Ако сте икада размишљали о медитацији, могли бисте да верујете да се треба опустити, дисати и испразнити ум од ометајућих мисли. Почетници имају тенденцију да размишљају о медитацији као о мозгу у мировању, али нова међународна студија закључује да је ова древна пракса сасвим супротна: медитација је стање појачане церебралне активности које дубоко мења динамику мозга.
Истраживачи са Универзитета у Монтреалу и италијанског Националног истраживачког савета регрутовали су 12 монаха тајландске шумске традиције у Сантацитарами, будистичком манастиру изван Рима. У лабораторији у Кјети-Пескари, научници су анализирали мождану активност ових практичара медитације користећи магнетоенцефалографију (МЕГ), технологију која је способна да с великом прецизношћу забележи електричне сигнале мозга.
Студија се фокусирала на два класична облика медитације: Саматха, техника која се фокусира на трајну пажњу на одређени циљ, често равномерно дисање, са циљем стабилизације ума и достизања дубоког стања смирености и концентрације, и Випассана, која је заснована на равномерном посматрању сензација, мисли и разумевања емоција у редоследу разумевања менталног искуства како би се развило дубоко искуство.
„Са Саматхом сужавате своје поље пажње, нешто као сужавање снопа батеријске лампе; са Випассаном, напротив, ширите сноп“, објашњава Карим Јерби, професор психологије на Универзитету у Монтреалу и један од коаутора студије. „Обе вежбе активно укључују механизме пажње. Док је Випасана већи изазов за почетнике, у програмима свесности ове две технике се често практикују наизменично.“
Истраживачи су забележили вишеструке индикаторе динамике мозга, укључујући неуронске осцилације, мере сложености сигнала и параметре везане за такозвану „критичност“, концепт који је позајмљен из статистичке физике који се примењује на неуронауку већ 20 година. Критичност описује системе који ефикасно функционишу на граници између реда и хаоса, а у неуронауци се сматра стањем оптималним за обраду информација у здравом мозгу.
„Мозак којем недостаје флексибилност се слабо прилагођава, док превише хаоса може довести до квара, као код епилепсије“, објаснио је Јерби у саопштење за јавност. „У критичној тачки, неуронске мреже су довољно стабилне да поуздано преносе информације, али довољно флексибилне да се брзо прилагоде новим ситуацијама. Ова равнотежа оптимизује способност мозга за обраду, учење и одговор.“
Током експеримента, активност мозга монаха је снимљена МЕГ системом високе резолуције док су се смењивали са једне врсте медитације на другу са кратким периодима одмора између. Подаци су затим обрађени напредном анализом сигнала и алатима за машинско учење како би се издвојили различити индикатори неуронске сложености и динамике.
Успостављање равнотеже
Резултати објављено у часопису Неуросциенце оф Цонсциоуснесс показују да оба облика медитације повећавају сложеност можданих сигнала у поређењу са мозгом у мировању. Овај налаз сугерише да се мозак у медитацији не само смирује, већ улази у динамично стање богато информацијама. У исто време, истраживачи су приметили широко распрострањено смањење одређених параметара повезаних са глобалном организацијом неуронске активности.
Један од најупечатљивијих налаза у анализи коефицијента одступања критичности показао је јасну разлику између Саматха и Випассане. Ово указује да, иако обе праксе повећавају сложеност мозга, оне то чине кроз различите динамичке конфигурације, у складу са њиховим субјективним искуствима. Другим речима, Випассана приближава практичара равнотежи стабилности и флексибилности, док Саматха производи нешто стабилније и фокусираније стање. Према истраживачима, што се мозак више приближава овом критичном стању равнотеже, то боље и ефикасније функционише. Ово се огледа, на пример, у већем капацитету за пребацивање задатака или складиштење информација.
