Тим Звезде преовладава у такмичарском дебију за нову Алл-Стар утакмицу

ИНГЛВУД, Калифорнија — Бек Минесоте Тимбервулвса Ентони Едвардс приписао је два фактора побољшању НБА Ол-стар утакмице у недељу: промену формата и напад Виктора Вембањаме.

Едвардсов МВП учинак — 32 поена при шуту 13-за-22 уз девет скокова и три асистенције за предност Кавхи Леонарда, који је имао јаку понуду за награду у својој арени — такође није шкодио.

„[Wembanyama] поставио је тон и дефинитивно је био конкурентан са сва три тима“, рекао је Едвардс. „Он је поставио тон, човече. И то ме је сигурно пробудило.“

Уместо традиционалног списка Источне и Западне конференције за фебруарске свечаности лиге, играчи су били подељени у три групе: Тимске звезде, које чине млади истакнути амерички играчи, као што је Едвардс; Тим Стрипес, састављен од ветерана америчких талената; и светски тим, испуњен играчима из целог света.

Уместо четири четвртине, догађај је укључивао турнир у кругу са четири 12-минутне утакмице у којима су учествовала три тима.

Велики човек Сан Антонио Спарса предводио је светски тим са 14 поена, шест скокова и три блокаде у првој утакмици — дојава у 14:00 по пацифичком времену јер је нови НБА партнер за емитовање, НБЦ, то ставио као увод у извештавање о Зимским олимпијским играма — а Едвардс је држао корак са 13 поена, укључујући изједначење 3 за продужетак. У додатној сесији — која се завршила тако што је први тим постигао пет поена — нападач Торонто Репторса Скоти Барнс погодио је победнички тројку и подигао Тим Старс до победе од 37-35.

Барнсов 3 је натерао Вембањаму да се врати на клупу у неверици због неуспешног дефанзивног извођења његовог тима, на исти начин као да су његови Спарси посустали у регуларној сезони.

„То је игра коју волимо – то је игра коју ја лично ценим – тако да је бити такмичарски најмање што могу да урадим“, рекао је Вембањама.

Друга утакмица је такође била тесна, а тим Стрипес је победио Тим Старс у 3 последње секунде од стране чувара Спарса Де’Аарона Фокса и победио са 42-40.

А трећа утакмица припала је Леонарду, на велико одушевљење навијача Клиперса који су били присутни у Интуит Доме-у.

Нападач ЛА Клиперса постигао је 31 поен у шуту 11-за-13 (6-за-7 из 3) уз три скока и две украдене лопте за 12 минута и предводио Тим Стрипес до победе од 48-45 над Тимом Ворлд упркос 19 поена Вембањаме.

„Било је сјајно; срећан што је Адам [Silver] пустите ме да уђем“, рекао је Леонард, мислећи на НБА комесара који га је додао у игру као замену за повреду. „То је оно што је домаћа публика желела да види. Драго ми је што сам успео да урадим нешто у тој утакмици.“

И његовим вршњацима је било драго да то виде.

„Гледали смо то… као, ‘Проклетство, овај тип убија’“, рекао је Барнс о Леонарду. „Били смо као у чуду. У шоку, такође. Кад момку тако иде, то је посебно. То је оно што људи желе да виде.“

Едвардс је рекао: „Рекао сам [Leonard] када смо изашли на последњу утакмицу, рекао сам, ‘Хеј, мораш да се опустиш’.“

Финална утакмица између Теам Старс-а и Теам Стрипес-а била је неуспешна, а млади Американци су победили са 47-21.

Едвардс је имао осам поена при шутирању 3-за-5 у финалу, а Леонард је имао један поен при шутирању 0-за-4, прешавши 1-за-2 са линије слободних бацања.

Едвардс је добио 10 од 14 гласова за МВП-а од панела анкетирања медија и навијача.

„Мислим да је то дефинитивно био корак више у такмичарском одељењу у односу на прошлу сезону“, рекао је нападач Хјустон Рокетса Кевин Дурант. „Кавхи је био сјајан. Ант је био сјајан. Мислим да смо урадили оно што треба да урадимо за навијаче.“

Едвардс, 24-годишњи бивши пик број 1 познат по својој личности и по својој углађеној игри, рекао је да му је више пријало што је победио светски тим за почетак дана него што је победио Тим Стрипес да би га завршио.

Зашто?

„Зато што кажу да су најбољи играчи на свету“, рекао је Едвардс. „Дакле, победити их је најбољи осећај на свету.

Едвардс је рекао да ће подржати коришћење истог формата за Алл-Стар утакмицу следеће године у Фениксу.

„Мислим да нас то тера да се такмичимо јер је то само 12 минута [games]“, а три различита тима раздвајају момке“, рекао је Едвардс. „Мислим да је било стварно добро.“

Леонард је рекао да би сада када су играчи доказали да могу да се фокусирају на игру било у реду да се вратимо традиционалним тимовима.

„И даље мислим да ће повратак на исток-запад бити сјајан – мислим да ће се момци и даље такмичити“, рекао је Леонард. „Али то је као, шта год да привуче пажњу потрошача, ја сам за то.