После онога што се чинило као 40 дана и 40 ноћи таме и кише, сунце је изашло у Даблину. Хладан, да, и сив дан до почетка, али довољно светао да баци светлост на ирску страну која се бори за своје упориште, и на биковску италијанску страну која жели да пробије нови терен.
То што никада нисте победили у утакмици Шест нација у Даблину може бити врста статистике која вас оптерећује. Тхе Аззурри носио га као ранац са само пар комадића и бобова. Првих 40 минута физичког, наркоманског и веома гледљивог тест рагбија, изгледали су као да никада раније нису гледали ово место у овом такмичењу: добро заокружена екипа са самопоуздањем да иде са страшћу. До краја 80 минута, слика се променила само да би одразила недостатак финоће до краја, док су јурили у Ирској 22 пре него што је Џејмс Лоу повукао опсаду.
Ипак, питали сте се да ли би последња игра тог првог полувремена могла да поништи Италију у последњој потери. Искористили су своју предност на најбољи начин захваљујући томе што је Крег Кејси послат у канту за грех да би високо погодио Лоренца Канонеа – што није нешто за шта се тач половину често оптужују или осуђују – и са два узастопна пенала Паоло Гарбиси је уредно угурао лопту ван додира близу линије Ирске. У пухању и пуховању које је уследило нису успели да претворе своје вођство од 10-5, захваљујући покушају Ђакома Никотере, у нешто боље.
Како је било, Енди Фарел је имао довољно да се бори у том интервалу. Пошто је пре девет дана у Паризу довео у питање степен намере његове стране, његов тим је почео са доста гунђања, и упоредио то са решавањем проблема који је захватио њихов мотор против Француске: неуспешно такмичење. Одмах након палице Фарреллова промењена крила – Лоу и играч утакмице, Роберт Балукун – подигли су лопту у ваздух и чуло се олакшање око стадиона.
Балукун је брз и авантуристички, али се борио кроз своју каријеру да направи дистанцу између себе и повреде. Подсетио нас је колико добар може бити када је у форми и добро храњен поседом. Фарреллов проблем је био да му обезбеди боље оброке. Крило је нагласило поен својим покушајем промене игре на крају треће четвртине.
Тренер се такође борио да добије више времена за игру Џејмија Озборна из истог разлога као и Балукуна. Могао је да га изабере у првобитни тим Лавова прошлог лета, али није – Озборн је овде поново појачао свој квалитет, не само покушајем који је Ирској довео до вођства од 17 минута. То је било пре него што је њихов сукоб почео да се прекида, пре него што се публика питала да ли ће ирски турнир бити отворен узастопним поразима први пут од 2021. године.
Друго полувреме је почело тако што је следио сценарио Ирске до слова, а Џек Конан је покушао из близине да изједначи резултат на 10-10. У прошлим данима то би био знак за колапс Италије, али је Ирска провела остатак треће четвртине под пумпом, патећи против нападача који су немилосрдно играли.
Домаћи тим је морао да изађе три пута под акутним притиском пре него што је избегао метак када је покушај Луиса Линаха искључен у плеј-беку за додавање напред. Када је исти играч био послат у канту за грехе у првом полувремену, можда сте мислили да ће Италија пасти у рикверц, али то се никада није догодило.
Требало је да се појави Џек Кроули, на велико одушевљење публике, да направи приметан замах у том другом полувремену. И тај покушај Балукуна да Ирској донесе предност од 10 поена, што је Гарбиси вратио и изгубио територију за бонус поен казном у 66. минуту.
Ирска је имала доста одбране у завршници, тако да ће Фарел бити задовољан што није недостајало намере када је у питању тај задатак. Била је то нека дистанца од убедљиве победе, али много боља од упада у кризу.
