МИЛАНО — Канадска женска хокејашка репрезентација суочиће се са граничним ривалом Сједињеним Државама минус капитеном Мари-Филипом Пуленом у дуго очекиваној утакмици прелиминарног кола између највећих спортских сила на Олимпијским играма у Милану Кортини у уторак увече.
Отприлике пет сати пре дуела, канадски олимпијски комитет саопштио је да Пулен неће играти због повреде, без детаљнијег објашњења. Вест је стигла дан након што је Поулин одшепао са леда са непознатом повредом доњег дела тела у првом периоду победе над Чешком од 5-1.
Није одмах било јасно да ли ће центар бити на располагању у четвртак за одложену утакмицу Канаде против Финске.
Пулен (34) се сматра свакодневним, мада је нејасно када ће играч под надимком „Капетан Клач“ бити доступан за завршни меч прелиминарног кола Канаде против Финске у четвртак – утакмица је раније била заказана за прошлу недељу, али је одложена пошто је списак Финаца исцрпљен због стомачног вируса.
А Пуулинова доступност је неизвесна за суботу, када би Канада требало да игра своје четвртфинале против противника који тек треба да се утврди.
Кристина Калтонкова је ударила Пулена у девет минута игре тимова, додирујући кацигу. Поулин се вратила на смену у резултујућој игри снаге, али се за неколико секунди вратила на клупу и чинило се да држи тежину са десне ноге.
Кренула је у свлачионицу, али се накратко вратила на клупу Канаде, широко се осмехујући, пред крај првог периода. Пулен се није вратио.
Амерички селектор Џон Вроблевски назвао је то „срамотом“ када је сазнао за Поулинову повреду после победе његовог тима од 5-0 над Швајцарском исте вечери.
Пулинова повреда изазвала је шок у канадској хокејашкој заједници и сматра се потенцијалним великим ударцем за шансе тима да одбрани своју олимпијску титулу и освоји шесту златну медаљу. Она је једна од најодликованијих играчица у земљи, а свој надимак стекла је постигавши три гола за златне медаље.
Пулен има свој пети наступ на Олимпијским играма, а њених 17 олимпијских голова у каријери само је један мањи од рекорда женског тима који је поставила Хејли Викенхајзер. Она је била посебно доминантна против САД јер је била активни лидер Канаде са 74 поена (42 гола, 32 асистенције) у 104 утакмице против Американаца.
Пулинова повреда ставља на чекање њено дугогодишње ривалство против капитена САД Хилари Најт, која се такође такмичи на својој петој Олимпијади — рекорду америчког женског хокејашког тима. Најт је већ најавила да ће ово бити њене последње Зимске игре, док Пулен није расветлила њену будућност.
Иако је Канада победила у прве две утакмице комбинованим резултатом 9-1, појавила се забринутост око тога да ли је тим заостао за Американцима, који су ушли на турнир као фаворити.
Забринутост је посебно настала након што су САД помеле Канаду у егзибиционом Ривалри Серију од четири утакмице у новембру и децембру. Канада је поражена комбинованим резултатом 24-7, укључујући победу од 10-4 која је означила највише голова које је Канада икада дозволила у међународној игри.
Сједињене Америчке Државе су победиле у шест узастопних мечева против Канађана, а то су биле две утакмице у освајању златне медаље на светском првенству у априлу.
„Не знам где је, али знам, без обзира на све, сви ћемо се држати заједно“, рекла је нападач Канаде Лора Стејси, која је такође удата за Пулена. „Подржаћемо је и знам да ће она подржати нас, тако да шта год да се деси знам да је наш тим у одличним рукама.
