Бен Огден је у уторак поподне остварио најзначајнији резултат у америчком скијашком трчању за мушкарце у деценијама, освојивши олимпијско сребро у класичном спринту за мушкарце на Играма у Милану у Кортини, чиме је окончао 50-годишњу сушу медаља. А после је приписао опуштеност коју налази у плетењу.
Бркати 25-годишњак завршио је за 3 минута и 40,61 секунди након што је прошао кроз финале својом препознатљивом класичном техником, мање од секунде иза Норвежанина Јоханеса Хøсфлота Клӕбоа, који је обезбедио седму златну олимпијску медаљу у каријери за 3:39,74. Клӕбоов саиграч Оскар Опстад Вике освојио је бронзу након што се са 20. места у квалификацијама попео на подијум.
„То је невероватно остварење сна“, рекао је Огден. „Свако ко се трка сања да буде на олимпијском подијуму. Прошле године сам се заиста усудио да поставим своја очекивања на олимпијску медаљу. Сваки дан на тренингу размишљао сам о томе како да постанем бољи и најбоља верзија себе на овој стази.“
Огден је постао други Американац који је освојио олимпијску медаљу у скијашком трчању и први од Била Коха, такође из Вермонта, који је освојио сребро на 30 км на Олимпијским играма у Инзбруку 1976. године.
Скијање је било уграђено у Огденов живот много пре него што је постало каријера. Његов отац, Џон, бивши скијаш Мидлберија који је касније тренирао локални клуб у мрежи омладинске скијашке лиге Бил Кох у Вермонту, помогао је да се изгради рутина око снега и стаза за своју децу. Зиме су значиле петље уређене у пољима у близини породичне куће и свакодневно време на скијама, васпитање које је Огден описао једноставно као нормално за своју породицу.
Тренери су касније приписали да је то окружење – такмичарско, али не и опседнуто резултатима – помогло у обликовању Огденовог тркачког стила.
Троструки НЦАА шампион на Универзитету у Вермонту, Огден је методично градио своју медаљу током дана. Квалификовао се као други најбржи у јутарњој рунди, а затим је победио у четвртфиналу за 3:26,10 пре него што је прошао из полуфинала као срећни губитник – завршио је само 0,60 секунди иза Клӕбоа у јурњави на фото-финишу за аутоматске квалификације.
„То је сан,“ рекао је Огден о трци Клӕбо-а, који се померио корак ближе рекорду сународника Марит Бјоерген и Бјорн Дӕхлие-а од осам злата у кросу. „Када знаш да се мораш суочити са Јоханесом у свакој трци, мораш да донесеш најбољу верзију себе. Он побеђује на много трка, али то не значи да му неко од нас не може дати трку за свој новац. Данас сам дао све од себе – био је бољи. Можда следећи пут.“
Далеко од трка, Огден је такође постао познат међу саиграчима по својој навици плетења, за коју је рекао да му помаже да се декомпресује током дугог распореда Светског купа и шампионата. Прошле недеље је рекао да је његов најновији пројекат пар рукавица које приказују Јованку Орлеанку.
Дозволити садржај на Инстаграму?
Овај чланак укључује садржај који обезбеђује Инстаграм. Тражимо вашу дозволу пре него што се било шта учита, јер можда користе колачиће и друге технологије. Да бисте видели овај садржај, кликните на „Дозволи и настави“.
„То је одличан начин да се опустите“, рекао је он у уторак. „Неће бити лако сићи и покушати да заспим вечерас. После дана као што је данас, моје игле за плетење ме вероватно чекају.“
Огден није једини олимпијац који се бави плетењем. Неколико америчких саиграча, укључујући Дигинса и Џулију Керн, говорило је о прављењу џемпера и шешира. На Играма у Токију 2021. ронилац тима ГБ Том Далеи постао је виралан због плетења између догађаја. Три године касније, водио је изложбу својих тканих креација у музеју уметности у Токију.
Његова медаља је прва медаља Американца у било ком појединачном олимпијском кросу у спринту и представља велики корак напред за амерички мушки програм који никада раније није завршио више од 19. у класичном олимпијском спринту.
Пробој долази усред сталног раста у америчком скијашком трчању, дуго вођен успехом Џеси Дигинса, али све више појачан млађим мушким језгром које укључује Огдена и његовог колеге у успону Гаса Шумахера. Обојица 24, пар је помогао да се очекивања од америчких мушкараца помере са једноставног тркања у чопору на циљање подијума – промена коју је Огден приписао тимској култури. „Сви смо одрасли тркајући се једни с другима“, рекао је прошле године. „Сада се ради о томе да гурамо једни друге да постанемо бољи. Желимо да подигнемо овај тим на следећи ниво.“
Трка у уторак завршила је свеукупно снажан дан за Американке, иако је Шведска доминирала у женском спринту. Линн Свахн је предводила шведску претрагу испред Јоне Сундлинг и Маје Дахлквист, а међу присутнима је био и краљ Карл КСВИ Густав.
Све четири Американке – Дигинс, Керн, Семи Смит и Лорен Џортберг – напредовале су из квалификација у четвртфинале. Дигинс је касније рекла да је лечила модрице ребара које је задобила у скиатлону, ограничавајући њену способност да убрза након снажног старта на врућини. Керн је прошао у финале по правилу срећног и губитника и завршио шести, изједначивши се са најбољим олимпијским резултатом Американца у том догађају.
Али тај дан је на крају припао Огдену, уз урлање десетина оних који су кренули на дуго путовање у Вал ди Фијеме из његовог родног града Ландгрова (популација: 177).
„Овде има разних људи из Вермонта“, рекао је Огден. „Моја мама је овде. Овде је гомила људи из мог родног града. Да нисам ово радио, био бих тамо и славио са њима. Узбуђен сам што сам успео да направим добар шоу са толико Вермонтана овде и гледам код куће.“
Очекује се да ће се Огден такмичити у додатним дисциплинама на даљину касније на Играма, јер Сједињене Државе желе да надограђују један од својих најзначајнијих олимпијских резултата у крос-кантри у последњих неколико деценија.
