, каже она. И пошто сам сатима гледао како чачкају по носу и сазнао о распрострањености ове навике код других врста, Фабра више не мучи: „Искрено, по мом мишљењу, то није нешто што је одвратно.“
