Као што је и предвиђено, релативистички сударач тешких јона—међу најмоћнијим сударачима тешких јона на свету, други после ЦЕРН-овог ЛХЦ-а — покренуо је своје последње честице и престао са радом прошлог петка.
Ово је заправо добра вест. Не брините, гашење нема много везе са недавним, општим превирањем које је наука претрпела у САД. РХИЦ заправо иде на „паузу“ док се Национална лабораторија Брукхејвен, њен оператер, припрема да направи места за свог наследника, Електронско-јонски сударач (ЕИЦ). Ово је узбудљиво, пошто је Брукхејвенова комуникација о напретку ЕИЦ-а била прилично нејасна у последњих неколико година.
Али вести финалне серије РХИЦ-а је пропраћено низом важних најава да је ЕИЦ дефинитивно долазе и наставља имати пристојну подршку владе, што значи да физика честица у САД није мртва. Ако све буде добро, до средине 2030-их, физичари ће бити боље опремљени да помере границе физике.
„Биће добро спавати неко време“, рекао је Травис Схреи, научник у Броокхавену који је координирао финалну вожњу РХИЦ-а Сциентифиц Америцан. „Узбуђен сам што ћу стићи до циља.“
„Машине Великог праска“ говоре лаку ноћ
Смештен у Аптону у Њујорку, РХИЦ је почео са радом 2000. године. Његов примарни циљ је био да испита унутрашњу структуру атома, или тачније, јаку силу која држи кваркове заједно.
Уз то, вреди напоменути да САД заправо имају много активнијих акцелератора честица – Фермилаб у Илиноису има неколикона пример. У ствари, и Брукхејвен, и а добар број при томе.
Оно што РХИЦ чини другачијим, међутим, јесте то што колајдер има довољно снаге да набије релативно теже честице, попут златних јона, једна у другу. Насупрот томе, већина акцелератора честица усмерава зраке честица ка специфичним циљевима или зап честице рендгенским зрацима. Укратко, сударачи су специфичан подскуп акцелератора који је и тежак за изградњу и за управљање.
Пре гашења РХИЦ-а, то је био једини оперативни сударач честица у САД и један од два сударача тешких јона у свету, а други је био Велики хадронски сударач у ЦЕРН-у у Швајцарској. Узгред, ЛХЦ ће такође идите на паузу овог лета из истог разлога: да се припреми за сопственог наследника, ЛХЦ високог осветљења.
Гледајући у будућност физике
Током свог рада, подаци из РХИЦ-а омогућили су физичарима да стигну до неколико револуционарних открића. На пример, то је био први објекат који је репродуковати кварк-глуонска плазма, амалгам кваркова и глуона за које се претпоставља да су испунили рани универзум. Недавно – само два дана пре гашења – то окарактерисан како се одређени спинови честица трансформишу у видљиву материју из квантног вакуума.
Штавише, РХИЦ-ов последњи рад је заправо био најдужи, што значи да је машина прикупила више података него што је икада имала. Анализа свега тога ће физичаре заокупити још најмање деценију, тако да ће се РХИЦ-ова наука „наставити док не анализирамо све податке и објавимо све радове“, рекао је Абхаи Десхпанде, помоћник директора за нуклеарну физику и физику честица у Броокхавену. изјава.
ЕИЦ ће бити буквално, делимично, изграђен од остатака РХИЦ-а, укључујући његове јонске изворе и суперпроводне магнете. Готови колајдер ће бити опремљен огромним прстеновима за убрзавање са обимом од 2,4 миље (1,8 километара) и детектором величине куће за снимање и производњу 3Д слика електрона, протона и јона који путују скоро брзином светлости.
„Научићемо како кваркови и глуони стварају масу, како њихове интеракције доприносе окретању протона и још много тога што ће револуционисати наше разумевање материје – као што има наука коју смо истраживали у РХИЦ-у“, рекао је Дешпанде.
