Шон Стрикланд се огласио као Кхамзат Цхимаев због уоченог недостатка активности, сугеришући да је УФЦ борцима боље да не размишљају о шампиону средње категорије.
Чимајев се последњи пут борио у августу, доминирајући Дрицус Ду Плессисом да би узео појас у средњој категорији и успео у чудном трчању ка врху дивизије. Кад год је Рус ушао у октагон између свог дебија 2020. и освајања титуле прошле године, био је незаустављив, али болест, проблеми са путовањима и скакање између дивизија успорили су његов успон.
А Стрикленд, који је држао титулу у средњој категорији од септембра 2023. док га Ду Плеси није збацио са трона у јануару 2024, забринут је да Чимајев неће бити активнији као шампион него што је био као такмичар.
„Мало је чудно шта је УФЦ урадио са Чимајевим“, рекао је Американац за ЕСПН. „Доводио си момка у ту борбу једном годишње […] Само ће седети за тај јебени појас и чекати и чекати, док га не натерају да се бори.
„Средња категорија, човече… Из перспективе чистог новца, зарадили бисте више новца не борећи се за појас него што бисте се борили за појас […] Каиш ми више није ни на мозгу, не размишљам о томе. Зарадићу знатно више новца само борећи се.
„Ви кажете: ‘Хеј, хоћеш ли да сачекаш годину и по дана [for the champion] и да се не бориш, или само наставиш да се бориш – и да се бориш са добрим момцима – и можда узмеш Л?’ Само ћу се борити са добрим момцима, можда узети Л, и утростручићу своју јебену плату.”
Стрикленд, 34, је тада показао на свог следећег противника, док се спрема да се суочи са растућим конкурентом Ентонијем „Флафи“ Ернандезом следеће суботе.
„Рецимо само да ме Флуффи победи, а они кажу: ‘Флуффи, желимо те за борбу за титулу’,” почео је Стрикланд. “[Chimaev] бориће се са Насоурдинеом [Imavov] за вероватно, колико, шест месеци? Рецимо да имају тешку борбу, или чак и ако имају лаку борбу, он ишчаши свој јебени мали прст на нози, избива још осам месеци.
„Па Флуффи, нећеш се борити годину и по дана, ако желиш да сачекаш [Chimaev]. И сигуран сам да би, али мене лично не занима ме***. Дај ми мој чек, хоћу да се борим.
„Сваку јебену тучу, тип је као: ‘Сломио сам руку.’ Као, сваки пут када се овај јебени момак свађа, он има мистериозну повреду. Зашто чекати [for him]?”
Чимаев се ретко повређивао током УФЦ трке, али 31-годишњак се борио са болешћу све време док је био у промоцији. Наводно је претрпео последице дугог Цовида након пандемије 2020. године, и као резултат тога, видео је отказане борбе у шест наврата.
То је укључивало три покушаја упаривања са Леоном Едвардсом, један са Нејтом Дијазом, један са Паулом Костом и један са Робертом Витакером – кога је Чимајев касније предложио.
Стрикланд, који је заправо раније тренирао са Чимајевим, последњи пут се борио у фебруару 2025. године, изгубивши реванш са Ду Плесисом. Стрикланда је надиграо Јужноафриканац, баш као што је био и када је препустио појас „ДДП-у“ 13 месеци раније.
