Тарик Рахман, који је после 17 година у егзилу главни кандидат за следећег премијера Бангладеша, обећао је да ће окончати укорењену корупцију и ставити земљу на „нови пут“ пошто је гласање почело на првим слободним и поштеним изборима у скоро две деценије.
Говорећи за Гардијан пре отварања бирачких места у четвртак ујутро, Рахман је обећао нову еру чисте политике, укључујући приступ „од врха према доле, без толеранције“ корупцији, ако његова Бангладешка националистичка партија (БНП) буде доведена на власт.
Према анкетама, БНП ће вероватно освојити знатну већину над својим ривалом, исламистичком странком Јамаат е-Ислами, враћајући странку на власт после 20 година.
Благо речено и потцењено, 60-годишњи Рахман је признао да се избори одржавају у кључном, али „изазовном“ тренутку за Бангладеш, који се већ дуго сврстава међу најкорумпираније земље света и где се демократија суочава са сталним нападом више од деценије.
„Видели смо у прошлом режиму да се корупција подстиче“, рекао је Рахман. „Наша економија је остала уништена. Биће потребно време, али ако успоставимо стварну одговорност у сваком делу владе и пошаљемо поруку низ ланац, то ће на крају контролисати корупцију.“
Избори су први од пада аутократског премијера шеика Хасине у лето 2024. Устанак предвођен студентима који је срушио Хасину након 15 година на власти оставио је смрт око 1.400 људи према УН-у, након што је држава наишла на немилосрдни и насилни удар.
Прошле године, бивша премијерка – сада у егзилу у Индији – проглашена је кривом за злочине против човечности почињене током последњих дана њене владавине и осуђена на смрт.
Током претходна три избора, Хасина и њена странка Авами лига су оптужене за намештање резултата и немилосрдно сламање и затварање противника, укључујући хиљаде активиста и лидера БНП-а.
Од августа 2024. године, Бангладеш води привремена влада, на челу са нобеловцем Мухамедом Јунусом, која има задатак да обнови демократију и припреми земљу за слободна и поштена гласања. Међутим, земља је остала у немиру, усред пада реда и закона и фрустрација због економске стагнације.
Аналитичари су истакли да би фер и избори без насиља били витални корак напред за земљу. Регистровано је 127 милиона бирача, а у покушају да се обезбеди строга безбедност, више од 900.000 припадника полиције, војске и обезбеђења распоређено је на дан избора.
„Ово су први кредибилни избори у земљи у последњих 17 година, тако да су невероватно значајни“, рекао је Томас Кин, виши консултант Кризне групе за Бангладеш. „Људи су жељни да имају прилику да гласају након толико времена.
У Даки, млади гласачи су говорили о свом узбуђењу што су доживели демократију из прве руке. „Узбуђена сам, ово је први пут да слободно учествујем на изборима“, рекла је Иасмин Сорупа, 30, која је рекла да намерава да гласа за БНП. „У прошлости никада нисам могао да дам свој глас, јер када сам отишао на бирачко место, неко га је већ дао.
Рахман се вратио у Бангладеш да се бори на изборима на Божић, окончавши више од 17 година проведених као политички бегунац. Преузео је вођење БНП-а од своје мајке, бивше премијерке Каледе Зије, гиганта бангладешке политике и дугогодишњег политичког непријатеља Хасине. Умрла је само пет дана након Рахмановог повратка кући у децембру.
„Физички, можда сам био ван земље, али сам све те године увек био повезан са својим људима у Бангладешу“, рекао је он. „Чим се указала прилика да служим свом народу, вратио сам се.”
Рахманово време у самонаметнутом егзилу у Лондону, где је живео у предграђу Кингстона са женом и ћерком, кажу сарадници, га је ублажило. Његова искуства из свакодневног британског живота такође су оставила траг, од његовог залагања за више толеранције у бангладешкој политици до његове одлучности да уведе недељне канте за смеће у земљи.
Многи у Бангладешу кажу да не могу заборавити корупцију која је цветала током последњег режима БНП-а између 2001. и 2006. године, под његовом мајком. Рахман није оспорио да је његова странка у прошлости правила „грешке“. „Нећу то порицати. Ако то учинимо, то неће ништа помоћи“, рекао је он.
Иако Рахман није имао званичну улогу у претходном режиму, сматрано је да има непримерен утицај, а у дипломатској депеши која је процурила 2008. описан је као „симбол клептократске владе“.
Он је 2007. године затворен у склопу борбе против корупције од стране прелазне владе коју подржава војска по оптужбама које негира. Године 2008. пуштен је да се лечи у Лондону, након што је био толико мучен у затвору да је одведен у авион у инвалидским колицима.
Током Хасине касније 15-годишње владавине, осуђен је за низ оптужби за терор и корупцију, за које тврди да су биле политички мотивисане да га држе подаље од Бангладеша. Године 2024, након Хасининог пада, судови су поништили његове осуде, коначно га ослободили да се врати кући.
„Прошло је више од 18 година и ништа нису успели да докажу“, рекао је Рахман. „Зар не мислите да је то довољно добро, довољно дуго да докажем да нисам учинио ништа лоше?“
Ипак, нису сви у Бангладешу навијали за Рахманов повратак. Оба његова родитеља били су премијери Бангладеша и за многе је он само следећа генерација династичких политичара, настављајући стисак који су две породице имале над Бангладешом од проглашења независности 1971. и за који су се многи надали да ће јулска побуна привести крају.
Чак и ако БНП освоји знатну већину на изборима, аналитичари су нагласили да би поновно оживљавање исламистичке партије Јамаат е-Ислами и њиховог исламистичког савеза – партија које су биле забрањене под Хасином – могле представљати велике изазове за БНП и секуларизам Бангладеша у будућности.
Џемат е-Ислами, заједно са савезницима који прате још тврдокорнију исламистичку политику, сви верују у увођење шеријатског закона и вероватно ће добити највећи удео гласова у својој историји и формирати огромну опозицију.
Вођа Јамаат е-Ислами већ је оптужен за регресивне политике и контроверзне ставове о правима жена у кући и на радном месту. Групе за људска права су такође подигле узбуну због недавног пораста моралне полиције над женама, са инцидентима као што су спречавање девојчица да играју фудбал и наметање скромних хаљина и марама.
Рахман је признао да постоје „неки екстремисти који покушавају да ураде ове ствари“, али је рекао да то нема „никакве везе са исламом или религијом“. Уместо тога, он је то приписао „одсуству демократије… Људима није било дозвољено да се изражавају тако дуго, то је створило фрустрацију, а у неким случајевима и екстремизам”.
Он је инсистирао да успон радикалне исламистичке политике не представља претњу плурализму Бангладеша. „Ако будемо у стању да практикујемо демократију, ако можемо да створимо радна места за младе и прилику да имају пристојан живот, верујем да ће људи изаћи из ове врсте размишљања.
Један од највећих геополитичких изазова са којима се суочава нова влада Бангладеша биће обнова односа са суседом Индијом. Под Хасином, Индија је била најближи савезник Бангладеша, али су везе озбиљно нарушене након пада њене владе и постале су споља непријатељске последњих месеци.
Рахман је признао да постоје „проблеми“ са Индијом и да би желео само „однос међусобног поштовања, међусобног разумевања“.
Упитан о томе да ли би Индија и Бангладеш могли да поново изграде пријатељство док је Делхи наставио да даје сигурно уточиште Хасини и стотинама њених чланова странке, Рахман је био упорни. „То зависи“, рекао је. „Мора да буде и на њима.“
