Тево чудне, психолошке напетости око фаулова у кошарци. Не за разлику од суђења. Један гумирани откуцај срца куца у нашим колективним грлима. У кошаркашким парницама, пресуда се преноси на телевизији и јавно уручује судијским звиждуком. Дени Авдија се суочио са више искушења него криминалац у каријери почетком јануара, када је постигао 41 поен у победи Портланд Трејл Блејзерса над Хјустон Рокетсима. Двадесет осам је дошло са терена. Осталих 13 му је предато на траку.
Реакција на мрежи је била тренутна, понављајући критике које су пратиле Израелца целе сезоне: он је трговац слободним бацањима. То је специфична врста пежоративног обруча – није баш варање, већ врста спољног ангажовања, фармерство указује судијама. После утакмице, нападач Рокетса Тари Исон је упитан шта Авдију чини тако тешким за чување. Његов одговор је била једна реч: „Зебре“.
Слободна бацања нас љуте јер су успешна превара, попут накнадних мејлова. А Авдија их је ове сезоне натјерао да раде – други је у лиги по покушајима слободних бацања по утакмици, а трећи по изведеним слободним бацањима. Та продукција га је учинила фаворитом за награду за најбољег играча и зарадио је своју прву резервну улогу на Ол-Стару, завршавајући испред Леброна Џејмса и Кевина Дурента у другом повратку гласања навијача. Трејл Блејзерси изгледају спремни да уђу у игру, што ће бити њихов први постсезонски наступ од 2021. године.
Али видљивост позива на испитивање. Откако је 2024. стигао у Портланд и био оснажен као нападач, Авдија игра с низбрдицом, неуротичном енергијом. Заузима контрапосто пре него што зарони у покољ, упијајући све невидљиве лактове и усран разговор, и да, чекајући позив. Навијачи се ругају оваквим стварима… осим ако суперзвезда њиховог тима то не користи. Док се елитни играчи попут Џејмса Хардена или Шаја Гилџуса-Александра критикују због смицалица на терену, гнев на Авдију прелива се у судове о томе ко је и одакле је.
Ово није одбрана Авдијине политике, нити покушај да се она опере кроз кошарку. Како Адвијина слава буде расла, тако ће расти и критике. Интернет гаси ентропију. Тако да смо видели да се кошаркашке увреде шире. Терорист. Геноцидно. Већ контроверзни спортиста претворен је у опуномоћеника за покољ Палестинаца у Гази. Али требало би да будемо у могућности да критикујемо оно што је Авдија рекао без претварања да је начин на који он игра одраз израелског крвопролића у Гази.
Испитивање се не појављује ниоткуда. Као Израелац, Авдија је један од ретких НБА играча који имају јавно документовану службу у Израелским одбрамбеним снагама. Авдија је рођен у кибуцу на северу Израела и примљен је у априлу 2020. године, током паузе пандемије НБА лиге, по израелском систему обавезне војне обавезе. Та чињеница је претражива. То је сигурно пренето. Од израелског бомбардовања Газе великих размера, то је калцификовано у оптужбу.
Верујем да су акције Израела у Гази геноцид. Цео свет је напустио Палестину. Али не морамо да лажемо да бисмо истакли поенту. Авдија није починио ратне злочине. Нема доказа који га везују за конкретна дела насиља над цивилима, а своју службу у Северној Америци завршио је играјући кошарку. Служио је пре крвопролића у Гази, када је имао само 19 година, довољно стар да служи, али довољно млад да неко не развије гвоздене погледе. За тврдње је потребан доказ. Реч злочина резервисан је за радње које се могу демонстрирати, а не једноставно закључити да одговарају пристрасности потврде.
Неки тврде да је служење у ИДФ-у само по себи ратни злочин. То је немогућ, опасан стандард. Срушити сваку услугу у криминал значи напустити разлику између институционалног насиља и личне кривице. Та разлика је једина ствар која раздваја одговорност од хаоса.
Дакле, Авдија очито овдје није непријатељ, иако ни ја не навијам за њега. Прави греси долазе са много више на лествици. Људи су с правом бесни што наши амерички порезни долари настављају да финансирају геноцид. Почео је под демократом Џоом Бајденом, а наставља се под републиканцем Доналдом Трампом. Боримо се само седећи са својим бесом. Па ударамо стиснутим песницама – на некога на кога можемо да пројектујемо свој бес, а Авдија је лака мета, а не тхе циљ.
Државе чине зверства. Владе лажу. Војска спроводи политику. Појединци постоје у тим системима, понекад саучесници, понекад ограничени, а понекад погрешни, а да нису злочинци. Постоји још једна компликација. Авдија је циониста. Односно, ако се реч користи у складу са њеном речничком дефиницијом – која укључује некога ко је „присталица модерног Израела“ – а не као увреда.
У интервјуу са Израел Хајомом у марту 2025. године, Авдија је рекао: „Волим Израел“ и описао представљање своје земље као извор поноса и одговорности. Авдија је такође рекао да „не разумеју сви 100 одсто шта се дешава у Израелу“, додајући да покушава да објасни ситуацију „са праве добре стране“.
Ционизам не подразумева криминал, али фанови имају право да критикују Авдијин национални понос када је потпуно ћутао о масовним погибијама палестинских цивила од стране његове матичне земље. Када слике уништених насеља и мртве деце рутински круже друштвеним мрежама, неутралност се не може посматрати као озбиљна позиција. А Авдија наставља да изражава подршку Израелу упркос његовим акцијама. У недавном профилу у Атлетику, Авидја је изразио љутњу на израелске критичаре и на то како су политика и кошарка рутински повезани с њим.
„Ја сам спортиста. Не бавим се баш политиком, јер то није мој посао“, рекао је Авдија. „Очигледно се залажем за своју земљу, јер сам одатле. Фрустрирајуће је видети сву мржњу. На пример, имам добру игру или добијам Ол-стар гласове, а сви коментари су људи који ме повезују са политиком. Као, зашто не могу једноставно да будем добар кошаркаш? Зашто је важно да ли сам из Израела, или шта год да је мој кошаркаш у свету?“
Ово је замка: он жели користи од национализма без икакве одговорности за оно што тај национализам ради у свету. Можда Авдија искрено верује да су акције Израела у Гази у реду, што је његово право. Али он не би требало да се изненади – нити да се жали – када добије реакцију јер је ушао у тему.
А спортисти су показали да можете да волите аспекте своје земље – своју породицу, своје пријатеље, идеале које би она требало да представља – док вам је такође дубоко непријатно због њених поступака. Под Трампом смо видели децу како су отимали федерални званичници, грађане убијали на улицама, а наше наводне савезнике претили и вређали. На питање о представљању САД на Зимским олимпијским играма прошле недеље, скијаш слободним стилом Хантер Хес елоквентно је изразио своју амбивалентност.
„Изазива помешане емоције да тренутно представљам САД… Мало је тешко. Очигледно је да се дешава много тога за шта ја нисам највећи фан, а мислим да многи људи нису. Мислим да је за мене више да представљам своје пријатеље и породицу код куће, људе који су их представљали пре мене, све ствари за које верујем да су добре о САД“, рекао је он.
Али само зато што су Хесови ставови племенити не чини га бољим скијашем – иако му то може олакшати навијање. А то што су Авдијини коментари, у најбољем случају, глуви, не значи да је лошији кошаркаш. Могуће је бити бесан због крвопролића у Гази – и наших пореских долара који га финансирају – а да аргумент, лењо, не срушимо у кошаркашку дебату. То је много важније од тога. Нарочито када је напето дриблинг на мрежи лакше судити. Опасност није у томе што Авдија измиче критици. Опасност је да претварајући кључне дебате у аргументе о кошарци губимо из вида оно што је заиста важно.
У супротном, било шта може постати оптужница – чак и слободно бацање.
