МАКЛСФИЛД, Енглеска — Продавац половних аутомобила и капитен који продаје мирисне свеће стигли су до краја пута након што је Маклсфилдова бајковита трка ФА купа завршена аутоголом наставника физичког против Брентфорда из Премијер лиге.
Несрећни (и акробатски) ударац Сема Хиткота главом из центаршута Арона Хикија у 70. минуту, који је скренуо поред голмана Макса Дирнлија код његове блиске стативе, био је довољан да запечати победу Брентфорда у четвртом колу од 1-0, који ће се у петом колу суочити са ривалом из Лондона Вест Хемом.
Романса у ФА купу? Не овај пут.
Након што је произвео највећи шок у ФА купа елиминацијом носиоца Кристал Паласа са 2-1 поразом на њиховом малом терену Мос Роуз у трећем колу, Маклсфилд се срушио на земљу у највећој утакмици у својој историји. Али док се од Брентфорда очекивало да пази на Палатово понижење и немилосрдно отпусти Маклсфилдов тим бивших професионалаца и хонорарних радника са стварним пословима у стварном свету, показало се да је то било све само не то за тим Кита Ендруза.
Пре само четири дана, Брентфорд је зауставио Арсеналов напад на титулу у Премијер лиги ремијем 1-1 на стадиону Гтецх који је могао да се заврши победом домаћина. Али након што је направио седам промена у својој почетној постави за ову утакмицу – најбољи стрелац Игор Тијаго и везњак Енглеске Џордан Хендерсон нису чак ни путовали са тимом – Ендруз је видео како се његов тим из Брентфорда бори да наступи као екипа која је почела дан 116 места изнад шестог ранга Маклсфилда у енглеској фудбалској пирамиди.
Маклсфилд је био добар — много бољи него што бисте очекивали од тако ниско рангираног тима — и показали су да резултат у Палати није био случајност. На утакмици, Ендруз је отишао у свлачионицу домаће екипе да ода почаст страни коју су његови играчи управо победили.
„Била је то незгодна утакмица за нас, из очигледних разлога“, рекао је Ендруз. „Веома поштујем начин на који су [Macclesfield] игра и дух који имају. Да можемо да играмо на нивоу који имају у две утакмице против нас и Паласа је сведочанство Меклфилда, њихових играча и [manager] Џон Руни. Рекао сам им да веома поштујем оно што су постигли.
„Волим енглеску пирамиду и приче које она генерише. Меклсфилд нам је дао праву кравату за пехар: не могу рећи да сам уживао у томе, али сам сигуран да јесу сви остали.“
7:47
Могу ли убице дивова Маццлесфиелд ФЦ створити још један велики шок ФА купа?
Алекс Аљо прича причу о Меклфилду, након што су шокирали фудбалски свет победивши Кристал Палас у 3. колу ФА купа.
Суочавање са Маклсфилдом био је незахвалан задатак за Брентфорда. Победили би и остварили минимум који се од њих очекивао, али увек је постојала баук пораза и иста судбина коју је доживео Палас. За играче Премијер лиге да поделе свој простор за загревање са Маклсфилдовим млађим од 11 година, који су уживали у малој игри на вештачкој подлози заједно са Ендрузовим врхунским звездама, било би чудно искуство, као што је био и призор Тубса патка, Маклсфилдове превелике жуте маскоте како скаче около у исто време.
Али је Маклсфилд сажео као клуб заједнице какав они јесу. Терен је можда површина на којој први тим игра своје утакмице, али сваке друге недеље, уместо тога је насељен клинцима из целог локалног подручја, који сви сањају да ће једног дана моћи да играју на њему стварно.
Нису само деца из Меклфилда та која јуре сан. Играчи првог тима су исти.
Камерон Бортвик-Џексон и Д’Мани Мелор су играли у првом тиму за Манчестер јунајтед пре него што су испали у лиги, али капитен Пол Досон продаје свеће пошто је претходно радио на путевима. Голман Макс Дирнли продаје аутомобиле, а Хиткот, чији је аутогол решио овај меч, враћа се свом дневном послу као наставник у уторак ујутру.
Сви они поседују способност да играју против врхунских играча, али неки нису имали среће на свом фудбалском путу док други нису успели да искористе своју шансу када је дошла. Али на крају крајева, они су и даље надарени фудбалери и током више од сат времена утакмице у понедељак у условима смрзавања, били су боља екипа. Брентфорд није изгледао као тим из пет дивизија више у ланцу исхране.
Меклфилд је имао своје шансе, углавном ограничене на ударце са дистанце, али су учинили довољно да забрину Брентфорда, чија је једина тактика била да погађа дугачке лопте и центаршуте у шеснаестерац, са којима су се домаћи лако носили све док Хиткот нехотице није послао Хикијев центаршут у сопствену мрежу. Али тако често иде када Давид сретне Голијата – Голијат обично побеђује, и то не обавезно са стилом или талентом.
„За клуб на нашем нивоу је невероватно да се такмичи са две екипе из Премијер лиге“, рекао је менаџер Руни. „Изгубили смо само од аутогола на крају, тако да сам заиста поносан на играче вечерас.
„Играчи су очигледно поражени, али они су добра, поштена, вредна група и изгубили су само фудбалску утакмицу. Сви су били поносни.“
Друго узнемирење је увек изгледало као сан предалеко, али Маклсфилд је имао свој тренутак и никада га неће заборавити. Њихово место у историји ФА купа је сигурно.
