У ноћи када је Џејмс Милнер ушао у историју, изједначивши рекорд наступа свог бившег саиграча Герета Берија у Премијер лиги, његов бивши клуб Астон Вила створио је још нежељених наслова за Фабијана Хурзелера.
Ударац Тајрона Мингса главом, одбијен од Џека Хиншелвуда са четири минута игре од 90, био је довољан да победи Брајтон и продужи њихов мизерни низ.
Све је говорило о лошем приказу Виле да је Унаи Емери био непоколебљив када је гол пао, иако није могао да сакрије своје одушевљење победом и постизањем границе од 50 поена са 12 утакмица до краја.
Изгледало је веће шансе да ће Брајтон постићи гол, Ферди Кадиоглу је погодио пречку, а Милнер је тестирао Емија Мартинеза кривим ударцем, али сада је то једна победа у 13 лигашких мечева за њих.
После меча Хурзелер је био јасан. „Морамо поново да подигнемо браду и тражимо следећу прилику“, рекао је он. „Морамо да преузмемо одговорност за резултате, посебно ја. Знамо реалност у којој се тренутно налазимо и у оваквим ситуацијама морате се држати заједно и радити више.“
Оба тима су ушла у ову утакмицу и била им је потребна помоћ, иако је потреба Брајтона била можда хитнија. Пораз код куће од Кристал Паласа последњи пут је само појачао аргумент против Хурзелера, када су неке присталице Брајтона певале против њиховог главног тренера. Одлазак Томаса Франка из Тотенхема додатно је подсетио на крхкост модерног менаџера. Тако дуго, Брајтон је изгледао готово безопасан, али да ли су Хурзелерови дани одбројани?
Радо је доносио велике одлуке. Карлос Балеба, који је добио жути картон у року од неколико минута због лењог изазова против Моргана Роџерса, био је закачен после 22 минута, а Милнер је ушао уместо њега и загрејао аплаузе са свих страна стадиона за свој 653. наступ у првој лиги.
„Иако нисмо победили, ово је и даље посебна ноћ“, рекао је Хурзелер о Милнеру који је достигао још једну прекретницу. „Он је узор младим играчима, врхунски професионалац. Невероватно је дисциплинован. Задовољство је радити са њим и захвални смо што га имамо у нашем тиму, не само као играча већ и као карактера.“
Хурзелер је сматрао да задржавање Балебе на терену није коцка коју вреди узети, барем не у тренутној невољи његове стране. Балеба је ушао у удаљену земуницу, превлачећи своју плаво-белу пругасту кошуљу преко лица док је сео на своје место.
„На крају је то лоша одлука судије [Peter Bankes] да му дамо жути картон… погрешна одлука“, рекао је главни тренер Брајтона. „Морали смо да избегнемо потенцијални други жути картон и заштитимо младог играча. Видео сам ове фаулове толико пута у Премијер лиги и 99% [of the time] не дају жути картон. Заиста не разумем.”
Први прави ударац на гол дошао је на ивици надокнаде времена у првом полувремену, Еми Буендиа је ударац одбио Јоела Велтмана и за длаку поред стативе. Половина Холте Енда је мислила да је лопта замрешила мрежу Барта Вербругена, али је, у ствари, опалила против рекламних ограда.
Вила се мучила да продре у Брајтон, али Емери је био одушевљен резултатом који их је померио на пет бодова више од четвртопласираног Манчестер јунајтеда и шест од петопласираног Челсија. „Морали смо да победимо“, рекао је. „Како? Само смо морали да повратимо самопоуздање кроз резултат.“
Кадиоглу је дао редак тренутак квалитета када је погодио дрвену конструкцију, иако је голман Виле Еми Мартинез више него одиграо своју улогу. Данни Велбецк је послао лопту до Кадиоглуа на 20 јарди од гола, а свестрани бек Турске је упутио снажан и окретан ударац на гол. Мартинезови врхови прстију су га гурнули на пречку.
Неколико минута пре поготка, Мингс је главом погодио незгодан центаршут заменика Брајтона Харија Хауела. Таман када се чинило да ће се утакмица претворити у сиви реми, Мингс је стигао на предњу стативу за Бејлијев угао да пронађе победника преко Хиншелвуда.
„Утакмице су тако тесне, да је за њих било 1-0, сви би рекли да смо смеће“, рекао је Мингс. „Али, на срећу, добили смо прави резултат.“
