Изванредна нова слика са НАСА-иног свемирског телескопа Хабл истиче упечатљиву мешавину светлости и сенке унутар маглине Јаје. Ову драматичну сцену обликовали су облаци прашине које је недавно избацила звезда на самрти. Удаљена око 1.000 светлосних година у сазвежђу Лабуд, маглина окружује скривену централну звезду закопану у дебелом покривачу прашине, налик на ужарено „жуманце“ унутар тамног „беланца“. Хаблова изузетна резолуција открива фине структуре које помажу научницима да схвате како овај необични објекат добија облик.
Маглина Јаје има посебну разлику. То је прва, најмлађа и најближа пре-планетарна маглина икада идентификована. (Пре-планетарна маглина је претеча планетарне маглине, која је структура гаса и прашине формирана од избачених слојева умируће звезде сличне Сунцу. Термин је погрешан, јер планетарне маглине нису повезане са планетама.)
Редак поглед на еволуцију звезда
Пошто је у тако раној фази, маглина Јаје нуди астрономима драгоцену прилику да проуче шта се дешава док се звезде сличне Сунцу приближавају крају свог живота. У овој фази, маглина сија рефлектујући светлост од своје централне звезде. Та светлост излази кроз поларни отвор, или „око“, у околној прашини. Сјај долази од прашњавог диска који је звезда избацила пре само неколико стотина година.
Два сјајна снопа излазе из звезде, осветљавајући поларне режњеве који се брзо крећу који пробијају старије, спорије прстенове материјала распоређених у концентричним луковима. Структура и кретање ових карактеристика указују на могуће гравитационе ефекте једне или више невидљивих звезда пратилаца, које остају скривене унутар густог диска прашине.
Од умируће звезде до планетарне маглине
Звезде сличне нашем Сунцу на крају остају без горива водоника и хелијума и почињу да одбацују своје спољашње слојеве. Како вруће језгро буде изложено, оно емитује интензивно зрачење које даје енергију околном гасу, стварајући сјајне шкољке које се виде у планетарним маглинама као што су маглине Хеликс, Стинграи и Буттерфли. Маглина Јаје, међутим, још није достигла ту потпуно развијену фазу. Остаје у краткотрајном прелазном периоду познатом као предпланетарни стадијум, који траје само неколико хиљада година. Посматрање сада омогућава научницима да испитају процес избацивања док су докази још свежи.
Обрасци видљиви на Хабловој слици су веома симетрични, што искључује хаотичну експлозију попут супернове. Уместо тога, лукови, режњеви и централни облак прашине вероватно су се формирали кроз координисану серију излива прскања дубоко у језгру старе звезде богате угљеником. Звезде у овој фази производе и ослобађају велике количине прашине, материјала који касније може постати део нових звезданих система. Наш соларни систем, укључујући Земљу и друге стеновите планете, формиран је од таквог рециклираног материјала пре око 4,5 милијарди година.
Хаблова стална запажања
Хабл је проучавао маглину Јаје више пута током година. Рану слику видљивог светла са ВФПЦ2 (Виде Фиелд анд Планетари Цамера 2) пратио је 1997. године блиски инфрацрвени поглед са НИЦМОС (блиска инфрацрвена камера и спектрометар са више објеката), који је понудио ближи поглед на сјај маглине. 2003. године, АЦС (Напредна камера за анкете) открила је пун замах прашњавих таласа око објекта. Запажања из ВФЦ3 (Виде Фиелд Цамера 3) из 2012. зумирала су густ централни облак и моћне изливе гаса. Најновија слика комбинује податке из програма из 2012. са додатним запажањима, пружајући најјаснији и најдетаљнији портрет овог сложеног космичког јајета.
Више од 30 година, свемирски телескоп Хабл наставља да пружа открића која преобликују наше разумевање космоса. Мисија је партнерство НАСА-е и ЕСА (Европске свемирске агенције). НАСА-ин центар за свемирске летове Годард у Гринбелту, Мериленд, надгледа операције телескопа и мисија, уз додатну оперативну подршку компаније Лоцкхеед Мартин Спаце у Денверу. Научни институт за свемирски телескоп у Балтимору, којим управља Удружење универзитета за истраживање у астрономији, управља Хабловим научним операцијама за НАСА-у.
