НАШВИЛ, Теннессее — Играчи трче горе-доле по кошаркашком терену у преуређеној концертној дворани припремајући се за свој први цео викенд утакмица са Атхлетес Унлимитед. Ннека Огвумике седи у столици уз основну линију док лопте пролазе кроз мрежу изнад ње.
Са мање од три месеца до планираног почетка ВНБА сезоне, преговори о ЦБА остају у мртвој тачки по питању структуре плата и поделе прихода. Огвумике, председница Националне асоцијације кошаркашица, стигла је у Нешвил са извршном директорком синдиката Тери Џексон. Они су овде да информишу играче, од којих многи постоје изван рефлектора ВНБА, о развоју догађаја у њиховој потрази за „трансформационим“ колективним уговором.
Над свим тим лебди баук обуставе рада. Синдикат је 18. децембра изгласао да се одобри сазивање штрајка „када је потребно“, а неки гласови широм лиге питали су се да ли се време приближава.
„Осећам да то није неизбежно у овом тренутку“, рекла је благајник извршног одбора Бриана Тарнер за ЕСПН. „Још увек је почетак фебруара, као да још увек идемо. Тако да се осећам као да смо још увек у игри чекања у овом тренутку.“
Лига је послала ревидирани предлог 6. фебруара који је наводно укључивао уступке на стандарде становања и објеката, али није укључивао значајну промену у подели прихода.
Усред мутних ВНБА изгледа, Атхлетес Унлимитед је 4. фебруара објавио своју пету сезону у Муниципал Аудиториум у Нешвилу. За разлику од Унривалед — лиге 3 на 3 у Мајамију — Атхлетес Унлимитед није позициониран као лига која приказује ВНБА суперзвезде. Од 40 спортиста који играју у АУ, 26 се појавило на ВНБА списковима у неком својству прошле сезоне. Неки од њих су добро плаћени ветерани, неки почетници, неки су склопили краткорочне уговоре о тешкоћама, а неки играју за ветерански минимум. Други још увек сањају о свом ВНБА дебију.
Ова група играча вероватно има највећи улог у преговорима. Број гарантованих уговора је на табели. Као и политике родитељског одсуства. И становање.
ЕСПН је разговарао са десетак играча АУ са везама за ВНБА, под условом анонимности, о њиховим размишљањима о стању ВНБА и ЦБА преговора.
На скали од 1-10, колико сте сигурни да ће бити пуна ВНБА сезона?
Играчи су дали широк спектар одговора на ово питање, али су били опрезни са оптимизмом да би сезона могла да почне на време 8. маја. Просечна оцена је била 6,1. Један песимиста је одговорио са 2. Најчешћи одговор је био 5, који сумира општу вибрацију слегања раменима пошто су преговори застали.
„Мислим да јесмо имаће сезону. Не знам да ли ће то бити целе сезоне.“
„Осећам се као тражимо много. Знам да то заслужујемо, али у исто време, као да постајемо похлепни. Много се питамо. Осећам да морамо много да урадимо.“
„Хоћу да склонити се више ка позитивној страни. Тако да ћу рећи 8 јер познајем невероватне људе које морамо да подржимо – жене у свету [negotiating] столице“.
„Пуна В сезона? Осећам се прилично самоуверено. Ум. … Пун? Осећам се као 9.“
Како би изгубљена ВНБА плата утицала на вас?
Ко је знао да су неки од најелитнијих светских кошаркаша били и првокласни менаџери новца? Већина играча је рекла да ће бити у реду, са или без В стекова.
„Не правим сулуда количина да би то била заиста велика ствар. Срећом, био сам ту последњих неколико година и успео сам да зарадим више ван терена. Али ја то и даље желим. Борим се за још једну годину у лиги. Волео бих да имам сезону у којој ћу моћи да зарадим више новца и да се заиста осећам још угодније у животу и да могу да учиним више за своју породицу.“
„Урадио сам добар посао о уштеди, само у случају да се тај сценарио деси. Ја сам супер лежеран. Дакле, да, довољно сам срећан што сам у доброј позицији.“
„То би утицало ме неизмерно. То је мој посао, тако да би то била велика ствар.“
„Прилично сам сређен ван терена, тако да не би. Ако је то В плата коју сада зарађујемо, то ми не би сметало. Ако је то велика В плата и надоградња, знате, добро би ми дошло!“
„Имам много препорука и НИЛ, тако да не бих рекао да би то стварно утицало на мене. Али ја бих рекао да [inability] да се бавите спортом који волите ће утицати на многе играче јер неки од нас заиста воле кошарку, а могућност да изађемо и играмо – то је оно што радимо цео живот.“
„Имао сам велику срећу да ме је моја породица научила добрим финансијским саветима и штедњи и улагању. Имам уштеђеног новца. Добро сам, али такође знам да нису сви у мојој позицији“.
„Новац је новац. Волео бих своју плату.“
На скали од 1-10, колико сте забринути због преговора?
Иако су играчи изразили неизвесност у погледу могућности да одиграју пуну ВНБА сезону, то није довело до значајне забринутости око преговора. Једна особа је своју анксиозност ставила на 10, али већина играча је рекла да није забринута, или барем неће бринути о томе шта је ван њихове контроле. Просек је био 3,2.
„Мислим [the league and owners] само осећамо да ћемо само потписати, а нећемо. Само ћемо седети ако је то случај. Као, ми то заслужујемо.“
„Нисам забринут о томе. Као да ће се то или догодити или неће. Не могу да бринем о томе. Нећу се оптерећивати нечим што не могу да контролишем.“
„Имам добар ниво вере и разумевања шта се дешава са онима који су на нашој [executive committee]. Они знају о чему причају, а ми смо на истој страни.“
Да ли се осећате представљеним у овим преговорима као неко ко није међу најбољим играчима ВНБА?
За сваког играча са максималном платом, постоји неко ко прави минималну лигу. Њихове ЦБА потребе нису исте. И они то знају.
„Да, и не. Осећам се као [power] долази са узбуђењем иза вашег имена, или попут значења иза вашег имена. Али у исто време, то је као: „Хеј, мисли о нама. Знам да ви људи најбоље зарађујете, али на крају крајева, потребни смо и ми.’ Не може бити лиге.“
„Управо сада, да, Да. Посебно бити [at Athletes Unlimited]разговоре са људима из извршног одбора, разговоре које сам водио са Ннеком. Осећам да се ово представљање веома разликује од последњих преговора о ЦБА. Били смо гласнији. Осећам се као да су људи били забринути у последњој ЦБА, али су их на неки начин згазили једнопроцентни, ја их зовем. Али осећам да се овог пута држимо чврсто.“
„Да, осећам се добро о ономе што су људи говорили. Иако се сви у ЕП не могу повезати са свим осталим играчима, мислим да тамо имамо неку репрезентацију. И мислим да други људи разумеју где смо погрешили у последњем ЦБА, што нисмо водили рачуна о играчима из средњег ранга. И тако, знате, надамо се да нећемо видети да се то дешава.“
„Мислим да јесте. Он тхе [Feb. 2] позив, било је неколико играча који су били у мојој позицији. И осећам да је оно о чему су разговарали било истинито и за мене. Тако да мислим да добијамо, да, суперзвезде, али такође [veteran minimum] играчи, играчи улога. Ова лига сада има 144, или више, не ради се само о 20 најбољих играча, зар не? Остатак лиге је важан. И осећам се као да се мој глас чуо.“
На скали од 1-10, колико се осећате информисаним о преговорима о ЦБА?
Синдикално руководство добија високе оцене у комуникацији. Играчи су доследно одговарали да се осећају веома информисано о текућим преговорима, често су одговарали са 9 или 10. Најнижи одговор је био 5, а просек 9.
„Осећам се веома обавештен одмах. Увек сам отворен да седнем, учим и образујем се о томе.“
„Не знам о [league] страна. Знам [the players]ми смо веома, 100% сигурни у оно на чему стојимо.“
„Осећам се као треба да нам помогну са само мало више. Треба да га, као, разбију, не заглупљују, већ само да га учине сажетим и једноставним. Пажња млађе генерације је мало лоша.“
Након плате, који су ваши главни проблеми?
Од врха до дна, с лева на десно, напред назад, плата и подела прихода су највиши. Али играчи кажу да се за стамбена и пензиона давања такође вреди борити.
„Пензије. У неком тренутку ће лопта престати да одскаче. Дакле, слично као у другим лигама које већ постоје, постоји разумевање да уложите своје време и труд у ово дугорочно, и у неком тренутку ће то престати да одскаче. Тако да би било лепо да ми се у томе помогне.“
„Становање. Наша сезона није довољно дуга. Нема довољно ствари на свачијем тржишту да би имало смисла да људи тамо живе током целе године. Такође, због недостатка гарантованих уговора, имамо окретна врата играча, као што смо видели са грозницом [in 2025]. Само не разумем како се осећају да би имало смисла одузети станове када су људи посвуда и селе се.“
„Становање. Они људи који су на нижој плати, они су ти којима се највероватније тргује. Дакле, за мене је то неправедно.“
„Пензија. Многи људи су урадили ствари да ову лигу поставе тамо где јесте. И толики број људи који чекају 10 година, или, рецимо, имају 10 година стажа да би добили пензију је једноставно лудило. Могао бих да наставим данима.“
