Од 34 стартна квотербека који су освојили Супербоул, прича Сема Дарнолда је једна од најјединственијих.
Трећи избор на НФЛ драфту 2018, Дарнолд се трудио са лошим тимовима Њујорк Џетса пре него што је имао кратак одмор са Каролина Пантерсима, а затим процветао у Про Бовлер-а са Минесота Викингсима. Међутим, након борби у касној сезони, Викинзи су Дарнолда сматрали потрошним материјалом, што га је довело до тога да је потписао вишегодишњи уговор са Сијетл Сихоксима, чија је вера у Дарнолда брзо награђена још једном сезоном Про Боула која је кулминирала другом победом на Супербоулу франшизе.
Сијетл је славио ту победу у среду, а Дарнолд је брзо показао да цени тим који га је довео као слободног играча.
„Прошле недеље сам много причао о веровању“, рекао је Дарнолд окупљенима током победничке параде у среду. „Много људи није веровало у мене, али није било важно јер су они који су ми блиски веровали у мене, укључујући и вас све. Веома вас све ценим. На тој краткој листи је и [team owner] Џоди Ален, [general manager] Џон Шнајдер, [coach] Мике Мацдоналд. Ценим веру коју сте сви имали у мене што сте ме потписали прошле године.
„И на крају, али свакако не најмање важно, ови играчи, човече, што су веровали у мене. Не бих био овде без ових момака.“
Током целе сезоне, Дарнолд је добијао јавну подршку својих саиграча, што је укључивало и неке ватрене коментаре у 11. недељи од линебацкера Ернеста Џонса ИВ. Џонс се потрудио да похвали Дарнолда када је дошло време да се обрати публици у среду.
„Не само да имамо најбољу одбрану на свету, већ имамо и најбољи тим на свету“, рекао је он. „И искрено, ако имате шта да кажете о мом квотербеку, ако имате шта да кажете о мојој одбрани, ако имате шта да кажете о нашој о-линији, ако имате шта да кажете о граду Сијетлу, имам две речи за вас: ф— ти!
Док је играо у јаком тиму са елитном одбраном, Дарнолд је одиграо значајну улогу у успеху Сијетла ове сезоне. Он је победио МВП лиге Метјуа Стафорда током победе Сијетла над Лос Анђелес Ремсима у 16. недељи и то поново у утакмици за титулу НФЦ.
У Супербоулу, Дарнолд се више него држао против одбране Њу Ингланд Патриотса која је непрестано прескакала руте и прекривала његове примаче. У првој вожњи у утакмици, Дарнолд је завршио неколико тешких пасова који су помогли да се постави први рекорд Џејсона Мајерса на Супербоулу од пет голова из игре.
Колега Дарнолда и Патриотса, Дрејк Меј, имао је своје борбе, али Дарнолдова игра је почела да расте док је Кенет Вокер ИИИ гомилао јарде на земљи. Пошто је одбрана Нове Енглеске била фокусирана на Вокера, Дарнолд је искористио предност и помогао Сихоксима да саставе шест поена. Његово додавање са 16 јарди на АЈ Барнер је довело до 19-0 утакмице почетком четврте четвртине.
И са нетакнутим јаким језгром, Сеахавкси верују да могу да се такмиче годинама које долазе.
„Нисмо готови“, рекао је у дефанзиви Леонард Вилијамс. „Враћамо се следеће године.“
