Од почетка сезоне 15-4, делом захваљујући низу од седам победа у новембру, Лос Анђелес Лејкерси тек треба да остваре више од три победе заредом. Имали су још једну прилику да остваре тај подвиг први пут у Новој години у понедељак увече против Оклахома Сити Тандера.
Са повредама које су избациле актуелног МВП-а НБА лиге Шаија Гилгеуса-Александра и лидера НБА стрелаца за сезону 2025-26 Луку Дончића, Црипто.цом Арена је имала физичко такмичење које је укључивало комбиновано 52 слободна бацања.
Оглас
Слаба група Тандера, која води лигу у дефанзивном рејтингу другу сезону заредом, наџивела је Лејкерсе са 119-110, повукавши се у последњем минуту.
Иако је Оклахома Сити (41-13) одустао од претходне две утакмице у одсуству Гилгеуса-Алекандера, који ће изостати најмање током Ол-стар паузе, и изгледао је све рањивије ове сезоне, Тандери су и даље бранилац титуле НБА лиге и најбољи тим Западне конференције.
Плус, имају 2-0 против Лејкерса (32-20), тренутно петопласираног тима на Западу. Више од само осам утакмица дели Тандере и Лејкерсе на табели лиге, каже Леброн Џејмс.
„Тамо је шампионски тим,“ Џејмс је рекао новинарима после утакмице. „Нисмо.“
41-годишњег Џејмса су потом питали шта спречава Лејкерсе да се придруже Тандеру у том ешалону.
Оглас
„Ми не можемо да издржимо енергију и труд 48 минута, а они могу“, рекао је отворено. „Зато су освојили првенство.
Џејмс је у другом делу пораза постигао 14 од своја 22 поена. Такође је забележио 10 асистенција и шест скокова. Остин Ривс, у својој четвртој утакмици назад од повреде поткољенице, убацио је 16 поена са клупе. Маркус Смарт је завршио са 19 поена и отишао 4 од 7 из дубине.
Али Џејмс, Ривс и Смарт су сваки промашили покушај од 3 поена у последњих 40-ак секунди, док је Тандер држао до победе, појачан скакачем из средњег опсега Џејлена Вилијамса који је постигао резултат од 115-110 са 51,9 секунди до краја. Вилијамс је имао рекордних 23 поена, од којих је највише 10 у последњих пет минута.
У Џејмсовим очима, шут и 50-50 лопти су направили разлику.
Оглас
Док је одбрана Лејкерса била критикована током ере Џеј Џеј Редика, укључујући и сам Редик, а ЛА је тек 22. у НБА рангу у дефанзивном рејтингу ове сезоне, Џејмс је тврдио да у понедељак против Тандера одбрана није била проблем.
Џејмс је признао да су Лејкерси дозволили Исаији Џоу да добије превише погледа за 3 поена у првом полувремену и да нису извршили своје промене на довољно високом нивоу. Џо је погодио четири тројке и постигао 19 поена.
„Али мислим, слушајте, током већег дела другог полувремена, мислио сам да смо били заиста добри у одбрани“, рекао је Џејмс. „Нисмо имали толико пропуста.
Редик је чак био задовољан трудом своје групе у целини.
Оглас
„Мислим да када играте са најбољим тимовима – а Оклахома Сити је то јасно – знате, морате имати заиста висок ниво напора и морате имати заиста висок ниво извршења“, рекао је Редик, по ЕСПН.
„Мора да буде и једно и друго, а ја сам углавном мислио да је наш труд био фантастичан. У кључним деловима утакмице, наше извођење није било сјајно.“
Без обзира да ли је у питању извођење, труд или енергија, овим Лејкерсима пречесто недостаје кључни састојак за успех на нивоу шампионата. Џејмс их је позвао након неуспеха у одбрани шампиона.
