На средини смо друге године обновљене УЕФА Лиге шампиона, а већ смо били сведоци драматичног утицаја преласка на фазу лиге са 36 тимова по швајцарском моделу 2024. за разлику од било чега што је раније виђено у Европи.
Да узмемо пример, последњег меча првенствене фазе ове године приказао је голман Бенфике Анатолиј Трубин који је постигао култни тренутак, пошто је постигао погодак главом у 98. минуту против Реал Мадрида да би спречио елиминацију и гурнуо португалски клуб у нокаут рунду. Са друге стране, формат такмичења је сада толико збуњујући да ни сам Трубин није знао колико је његов циљ важан за наде Бенфике у Лиги шампиона.
Јасно је да не постоји савршено решење, али то не значи да не можемо да покушамо! С обзиром на то да се рунда плеј-офа одвија у уторак и среду, одлучили смо да питамо наше писце: Како бисте поправили формат Лиге шампиона, у границама онога што је могуће?
Ево три фасцинантна предлога Марка Огдена, Габријеле Маркотија и Била Конелија, од иновативних до суптилно ефикасних.
Две мини лиге, једно огромно плеј-оф коло
УЕФА је увела неколико итерација Лиге шампиона од ревидирања старог формата Европског купа почетком 1990-их. Упркос подешавањима и променама, такмичење је и даље врхунац клупског фудбала, и још увек нису успели да га сломе.
Али у нокаут фази се дешава магија. То је део проблема који УЕФА мора да превазиђе, јер без обзира на то колико пута поново покреће групну фазу, та почетна кола никада неће имати опасност и узбуђење као класични двомеч, победник узима све.
Једини разлог због којег је осми меч првенствене фазе био тако задивљујући био је тај што је имао осећај нокаута, са победом Бенфике против Реал Мадрида од 4-2 — захваљујући голу голмана Трубина у продужетку времена — добар као и сваки нокаут нерешен резултат.
– Огден: Реал Мадрид је сломио Муриња. Сада би могао да их разбије у УЦЛ
– Анализа УЦЛ нокаут рунде, предвиђања
– Најбољи тифоси Лиге шампиона, 2025-26: Боб Марли, Халанд као Викинг, више
Имајући све то на уму, како да поправите формат да бисте унели неки осећај живахности у фазу групе/лиге? Никада се нећемо враћати на директне нокауте из првог кола — превише је ризика и нема довољно загарантованог новца да би врхунски клубови то икада санкционисали — тако да мора постојати нека врста групне фазе.
Па зашто не поделити лигашку фазу на два дела и имати две лиге које улазе у нокаут фазу, на сличан начин као што АФЦ и НФЦ улазе у плеј-оф НФЛ? Уместо надувене лиге са 36 тимова, учините то две секције са 18 тимова са само прва два у свакој која гарантују место у осмини финала. Преосталих 24, 12 у свакој секцији, ушло би у велику рунду плеј-офа — са отвореним жребом!
1:41
Лебоеуф: Постизање голмана Бенфике је било чудо Лиге шампиона
Јирген Клинсманн и Франк Лебоеуф реагују на гол Анатолија Трубина у последњем минуту да пошаље Бенфику у плеј-оф Лиге шампиона.
Хајде да обезбедимо да само најбољи тимови имају предност, па ако завршите ван прва два, могли бисте да се суочите са било ким у плеј-офу. Могли бисте на крају да играте са Реал Мадридом или Бодоом/Глимтом, али то би се сводило на срећу у жребу, а не на поставку засновану на позицији. И сви тимови би и даље играли осам утакмица првенствене фазе, тако да не би било смањења прихода од утакмица
И даље не би био идеалан формат. Превише тимова би и даље било у стању да се квалификује са осредњом фазом лиге, а могло би се рећи да би било исто толико релативно бесмислених утакмица, али желим да Арсенал против ПСЖ-а или Реал Мадрид против Бајерна из Минхена у новембру буду важнији него сада. Имати само два аутоматска места на располагању би изоштрила напетост на врху, а оно што сви желимо да видимо је да велике пушке играју као да то мисле. — Марк Огден
Клубови бирају своје противнике
Од нас се тражи да будемо реални, па имајте то на уму. Не враћамо се на дане једне лиге/једног тима, и не враћамо се на чисте нокауте. (Осим тога, ионако имамо засебан турнир нокаутом након групне фазе.)
Не мислим да има много лошег у тренутном формату, већ је главни проблем у сееду. Наиме, да то није посебно смислено!
Прошле године, Ливерпул је био на врху групне фазе, а њихова „награда“ за то био је обрачун са Пари Сен Жерменом, који је завршио 15. (и избацио Редсе). Затим је ту био Реал Мадрид, који је завршио 11. и на крају играо против Манчестер ситија (22.). Наравно, оба тима су била подложна, али то је била „казна“ за оба. Да је Реал Мадрид завршио само једно место ниже, суочили би се – без непоштовања – са Селтиком. Кога бисте радије играли?
Када рангирамо тимове у групној фази по бодовима (или, још горе, гол-разлици), то није баш научна процена њихове релативне снаге. Па хајде да поставимо нешто значи: нека клубови бирају своје противнике.
Како би то функционисало? Реал Мадрид је завршио на деветом месту, што га чини најбоље рангираним тимом у нокаут рунди плеј-офа. Уместо да буду принуђени да играју са 24. тимом (Бенфика), могу да бирају било који плеј-оф тим. Следећи, Интерназионале на 10. … и они могу да покупе свој отров.
Можда Реал Мадрид не жели поново да види Жозеа Муриња тако брзо након тога. Можда Интер, који је у пару са Бодом/Глимтом, не жели да путује северно од Арктичког круга да би играо на пластичном терену у фебруару. Шта год да је разлог, то би клубу дало значајну награду за бољи пласман, поред стварања ТВ догађаја: Замислите да представнику сваког тима дате 60 секунди „на сату“ да изабере свог противника. Осим тога, то би природно осигурало да већи, бољи тимови буду раздвојени што је дуже могуће.
Онда бисте ово поновили у осмини финала: Арсенал добија први пик, затим Бајерн Минхен, и тако даље. Док смо већ код тога, нека екипа вишег ранга одлучи да ли ће прво играти код куће или у гостима. Претпостављамо да је играње на другом месту код куће предност, али можда неки радије не би, било због загушености утакмица, стила игре или неког другог разлога. Дођавола, нека одлуче да ли желе да играју и у уторак или среду.
Ове „спортске предности“ су ствари које можете зарадити на терену и заправо су значајне. Они чине мање вероватним да ће касније у групној фази клубови то послати поштом или се задовољити нерешеним резултатом, када сазнају да неће ући међу осам најбољих. — Габриеле Маркоти
У ствари, нови формат је… углавном у реду, али хајде да конкретизујемо сетву
Искрено, мислим да је највећа промена коју можемо да направимо начин размишљања. Огромна фаза лиге од осам мечева нуди минималну опасност, да, али то је створило неке од најбољих прича ове сезоне. Са осам мечева, Бенфика и Бодо/Глимт су успели да преброде неке ране неуспехе и да се пласирају у такмичење. Пакао, Пафос и Унион Саинт-Гиллоисе су скоро урадили исто. Играли су све боље како су постајали, а тај недостатак опасности нам је као гледаоцима заправо користио. Третирање фазе лиге као истините сезоне — иако мали — са временом за преокрете и касна изненађења чини овај формат ужасно забавним, чак и ако знамо да нико неће бити елиминисан у октобру.
Међутим, ако инсистирамо на променама, имам неколико малих.
Прво, за земље које имају четири или више такмичара, дозволио бих бар један меч против домаћег противника у фази лиге. Ако ћемо живети у свету у коме Премијер лига зарађује сав новац и може да приушти већину најбољих играча, онда им заправо користи још више што не морају да играју једни са другима. Свакако би било теже за тимове из Премијер лиге да заврше са пет од осам најбољих места на табели да се, рецимо, Челси суочио са гостовањем у Арсеналу, или да је Манчестер Сити морао да игра свој баук тим (Тотенхем Хотспур). И хеј, ако завршимо са случајним додатком Ел Цласицо или Дер Классикер пао у новембарски лист, ко би се жалио?
У међувремену, иако се предлаже много американизованих потеза, ја бих заправо отишао још даље у једној специфичној области. Заборавите да се отарасите засејавања – све бих тешко засејао!
Постоји потенцијално огромна разлика између извлачења, рецимо, седмог места Спортинг ЦП (тренутно 16. на Оптиној ранг листи моћи) и осмог Манчестер ситија (другог) ове године, или 17. Борусије Дортмунд (19.) и 18. Олимпијакоса (45.). Прошле године је била огромна разлика у томе што је најбољи носилац Ливерпула извукао 15. ПСЖ уместо 16. Бенфике, или 21. Селтик уместо 22. места Ман Сити. Већ постоји прилично мало случајности уклопљено у то како изгледа финални сто — не треба нам још један последњи налет са жребом. Нека табела покреће све: У осмини финала првопласирани тим игра са победником број 16 и 17, број 2 игра са победником бр. 15 и бр. 18, итд.
То нису велике промене јер, искрено, мислим да не треба много мењати. Играмо минисезону довољно дугу да имамо озбиљне обрте заплета и еволуције, имамо неколико дивљих утакмица на крају првенствене фазе, а затим имамо огромну групу која нас води кроз неколико месеци акције. Експанзија такмичења је скоро у потпуности вођена бескрајном потрагом за више новца, али као што се дешава у овом спорту, жудљива потрага за новцем нам је омогућила забавнији фудбал за гледање. — Бил Конели
