Од тиркизних вода успаваног градића на плажи на Новом Јужном Југу до врха његовог спорта на врху алпске планине у Италији, то је, по сопственом признању Купера Вудса, било „апсолутно путовање“.
Аустралија је у петак прославила свог најновијег олимпијског шампиона након што је скијаш слободног стила запрепастио остатак терена у финалу, укључујући великане могула Микаела Кингсберија и Икуму Хоришиму, да би постао седми освајач злата своје земље на Зимским олимпијским играма – и прва медаља на овим играма у Милану Кортини.
Мало посматрача би то приметило. Вудс је само једном стигао до подијума у Светском купу – сребрну медаљу у долини Вотервил 2024. – откако се придружио турнеји 2017. и преживео тешку сезону 2025-26 до Игара.
Он је стигао у северну Италију као 20. на свету и рекао новинарима да „није имао никаква очекивања“.
Али 25-годишњак, који је одрастао у сурфовању на плажи Памбула на јужној обали Новог Јужног Велса и усавршавао свој занат на падинама Перишера, осветлио је своје конзервативне амбиције тако што је био на врху друге рунде квалификација и освојио прво место у финалу како би био сигуран да ће последњи изаћи из капије.
У финалу, Вудс је направио трку која је одговарала Кингсберијевом резултату, али имајући у виду већи резултат Аустралијанца у окретима, он је победио најуспешнијег и најефикаснијег спортисту овог спорта за злато на својој другој Олимпијади, пошто је завршио шести на свом дебију на Олимпијади у Пекингу 2022.
„Само сам желео да изађем и скијам своје стазе и останем веран ономе што знам да могу да постигнем“, рекао је Вудс. „Бити на врху листе лидера после [the second final] … Задивљен сам што сам то урадио. Не дешава се често да једном преболиш Микаела, па ћу је узети кад будем могао.
„Нисам то стварно обрадио. Борио сам се са много самопоуздања. Имао сам тако добру годину тренинга, али нисам се такмичио, и какво је време да то средим и средим, када је притисак на свом максимуму.“
„Има нешто [that happens] када је толики притисак да једноставно можете све то пустити и прихватити.
„Догодило се и у Пекингу… ‘Немам шта да изгубим – хајде да пробамо’.
Са бившом скијашицом Катрином Вудс као мајком и дугогодишњим Перишером и тренером репрезентације Питером Топаловићем као ујаком, Вудсу је снег у крви. Одрастао на јужној обали Новог Јужног Велса, његова породица га је инспирисала да се са 11 година бави могул скијањем у клубу зимских спортова Перисхер.
„Веома сам поносан на напоран рад и жртву и тренутке које сам поделио са људима широм света и што је још важније, са својом породицом“, рекао је Вудс.
„Не проводим пуно времена код куће у Аустралији, немамо пуно снега, тако да је то свачија медаља, не само моја.
„Моја породица, саиграчи, пријатељи, особље… То што скијам не само због себе, већ и због многих других људи, доноси много поноса.”
Четвороструки олимпијац Мет Грејем, који је заједно са Џексоном Харвијем направио три Аустралијанца у рунди за медаљу, скијао је са Вудсом од своје 15. године.
Освајач сребрне медаље из Пјонгчанга први је славио са партнером на тренингу.
„Да бих био горе, последњи човек који стоји, само сам му рекао на врху да је ово привилегија, искористи је на најбољи начин, скретање по ред и само остани у тренутку“, рекао је Грејем.
„Учинио је то најбоље што је могао и стоји тамо поред двојице највећих могул скијаша свих времена, и на врху је. Ја сам одушевљен за њега – то је победа за наш тим, победа за Олимпијски тим Аустралије и победа за Аустралију.“
Шеф аустралијске мисије Алиса Цамплин рекла је да је дан у Ливињу био „магичан“.
„Било је тако посебно гледати“, рекла је. „Купер је одрадио три савршене вожње – судије су биле савршене и он је био беспрекоран у све три вожње. Не могу да вам кажем колико је тешко бити тако доследан.“
„Купер је увек био човек који је успео да испуни прилику. Видели смо га како то ради у Пекингу 2022… и онда је то урадио поново. Није било другог човека на терену који је био беспрекоран. Неки људи су имали неколико тежих скокова, али нико други није био беспрекоран. Капа доле Куперу Вудсу.“
Вудс је рекао да је као дете често маштао да освоји златну медаљу, али да је сада има у свом поседу, од ње није имао никакве користи.
„Вероватно ћу попити неколико пива“, рекао је, пре него што је погледао своју медаљу и нашалио се: „Можда ћу упасти у невоље због овога, али то је прилично леп подметач за пиво.“
