Џордан Столц: амерички брзи клизач који би могао да дефинише Олимпијске игре | Јордан Столз

Есвака Зимска олимпијада производи једну или две фигуре које долазе да то дефинишу. Звезде чији наступи превазилазе резултате и табеле медаља и остају у памћењу као стенограм за сам догађај. Деценијама је Америка чекала своју следећу: некога ко је способан да пресече буку препуног спортског пејзажа и да се усредсреди у национални разговор.

Јордан Столз је можда он.

Овај 21-годишњи родом из Висконсина стигао је на Олимпијске игре у Милану Кортини не само као доминантна сила у брзом клизању данас, већ и као спортиста који би могао да напусти Италију као лице читавих Зимских игара. Он је већ седмоструки светски шампион и фаворит овде на три појединачне дистанце – 500м, 1000м и 1500м – са правим потенцијалом за медаљу у масовном старту. Током протекле три сезоне, он је пооштрио свој стисак у спорту до тачке у којој су порази почели да се региструју као статистички одступници, а не као нормални резултати.

Ако се та доминација задржи у наредних 11 дана на стадиону за брзо клизање у Милану – кампањи која почиње у среду трчањем на 1000 метара за мушкарце – импликације се протежу даље од медаља на територију тог имена.

„Људи су ми то рекли, али нисам баш размишљао о томе“, рекао је Столц. „Не желим да идем испред себе. Не могу да планирам да нешто буде савршено. Само морам да дам најбоље што могу.“

Ако би постигао троструки трофеј 500-1000-1500 као што је то урадио на два од претходна три светска првенства, Штолц би постао тек други Американац који је освојио више од два злата у било ком спорту на појединим Зимским играма и први од свог колеге брзог клизача Ерика Хајдена, чији резултат од пет злата у 1980. остаје једно од појединачних спортова. Четврто злато у масовном старту ставило би Штолца у суседство готово нетакнуто у историји Зимских олимпијских игара: поред само норвешких великана биатлона Оле Еинара Бјорндалена и Јоханеса Тхингнеса Бøа и совјетске брзе клизачице Лидије Скобликове.

Узвишена поређења прате Штолца годинама. Хеиден, из очигледних разлога. Мајкл Фелпс, за размере: спортиста способан да претвори олимпијски програм са више догађаја у телевизију са продуженим термином.

Пажња се гомила месецима. НБЦ га је позиционирао на истакнуто место у свом извештавању о Олимпијским играма и маркетингу, укључујући и тизер рекламу са холивудским глумцем Гленом Пауелом за коју Столц признаје да га је са трачком фрустрације коштало драгоценог дана тренинга за снимање.

Током већег дела његове каријере, светло рефлектора је било специфично за спорт – интензивно, али затворено, најсјајније унутар катедрала за брзо клизање као што су Тхиалф и Викингскипет, али се затамњују на вратима. Олимпијске игре у потпуности мењају скалу. Спортисти који би иначе могли да остану велики у својим парохијским спортовима постају глобалне личности, а њихови наступи су уклопљени у ширу причу о Играма.

Сада је бина већа.

„Покушавам да не размишљам превише о притиску“, рекао је Столц ове недеље. „Када дођете до линије, то је иста ствар коју радите годинама. Све око вас је само бука.“

ИПочело је на залеђеном језеру иза породичне куће у Кеваскуму, Висконсин – око 45 миља северно од Милвокија – где је петогодишњи Џордан Столц први пут стао на лед носећи плави прслук за спасавање, кружећи око ручно очишћеног овала док су његови родитељи посматрали са обале.

Његова мајка Џејн се сећа страха више него романсе. Прслуци за спасавање су остали на себи све док његов отац није избушио површину и доказао да је дебљина дубока неколико стопа. Тек тада је пристала да их пусти да слободно клижу.

Олимпијске игре 2010. постале су изузетак од куће изграђене на отвореном. Две недеље је ТВ остао укључен. Деца су седела и посматрала како звезда шорттрака Аполо Антон Охно осваја последње три од својих осам олимпијских медаља. Брзина – прави брзина – изгледало је другачије од свега што су раније видели.

У тим првим зимама клизање се још није тренирало. Било је то понављање прерушено у игру: кругови под домаћим светлима, хладна јутра, споро обликовање равнотеже и контрола ивица много пре него што је ико то назвао техником.

Да Национални ледени центар Петтит није био удаљен 40 минута, рекао је Столз, његов пут би се можда скрио негде другде. Географија, колико и таленат, обликовала је оно што је уследило.

Код Петтит-а, звук обично долази испред призора – тихо шиштање челика који сече свеж лед, ритам тако уједначен да једва звучи као напор. Затим замућење: Столз у покрету, спуштене главе, мирних рамена док му ноге пуцају испод њега као клипњаче.

У већини поподнева, клизалиште је скоро празно. Неколико јуниорских клизача се креће према даскама. Повремено родитељ подигне поглед са телефона. Најбржи човек у спорту често тренира у практичној анонимности, вртећи овалну петљу, док америчка спортска култура наставља да третира брзо клизање као нешто што се дешава сваке четири године.

У Холандији је Столц већ нешто друго. Брзо клизање тамо заузима нешто што је ближе културном простору који НФЛ ради у Сједињеним Државама. Може да прошета градским улицама и да га препознају људи који никада нису крочили на клизалиште. У Висконсину и даље може непримећено да прође кроз продавницу. Чини се да му је удобно да живи у обе стварности.

Када пожели дистанцу и од једног и од другог, иде негде мирније. Породица Штолц је годинама проводила лета пецајући и планинарећи на Аљасци. Обука може бити бруталан – он се шали како се туче појављују ниоткуда – али привлачност је изолација. Нема буке. Без очекивања. Само посао.

ТШтолц је први пут поверовао да би Олимпијске игре могле да буду реалан сан са око 15 година, када је његово време почело нагло да се одваја од његове старосне групе. Са 16 година, када је клизао својих првих 34 секунде на 500 м и освојио своју прву титулу националног првака САД, почео је да се мери са врхунским спортом, а не са сопственом генерацијом.

Отприлике у то време провео је сезону блиско сарађујући са Шанијем Дејвисом, узастопним олимпијским шампионом на 1000 метара и последњом правом кросовер америчком звездом дуге стазе, чији се утицај ширио изван механике. Дејвис је био немилосрдно реалан: ништа никада није било 10 од 10. Можда шест или седам. Идеја се заглавила – начин мерења перформанси који је оставио простора за стално усавршавање, а не за задовољство. Можете то чути на начин на који Столз прича чак и сада. Добро. Никад савршен.

Резултати су уследили брзо. Олимпијски деби са 17 година у Пекингу. Светски шампион у вишебоју са 20 година – најмлађи од Хајдена. Седам титула света пре 21.

Али оно што Штолца разликује од већине елитних клизача није само његова брзина. Колико је рано почео да третира брзину као нешто што треба конструисати, а не јурити.

Лонг трацк га привлачи јер је, по његовом мишљењу, искрен. Ти тренираш. Постајеш јачи. Клизаш своје време. Нико те не може нокаутирати кроз хаос или контакт. Исходи се одлучују много пре стартног пиштоља.

Тај начин размишљања се протеже и на опрему. Фрустриран недоследностима у производњи, Столз је једном провео шест сати у фабрици сечива и ручно проверавао 77 пари сечива, тражећи ситне разлике у савијању и нагибу које би могле да произведу оно што он назива „слободна брзина“.

Сваки корак постаје податак, сваки угао проблем физике. Чак и на тренингу, више воли да води сопствене кругове него да прави саиграче, желећи да напор – и изолација – одражава услове трке.

Током протекле две сезоне, резултати су се граничили са надреалним. Низови победа на Светском првенству сежу у двадесете. Трке нису побеђиване кроз драматичне скокове, већ кроз стабилно, клиничко распадање. Он је, у сваком случају, следећа спортска супернова – осим што не гори. Он пјевуши.

Савршенство, чак и тихо савршенство, не долази без трења. Протекла година тестирала је Столза на начине на које ниједна штоперица није могла да мери – судари, болест, прекиди тренинга.

Брзо клизање има мање варијабли од већине спортова на отвореном, али не ниједну. Температура леда. Дебљина. Површинска мекоћа. Све је то битно. Штолц говори о „брзом леду“ као техничар: хладније, тврђе површине омогућавају вам да возите више; мекши лед чини да тонете и изгубите клизање.

Миланова стаза – изграђена као привремено олимпијско место након што су одбачени планови за клизалиште на отвореном у Пинеу – додаје слој непредвидивости на почетку Игара, пре него што је посаде добију тачно тамо где желе. Штолц није опседнут тим неизвесностима. Он их каталогизује.

Исто важи и за славу. Рекламе, медијска пажња, све већи портфолио подршке – ништа од тога, каже он, не мења резултате трке. Једном када опали пиштољ, постоји само погубљење. Због тога, када га питају да именује свог највећег олимпијског ривала, често наиђе на исти одговор.

Он сам.

ИУ Милану, олимпијско село и медијске зоне постају све гласније из дана у дан. Зује камиони. Штаб репрезентације креће се у уским логистичким петљама. Прве дуготрајне сесије су довољно близу сада када је време компримовано.

Штолц каже да овај пут више ужива него у Пекингу пре четири године. Он је старији. Сигурнији у то где се уклапа у спорт и где се спорт уклапа у њега. Он намерно покушава да учини да се Олимпијске игре осећају као само још једно Светско првенство, користећи рутину као контролу.

Упитан колико се осећа спреман, он даје исти одговор који је давао целе недеље.

Деведесет пет посто. Добро. Није савршено.

На Олимпијади последњих 5% живи историја. Марге које су Столц учиниле доминантним у протекле три зиме биће исте које одлучују о свему овде. Један несавршен угао. Једна ивица сечива је делић превише плитка. Тренутак када бука продире.

У среду у сумрак у западном предграђу Милана поново ће закорачити на олимпијски лед, у буку коју не може у потпуности да контролише, у трке које се мере стотинкама и каријере мерене исходима.

Трка на 1000 метара припада Холандији три узастопне Олимпијске игре. Али чак и холандска звезда Кјелд Нуис – непобедив током своје олимпијске каријере – признао је у уторак да се пејзаж променио. „Наравно, ако се такмичиш, можеш да победиш, али не би имало смисла да то сада кажем“, рекао је он. „За мене је место на подијуму најбоље што могу да добијем.

Ако све функционише – ако калибрација одржи, ако су ивице чисте, ако тишина изнутра остане гласнија од буке споља – Штолц би могао оставити ове Игре да стоје у истом историјском простору који је Хеиден исклесао пре скоро пола века.

Ако не, радиће оно што увек ради. Подесите. Мера. Пречисти.

У сваком случају, он ће се постројити, сместити се на старт и сачекати пиштољ. Деведесет пет посто спремно. Остало ће бити одлучено пуном паром.

„Трудим се да не размишљам о свим стварима које ће људи рећи. Само се фокусирам на то како се осећам и шта мислим да је могуће“, рекао је Столц. „Многе ствари су могуће, али ја то заиста морам да урадим.