Међузвездани комета 3И/АТЛАС одбацио градивне блокове живота док је прошле године летео поред Земље, према новим подацима НАСА-иног свемирског телескопа СПХЕРЕк.
Са свог положаја у орбити, СПХЕРЕк је посматрао ретког међузвезданог посетиоца како се окреће око Сунца и приближава се Земљи у децембру, пре него што је комета започела своје дуго путовање назад из нашег соларног система.
Истраживачи СПХЕРЕк-а објавили су своје налазе у фебруарском издању часописа Истраживачке белешке ААС (Америцан Астрономицал Социети), који представља рад у току који тек треба да буде рецензиран.
Комета 3И/АТЛАС постала је небеска славна личност 2025. године, као тек трећи међузвездани посетилац икада откривен и потенцијално најстарија комета икада виђена. Порекло комете било је предмет значајних спекулација, са поновљеним сугестијама да би то могло бити ванземаљска летелица. Међутим, скоро сви астрономи су уверени да је 3И/АТЛАС природна комета други звездани система нова сазнања то не мењају.
Комете се загревају док лете ближе звездама, узрокујући да се лед на њиховим површинама сублимира у гас. Ови новоослобођени гасови могу да избију са површине комете млазницеобавија тело комете у облаку који се зове кома и однесе иза комете да формира дугачак реп. Истраживачи су у стању да открију и проучавају ове гасове и на тај начин истраже састав комете.
„Комета 3И/АТЛАС је у потпуности еруптирала у свемир у децембру 2025. године, након што је близу Сунца прелетела Сунце, узрокујући да се значајно посветли“, водећи аутор студије Цареи Лиссеастроном из Лабораторије за примењену физику Џона Хопкинса у Мериленду, рекао је у саопштењу НАСА-е. „Чак је и водени лед брзо сублимирао у гас у међупланетарном простору. А пошто се комете састоје од отприлике једне трећине воденог леда, ослобађао је обиље новог материјала богатог угљеником који је остао закључан у леду дубоко испод површине.“
„Сада видимо уобичајени распон материјала раног соларног система, укључујући органске молекуле, чађ и камену прашину, које обично емитује комета“, додао је Лисе.
Иако су ови органски молекули типични за комету, ипак би могли бити изузетни на свој начин. Једна популарна теорија тврди да комете може ширити семе живота на тела широм космосапотенцијално укључујући Земљу.
Астрономи су први пут открили комету 3И/АТЛАС у јулу 2025. године, када су приметили непознати објекат који је шибао брзином од око 221.000 км/х у орбити Јупитера. Истраживачи мисле да путује кроз свемир милијардама година, добијајући замах од ефекта гравитационе праћке док јури поред других звезда и маглина. Након што је прошао поред сунца, достигавши најближу тачку нашој звезди (перихел) крајем октобра, комета је у децембру дошла на око 270 милиона километара од наше планете.
СПХЕРЕк (скраћеница од Спецтро-Пхотометер за историју универзума, епоху рејонизације и истраживач леда) лансиран у ниску орбиту Земље у марту 2025. и случајно сам добио пристојан поглед на комету од 8. до 15. децембра.
Свемирски телескоп је дизајниран да скенирајте цело ноћно небо користећи 102 одвојена инфрацрвена сензора боја, што ће помоћи истраживачима да боље разумеју универзум, укључујући гасове око комета, и траже састојке живота. Добивање погледа међузвезданог посетиоца тако брзо након лансирања није било на путу СПХЕРЕк-а, тако да је време прелета комете 3И/АТЛАС био срећан одмор за истраживаче.
„Наш јединствени свемирски телескоп прикупља податке без преседана из целог универзума“, рекао је заменик главног аутора студије Иоонсоо Бацхнаводи се у саопштењу истраживача са Корејског института за астрономију и свемирске науке. „Али у овом случају, наша галаксија нам је испоручила део далеког звезданог система само неколико месеци након лансирања, а СПХЕРЕк је био спреман да га посматра. Наука је понекад таква: на правом сте месту у право време.“
3И/АТЛАС тренутно лети ка блиском приближавању Јупитеру, где ће НАСА-ина летелица Јуно добити последњу прилику да је проучи изблиза пре него што комета заувек напусти наш соларни систем.
