Џејмс Ван Дер Бик је имао само 20 година када је почео да снима Давсон’с Цреек 1997. године и још увек је у стању да прође за 15-годишњег насловног лика веома вољене тинејџерске драме.
Са својом златном косом и изражајним очима, Ван Дер Беек је одмах оставио утисак и није прошло много пре него што су фанови широм света били одушевљени. Досон је био поетично, осетљиво срце емисије, а када је дошао крај шест сезона касније 2003. године, гледаоци су били сломљени. У последњој епизоди, Досонова млађа сестра Лили га је питала шта је сродна душа. „То је као најбољи пријатељ, али више“, одговара Досон. „Сродна душа је неко кога носиш са собом заувек.
На тај начин је Ван Дер Беек, који је преминуо у 48. години, постао сродна душа генерације. Његови обожаваоци су били спремни за његову прерану смрт откако је глумац први пут јавно открио да му је дијагностикован колоректални рак у новембру 2024. године, али је ипак био шок када је његова супруга Кимберли у среду објавила да је глумац „мино прошао“. Она је додала да је „своје последње дане дочекао храбро, верно и милостиво“.
Управо је Ван Дер Беекова милост као глумца прва учинила од њега звезду, уз помоћ здраве количине нагона и амбиције. Док је одрастао у Конектикату, почео је да глуми у школским представама и имао је само 15 година када је својој мајци, професорици гимнастике по имену Мелинда, први пут објавио да је спреман да оде у Њујорк да пронађе агента. Годину дана касније, дебитовао је на сцени у граду у продукцији Едварда Албија у позоришној компанији Сигнатуре. Још је био студент на Академији Чешир у Конектикату када је са 18 година освојио свој први филмски кредит играјући насилника 1995. Ангус поред Џорџа С. Скота и Кети Бејтс.
Док Давсон’с Цреек учинио га је срцелоптицом тинејџера, Ван Дер Беек је брзо кренуо да поткопа свој имиџ у јавности. Док је емисија још увек била у етру и када је гледаност значајно пала, Ван Дер Беек се бавио показивањем свог опсега. Био је средњошколац фудбалера 1999. године Варсити Блуесдок је у холивудској сатири Кевина Смита из 2001 Јаи и Силент Боб узвраћају ударац играо је себе и забавно се препирао са својим неспремним колегом Џејсоном Бигсом: „Не би издржао ни дан на Цреек!”
.jpg)
Најбоља од свега била је његова главна улога у адаптацији колеџског романа Брета Истона Елиса из 2002. Правила привлачности. Ван Дер Беек је играо Шона Бејтмана, млађег брата Америцан Псицхо протагониста Патрик Бејтмен, промискуитетни, уморни студент нарко-дилер који се бави искључиво задовољавањем својих различитих апетита. „Елисову ледено хладну прозу добро служи [director Roger] Ејвери и његова глумачка екипа“, написао је Тхе Индепенденто је Ентони Квин у савременој рецензији. „Ако је то хроника монолитне изопачености и клонулог нихилизма коју желите, нокаутирајте се.”
После Давсон’с Цреек закључио је да се Ван Дер Беек вратио у Њујорк да би се појавио у филму писца Ланфорда Вилсона Раин Данце офф-Броадваи. Такође је био редовна гостујућа звезда на телевизији, појављујући се у разним емисијама, укључујући Ружна Бетти, Цриминал Миндс и Како сам упознао твоју мајку.
Од 2012. до 2013. наставио је да доказује своју спремност да се пошаље горе играјући сујетну, самозаокупљену верзију себе у ситкому Не веруј Б**** у апартману 23. У емисији је стално био опседнут Давсон’с Цреек фанови док очајнички покушавају да ревитализују своју заосталу каријеру. 2017. писао је, стварао и глумио у Шта би Дипло урадио?испоручујући претерану верзију ДЈ-а суперзвезде.
Најпознатији по томе што игра безнадежног романтичара на екрану, у свом стварном животу Ван Дер Беек се женио два пута. Његов први брак, са Хедер Мекомб, трајао је од 2003. до 2009. године, а касније је прокоментарисао да се „оженио веома млад“.
Своју другу жену, Кимберли Брук, упознао је 2009. током духовног путовања у Израел. Касније се присећао да је док је разговарао са пријатељем на путовању имао „спознају“ да треба да пронађе своју „сродну душу“ да би основао породицу. Док је отварао о овоме, Кимберли је прекинуо њихову дискусију да би свом пријатељу поставио питање.
„Био сам изнервиран. Ко је, дођавола, крочио кроз мој тренутак?“ сетио се касније. За неколико недеља, пар је био заједно, а венчали су се годину дана касније на церемонији у Тел Авиву. Заједно су имали четири ћерке и два сина, а Ван Дер Беек је јавно говорио о потешкоћама пара са побачајем. Очинство је описао као „најлуђу ствар коју сам икада урадио“ и „ствар која ме је учинила најсрећнијим“.
У стварном животу, Ван Дер Беек је пронашао сродну душу коју је тражио у Кимберлију. За оне који су га гледали како расте на екрану, он је већ моделирао како би та врста љубави могла изгледати. Његови фанови ће га заувек носити са собом.
