БРЕНФОРД, Енглеска — А онда је било четири.
Арсенал је у четвртак повећао своје вођство на врху табеле на четири бода ремијем 1-1 код Брентфорда — али ретко ће ривал бити ојачан тиме што је заостајао даље у трци за титулу.
Другопласирани Манчестер Сити је вршио притисак у претходних неколико дана, прво победом у Ливерпулу, а затим ублаженим победама против Фулама 24 сата пре него што су Тобџије стигли овде на Гтецх Цоммунити Стадиум.
На Арсеналу је био задатак да одговори великом сопственом победом. Уместо тога, уследио је погрешан приказ који је лако могао да се заврши поразом од екипе Брентфорда која наставља да пркоси свим предсезонским очекивањима.
Реми код куће седмопласираног Брентфорда није најгори резултат, али како Ман Сити приморава трку за титулу да се заоштрава, Арсенал ће само још више притискати себе тако што неће успети да обави посао у утакмицама као што је ова.
Деклан Рајс, који је признао да је реми против Брентфорда био погрешан корак у трци за титулу, предводио је позиве на смиреност.
„Не можете бити наивни када мислите да ће ово бити лако“, рекао је он. „Из недеље у недељу играмо против најбољих тимова. Морамо да наставимо да гурамо и да верујемо у себе, контролишемо оно што се може контролисати.
„Морамо да блокирамо спољну буку. Урадили смо то заиста добро. Људи ће разговарати о трци за титулу и Арсеналу, али имамо заиста мирну групу.
„Нисам наиван да мислим да је Брентфорд гурман. Они су један од најбољих тимова у лиги и њихова недавна форма то показује. То је бод који смо стекли на нашем путу, али желели смо да победимо.“
Тренутак сјаја крилног играча Нонија Мадуекеа – који је висио у ваздуху да би дочекао центаршут Пјера Хинкапијеа у 61. минуту – донео је Арсеналу драгоцену предност, али уместо да је појачају, Топџије су се повукле.
Арсенал као тренер – Нико Јовер има мурал испред стадиона Емирејтс – али тобџије неће ценити иронију Брентфордовог изједначења.
Менаџер Брентфорда Кит Ендруз је био тренер Томаса Франка у Брентфорду пре него што је Франк отишао у Тотенхем, а Ендруз је скочио од одушевљења када се Сеп ван ден Берг сусрео са даљим бацањем Мајкла Кајодеа налик стрели, бацивши лопту на даљну стативу где је Кин Луис-Потер главом прошао поред голмана Дејвида Раје.
Габријел Магалхаес је имао срећу да није искључен након што је фаулирао Данга Уатару док је добио жути картон пре него што је Игор Тијаго два пута замало погодио, а Рајс је фантастично убацио лопту док је Миккел Дамсгор поставио оно што би сигурно било победник из петерца.
Негде усред свега овога на другом крају, замена Габријел Мартинели направио је додатни додир пре него што је шутирао, дозволивши голману Брентфорда Цаоимхину Келлехеру да одлично одбрани.
Али Арсенал није заслужио победу. Тај Мартинелијев напор био је тек њихов други ударац у мету целе ноћи, јер је напад гостију био неповезан, осим можда на почетку другог полувремена када су накратко кренули са већом сврхом.
Виктор Гиокерес је пустио да му превише лопти побегне. Леандро Тросар се мучио на периферији. Чинило се као да менаџер Арсенала Микел Артета планира да замени Мадеукеа Букајоом Саком непосредно пре него што је постигао гол. Сака је ушао девет минута касније и није имао утицаја.
Ипак, највећи јесењи момак те ноћи био је Еберечи Езе. Имајући прилику да почне са Мартином Одегаардом на клупи, Езе је био задужен за одговорност да Арсенал игра. Ако ништа друго, чинило се да је намеравао да покуша да имитира Одегаарда уместо да буде најбоља верзија себе. Езе је дубоко пао како би покушао да добије лопту на Артетину опипљиву фрустрацију на аут линији.
У једном тренутку се чинило да каже Мартину Зубимендију да иде напред испред Езеа на кратко да покуша да покрене Арсенал на начин на који његов саиграч није био у стању. Његова замена на полувремену није била изненађење.
„С обзиром на начин на који су вршили притисак, мислим да нам је била потребна друга врста профила да им створимо много више проблема у тим областима“, објаснио је касније Артета.
Али било би неправедно кривити Езеа за неубедљив напад Арсенала. Забележите ово заједно са нерешеним резултатом без голова против Ливерпула и Нотингем Фореста.
Арсенал је победио у две последњих шест мечева у лиги и за то време је забележио 11. стопу конверзије најбољих шутева и 12. највећи очекивани број голова (3.54) у дивизији.
Иако су прошлог викенда постигли три гола из отворене игре против Сандерленда, њихов снажан период је дошао када је утакмица почела и, против оваквих ниских блокова, Арсенал наставља да се превише ослања на сет комада да би пронашао пут.
Када је у питању проценат голова који тимови постижу од отворене игре до ове сезоне, Арсенал заузима 16. место у Премијер лиги, према ЕСПН Глобал Ресеарцх-у.
Ретко је гледати утакмицу Арсенала где њихови противници носе већу претњу, али то је био случај овде. Дуга убачаја Кајодеа била су стална опасност, док је Брентфорд давао онолико колико је ушао у казнени простор, стварајући оно што су оба менаџера описала као „хаос“ за којим су домаћи тражили.
„Дали смо гол и утакмица је била под потпуном контролом, али против њих то није довољно“, рекао је Артета. „Треба им само да неко направи фаул који није неопходан, лопта у каналу, гурају те, избијање није добро, лопта иде на убацивање и онда мораш да се молиш јер су изузетни у ономе што раде. Они хаос у лопти и око лопте је веома тешко одбранити.“
На крају крајева, Арсенал треба да то контекстуализује на одговарајући начин. Реми у гостима код овосезонског тима изненађења је прихватљив повратак, посебно имајући у виду да су и даље чисти на врху.
Али Ман Сити се поново појавио у ретровизору. „Поново друго, оле оле“, певали су радосни навијачи Брентфорда у вези са изгледом да Арсенал буде другопласирани четврту годину заредом.
То је перспектива коју морају избацити из ума у наредним месецима и, како каже Рајс, наставити да инсистира.
