На почетку предсезонске турнеје Тотенхем Хотспура у Хонг Конгу прошлог лета, Томас Франк је отишао на уобичајено ранојутарње трчање, ритуал из његових дана као менаџер Брентфорда. Али убрзо након што је напустио хотел Керри како би уживао у погледу на луку Викторија, Франка су брзо препознали локални навијачи, од којих су многи били поред улаза и предворја луксузне базе клуба Премијер лиге сваког дана свог боравка.
Пре него што се утопио у захтевима за селфије и аутограме, вратио се у хотел где су клупски званичници то искористили као пример корака који је направио у односу на Спарсе: испитивање и изложеност би били на другом нивоу у односу на оно на шта је навикао. То је било прилагођавање које Франк никада није могао да изврши.
– Поверење навијача Тотенхема: Боримо се за испадање
– Зашто је Данијел Леви напустио Тотенхем после 25 година на месту председника
– Рангирање: 25 најбољих менаџерских послова у фудбалу, од најбољих до најгорих
Овај 52-годишњак је отпуштен са места главног тренера Спарса у среду, пошто се никада није чинило да је у праву скоро од самог почетка. Он одлази после осам месеци, са 13 победа у 38 утакмица, а са Спарсима 16. на табели Премијер лиге. (Имају нула победа у лиги до сада у 2026.) Спурси се безбедно пласирају у осмину финала УЕФА Лиге шампиона после солидне лигашке фазе, али клуб није могао да приушти да се нада да ће се историја поновити.
Прошле сезоне су занемарили домаћу сезону у потрази за европском славом. Завршено је тријумфом у УЕФА Лиги Европе — њиховим првим трофејем у 17 година — и одласком Анжа Постекоглуа са места главног тренера. Ако су овај пут поделили кампању у сегменте – у нади (будимо искрени, мало вероватног) тријумфа у Лиги шампиона – могла би да се заврши испадањем из лиге.
Спурси су само пет бодова изнад три доња, пошто су победили у само две од последњих 17 утакмица, и нешто је морало да да. Али шта је пошло по злу и ко је крив?
Франк је обећавао почетак. Спурси су били болно порозни под Постекоглуом, а Франк је стабилизовао задњу линију Тотенхема, остваривши пет чистих голова у првих осам мечева у свим такмичењима, укључујући победу од 2-0 против Манчестер ситија.
Постојала је тактичка флексибилност — која је осетила благословено олакшање након Постецоглоуове догме — од самог почетка. Спарси су водили 2-0 на пет минута игре против недовољно куваног Пари Сен Жермена у августовском УЕФА Суперкупу, пре него што су европски шампиони двапут погодили и изнудили пенал који су добили са 4-3.
Био је то колапс који је подсећао на најгоре од Спарса, нагли увод у клуб који је Франк преузео. Али тек када је клупска кампања Лиге шампиона почела озбиљно, Спарси су почели да се боре. Та флексибилност је постепено постала очајничка борба за одговорима.
Немилосрдни распоред играња три утакмице у седам дана недељама би на крају открио пукотине свуда: у Франку, екипи и самом клубу.
Извори су за ЕСПН рекли да су пријатељи који живе близу Френка у Ист Шину, предграђу југозападног Лондона, приметили да су таксији који га свакодневно одвозе до Тотенхема сваког дана почели да исцрпљују менаџера који је већину недеља проводио без утакмица у Брентфорду. Извори на Тотенхемовом полигону такође су рекли за ЕСПН да су играчи били изненађени обимом посла који је обављен на поништавању противника на тренингу, уместо да се фокусирају на развој сопственог стила игре.
Дисциплина је такође постала проблем. Извори блиски свлачионици рекли су ЕСПН-у да је било забринутости због тога како се носио са тешким инцидентом почетком новембра у којем су Џед Спенс и Мики ван де Вен игнорисали Франков захтев да признају подршку домаћина на крају суморног пораза од Челсија са 1:0.
Такође се сматрало да је његов недостатак команде над свлачионицом фактор у поновљеном одбијању да се јавно осуди Кристијан Ромеро, упркос одлуци дефанзивца да два пута критикује клуб на друштвеним мрежама због уоченог недостатка инвестиција и кризе са повредама због које су Спарси са десетак играча били недоступни за селекцију. Ромеров црвени картон у суботњем поразу од Манчестер јунајтеда резултатом 2-0 — његовом другом у кампањи — био је још један исхитрени тренутак који је скупо коштао његов тим. Забрана од четири утакмице значи да неће поново играти до средине марта.
Извори су за ЕСПН рекли да је и Франк и унутар клупске хијерархије признали да тиму недостаје довољно вођство. Ово је био мотивирајући фактор иза потписивања Конора Галагера из Атлетико Мадрида у јануару и неуспелог покушаја да се доведе Енди Робертсон из Ливерпула.
Франков ауторитет је такође био нарушен неким упитним јавним изјавама. На његовом откривању, Френк је рекао: „Једна ствар је 100% сигурна, губићемо фудбалске утакмице. То је, наравно, било тачно и само по себи није било контроверзно, али неке присталице су то неповољно упоредиле са претходницима који су говорили о освајању трофеја и чинило се да циљају више са својим тежњама.
Франк је у понедељак објаснио да у обраћању присталицама путем медија „треба да постоји лепа комбинација између стварности и продаје наде“. Био је то баланс који никада није успео.
1:50
Маркоти: Томас Франк ће остати упамћен по глупостима о купу Арсенала
Габ Маркоти износи своја размишљања о ‘избежном’ објашњењу Томаса Франка због пијења из пехара Арсенала у утакмици Спурса против Борнмута.
Његов гаф у држању шоље за кафу са брендом Арсенала пре него што је изгубио у АФЦ Борнмуту 7. јануара поново је био симптоматичан због тога што главни тренер није навикао да буде опрезан на оптику менаџмента великог клуба. Навијачи никада нису били загрејани за Франка и овакви инциденти, колико год да су тривијални на први поглед, само су проширили клин између навијача и тима.
Већ 8. новембра, Франкове замене су извиждане током ремија 2-2 са Манчестер јунајтедом. Па ипак, како су ти навијачи изашли из земље, Спарси су били трећи на табели.
Али игра је била досадна. Тиму је недостајало самопоуздање и убеђење. И како се клизање наставило несмањеним интензитетом, неслагање је постало све гласније до тачке у којој је пораз код куће од Њукасл јунајтеда од 2-1 у уторак био ужасан за све.
Навијачи Спарса певали су „ујутру добијаш отказ“ Франку, који је морао да трпи како име бившег шефа Тотенхема Маурисија Покетина одзвања са Јужне трибине. Одбор је морао да делује.
Велика промена на врху
Јасно је да Франков одлазак није панацеја, с тим да су проблеми клуба далеко дубљи него код главног тренера. Извори на полигону рекли су за ЕСПН да клуб тренутно има осећај без кормила.
Данијел Леви, који је напустио клуб у септембру након 24 године на месту председника, имао је својих грешака, али извори кажу да је увек био спреман да саслуша и сарађује са особљем. Тај ангажман пропуштају неки чланови особља који верују да реструктурирано власништво тек треба да представи убедљиву визију будућег правца клуба.
Власништво Спурса је компликовано. Тренутни власници Ениц Спортс & Девелопментс Холдингс Лтд је компанија у власништву милијардера Џоа Луиса која има 86,58% удела у Тотенхему. Луисова ћерка Вивијен, његов син Чарлс и унук Ник Беучер – ко-извршни директор Тависток групе, породичне канцеларије Луис и приватне инвестиционе компаније – преузели су практичнију улогу. Али свакодневно трчање је пренето на извршног директора Винаија Венкатешама и спортског директора Јохана Лангеа.
Извори блиски процесу именовања рекли су за ЕСПН да је Ланге био кључан у томе да Франк наслиједи Постецоглоуа. Фабио Паратичи је поново ангажован као ко-спортски директор у октобру, да би клуб потврдио његов одлазак у јануару, пошто је Ланге наставио да се држи Франка, којег познаје око 20 година. Венкатесхам ревидира клупску инфраструктуру и настоји да постигне више стандарде, али за те промене ће бити потребно време. У међувремену, извори кажу да се неки у клубу осећају као да газе воду. Један извор је сугерисао да је Беуцхер присуствовао тренинзима првог тима и разговарао са играчима.
Несклад око правца клуба је такође значио да су се борили да подрже Франка на тржишту трансфера. Неуспели потези Моргана Гибса-Вајта из Нотингем Фореста и Еберечија Езеа, који је уместо тога прешао у Арсенал из Кристал Паласа, закомпликовали су Франков напор да изгради динамичнији тим. Регрутација је дуго била проблем.
Повреде су такође биле главни фактор, пошто је нападач Доминик Соланке био искључен на неколико месеци, док се везни играчи Џејмс Медисон и Дејан Кулушевски суочавају са борбама да поново играју ове сезоне. Извори блиски Франку рекли су за ЕСПН да он верује да је медицинском одељењу клуба потребно значајно побољшање.
Извори блиски хијерархији рекли су за ЕСПН да препознају да нема брзог решења. То је кључни разлог зашто су се тако дуго оклевали да се растану од Франка, који је и сам приватно признао да ће ова сезона бити изузетно тешка јер је клуб настојао да ревидира тим и промени културу неуспеха која је спутавала клуб.
Али постоји само толико дуго да се краткорочни резултати могу занемарити. И ако Спурсима заиста недостаје кохерентан план за будућност, једна могућност изнад свих других је изоштрила ум: испадање.
И суочен са том шокантном перспективом, крај за Френка је постао неизбежан.
