Валлеи Медицал Гроуп, истакнута ординација примарне здравствене заштите у западном Масачусетсу, има финансијских потешкоћа, али тамошњи лекари нису хтели да продају ординацију болничком систему. Уместо тога, недавно су се придружили Независном удружењу лекара (ИПА).
Карен Браун/Јавни медији Нове Енглеске
сакрити натпис
пребаци наслов
Карен Браун/Јавни медији Нове Енглеске
Западни Масачусетс, сплет руралних заједница и градова са ниским примањима, је тешко место за проналажење лекара примарне здравствене заштите, ако га већ немате.
Фрустрирани пацијенти често посећују интернет форуме тражећи контакте или савете о томе како пронаћи ординацију која прихвата нове пацијенте.
Једно име се стално појављује у овим дискусијама: Валлеи Медицал Гроуп.
Са четири локације у долини реке Конектикат, ординација је била ослонац породичне медицине од 1990-их. Водећа канцеларија Валлеи Медицал у Нортхамптону може се наћи одмах поред главне улице, поред пицерије и Фриендли’с.
Долина има 90 медицинских радника – укључујући лекаре, медицинске сестре и помоћнике лекара – и лабораторије на лицу места, рендгенске снимке и негу вида. Са десетинама хиљада пацијената, постала је једна од највећих независних ординација у западном Масачусетсу.
Он чини кључни део инфраструктуре здравствене заштите у региону – али Валлеи Медицал је ретко био под већим притиском него што је сада.
У јануару је ова пракса отпустила 40 запослених – 10 одсто од 400 запослених – углавном на помоћним позицијама.
Упркос потражњи пацијената за негом – постоје листе чекања које треба видети – пружаоци примарне здравствене заштите преузимају више клиничких одговорности и за мање плате од већине медицинских специјалиста, рекао је извршни директор групе, др Пол Карлан.
„То има везе са чињеницом да је наша [insurance] уговори се не плаћају тако добро колико мислимо да би требало,“ рекао је Карлан. „Цена свега расте.“
Валлеи Медицал Гроуп није усамљена у овој невољи. Хиљаде пракси примарне здравствене заштите, кључна капија медицинског система, боре се да остану финансијски одрживе – и независне.
Као одговор, многи од њих се удружују да би се формирали Независна удружења лекара, или ИПА. Циљ је повећати њихову тржишну моћ, променити начин на који добијају плату и задржати контролу над начином на који лече пацијенте.
Претње аутономији лекара
Пракса примарне здравствене заштите у САД је у озбиљним проблемима, према вишеструким анкетама радне снаге. Америчко удружење медицинских колеџа (ААМЦ) процене дефицит од 86.000 лекара примарне здравствене заштите до 2036. године, пошто све више лекара примарне здравствене заштите одлази у пензију, а мање их улази на терен.
Број људи који не могу да нађу лекара примарне здравствене заштите порастао је за 20 одсто у последњој деценији, према недавном ЈАМА извештај.
Ниже релативне плате и већи професионални стрес су дестимулативни када студенти медицине размишљају о каријери у примарној здравственој заштити. Новопечени лекари могу више да зараде у специјалностима као што су кардиологија или хирургија.
Финансијски стресови у здравственој заштити у САД – погоршани пандемијом ЦОВИД-а – довели су до затварања многих пракси примарне здравствене заштите, наводи ААМЦ.
Тхе Група за здравствену политику у Масачусетсу објавио је извештај 2025. у коме је за кризу делимично крив релативно ниске стопе надокнаде осигурања за примарну заштиту. Предвиђа се да ће проблем прихода за примарну заштиту постати још гори, када смањење Медицаида које подржавају Републиканци почну да ступају на снагу касније ове године.
Како траже финансијску сигурност, многе праксе примарне здравствене заштите су се спојиле са великим болничким системима, при чему су лекари постали запослени у том систему.
Али лекари у Валлеи Медицал Гроуп били су одлучни да избегну ту судбину. Придруживање здравственом систему одузима аутономија потребна лекарима да донесу најбоље клиничке одлуке за своје пацијенте, рекао је Карлан. Такође одлива приход у већи болнички систем.
„Наши приоритети су забрљани“, рекао је он. „И мислим да када сте део здравственог система, од вас се стално тражи да се савијате за потребе организације. Болнице добијају плату када су њихови кревети пуни.“
Упркос недавним отпуштањима, др Пол Карлан, председник и извршни директор компаније Валлеи Медицал Гроуп, верује да ће придруживање ИПА помоћи да ова пракса постане стабилнија финансијска основа у будућности.
Карен Браун/Јавни медији Нове Енглеске
сакрити натпис
пребаци наслов
Карен Браун/Јавни медији Нове Енглеске
Насупрот томе, пружаоцима примарне здравствене заштите је потребно време и новац да би управљали или спречили болест, рекао је Карлан, а њихове стопе надокнаде осигурања то треба да узму у обзир.
У децембру, Валлеи Медицал Гроуп је одлучила да придружити се ан Независно удружење лекара. Попут синдиката, ИПА комбинује појединачне канцеларије примарне здравствене заштите, дајући им моћ у броју када преговарају о уговорима са Медицаид-ом, Медицаре-ом и приватним осигуравајућим компанијама.
„Ово је тренутак транзиције“, рекла је др Лиса Биеламович, главни клинички службеник ТрустВоркс Цоллецтивенезависна здравствена консултантска кућа која ради са здравственим системима и групама лекара.
ИПА добијају на замаху како старији лекари одлазе у пензију, посебно након изазовних година пандемије ЦОВИД-а, рекао је Биеламовицз. „Како се бејби бумери исељавају и млађи лекари преузимају водеће улоге, овакви модели постају привлачнији.
Тхе Америчко удружење породичних лекаратрговачка група, чује се од власника ординација који су се придружили болничким системима, али сада желе да прекину и да се врате у мању ординацију.
„Дакле, ако независни ИПА могу да створе инфраструктурну подршку да би независна пракса била одржива, онда је то добра ствар“, рекао је потпредседник ААФП-а Карен Јохнсон.
ИПА могу донети већи утицај на столу када се преговара о стопама са осигуравајућим компанијама. Ипак, неки осигуравачи кажу да воле да раде са овим партнерствима, јер помажу у стабилизацији пракси примарне здравствене заштите, одржавању приступа и могућности за осигуране пацијенте.
У супротном, неки лекари пребацују свој пословни модел на „директну примарну заштиту“, што у потпуности заобилази осигурање.
„Разматрамо независне праксе које не подржавају… ови велики здравствени системи и који могу да подрже чланове заједнице на начин на који желе да буду подржани“, рекао је Лиса Гленнпотпредседник са Плави крст Плави штит Масачусетса.
Може ли другачији модел плаћања спасити примарну заштиту?
Када се те независне праксе удруже, рекао је Глен, Блуе Цросс може понудити оно што се зове „уговори засновани на вредности.“ Уместо плаћања за сваку посету или процедуру, медицинској пракси се даје буџетом предвиђени износ за негу сваког пацијента, што даје подстицај да се они одрже здравим тако да им је потребно мање третмана.
„[Medical providers] праве различите врсте избора него што би били ако су плаћени за сваку процедуру, сваку посету, сваки виџет“, рекао је Биеламовицз из ТрустВоркс Цоллецтиве.
Ако остане новца на крају године, он се дели између ординације и осигуравача.
Квака је, рекао је Глен, да уговор заснован на вредности функционише само ако постоји довољно велики број пацијената да се ризик прошири, у случају да се неколицина заиста разболи. У супротном, рекла је она, „ризик да завршите изнад или испод буџета постаје донекле предмет насумичних варијација, а не учинка“.
Медицински асистенти Емили Осгуд (лево) и Стефани Фуглер (десно) раде у Гринфилду, Масс, на локацији Валлеи Медицал Гроуп 27. јануара 2026.
Карен Браун/Јавни медији Нове Енглеске
сакрити натпис
пребаци наслов
Карен Браун/Јавни медији Нове Енглеске
Уговори засновани на вредности требало је да буду следећа велика ствар када је 2010. усвојен Закон о приступачној нези, иновативни начин да се смање трошкови за здравствени систем у целини.
Али они су се споро ухватили; традиционални модел плаћања накнаде за услугу био је превише укорењен. Стручњаци кажу да би се то још увек могло променити ако довољно пружалаца примарне здравствене заштите ради заједно на изградњи тржишне моћи кроз ИПА.
„Ако држимо људе подаље од хитне помоћи, чувамо их од непотребних хоспитализација, уштедећемо новац за систем“, рекао је Крис Крајдер, извршни директор Арцхес Медицал ИПА у Кембриџу, Масс, ИПА специјализована за уговоре засноване на вредности. „И стварамо више прихода за ПЦП [primary care providers]што је ужасно потребно.“
Ови уговори такође омогућавају већу флексибилност у запошљавању, рекао је Крајдер, јер медицинске сестре, физиотерапеути и медицински асистенти могу да преузму неке од мање сложених медицинских задатака, штедећи новац за ординацију.
ИПА могу помоћи – али то зависи од тога ко је задужен
Али ИПА нису лек за проблеме примарне заштите, према неким лидерима здравствене заштите. Постоје стотине ИПА широм земље, али не нуде сви независност и аутономију за којима многи лекари жуде. Неки ИПА су заправо у власништву болничких система, или чак приватних компанија за капитал, и мање су фокусиране на превентивну негу.
Америчко удружење породичних лекара саветује својим члановима да траже ИПА са „интегритетом“, који лекарима дају снажну улогу у доношењу одлука.
„Ко одлучује, ко доноси одлуке и да ли је то заиста усредсређено на најбоље интересе и дугорочну корист лекара у пракси и њихових пацијената?“ рекла је Карен Џонсон из ААФП-а.
ИПА коју Кридер води, Арцхес Медицал, у потпуности је у власништву лекара и фокусирана је посебно на примарну заштиту, рекао је он. Али да би био ефикаснији, Арцхес мора да ангажује више пракси које желе уговоре засноване на вредности.
То може бити тешко продати, рекла је Лиса Гленн из Блуе Цросс-а. Према том моделу плаћања, лекари би могли да виде кашњење од више од годину дана, од тренутка када пруже негу до тренутка када остваре уштеде.
„То се не дешава преко ноћи, а за то су потребна улагања“, рекла је она.
То заостајање је један од разлога зашто је Валлеи Медицал Гроуп морала да отпусти особље након што се придружила Арцхес ИПА, рекао је извршни директор Пол Карлан. Али верује да ће после извесног времена ординација постати финансијски стабилнија, моћи да понуди веће плате и што је најважније, да ће лекари бити на челу.
Ова прича долази из НПР-овог партнерства за извештавање о здрављу Јавни медији Нове Енглеске и КФФ Здравствене вести.
