КОРТИНА Д’АМПЕЦЦО, Италија — Два млада сина Елане Мејерс Тејлор посматрала су је како скаче у ваздух, баца песнице у небо, маше америчком заставом, а затим пада на колена и почиње да плаче.
Временом ће схватити шта су видели.
Видели су историју.
Ова 41-годишња америчка боб – мајка двоје деце, спортисткиња чија је каријера била угрожена потресима мозга, неко ко се последњих година суочио са доста сумње – коначно је олимпијска шампионка. Мејерс Тејлор је у понедељак увече освојила златну медаљу у монобобу на Играма у Милану Кортини, своју шесту медаљу у каријери и прву олимпијску титулу.
„Мислио сам да је то немогуће“, рекао је Мејерс Тејлор.
Никада није била срећнија што је погрешила.
Постала је најстарија Американка која је чула „Тхе Стар-Спанглед Баннер“ како свирају у њену част на Зимским играма. У релију у четвртој и последњој рунди, Меиерс Таилор је победио са четири трчања, дводневним временом од 3 минута, 57,93 секунде.
Меиерс Таилор је до сада освојио пет пута – три сребра, две бронзе. Била је најодликованији црни спортиста на Зимским олимпијским играма и пре ове победе, а њено место у историји постало је много блиставије током ледене ноћи на италијанским планинама. А ова, њена шеста медаља, изједначила је Бони Блер за највише од Американке на Зимским олимпијским играма.
„Да имам своје име тамо са Бони Блер, то ми чак нема смисла“, рекао је Мејерс Тејлор.
Немица Лаура Нолте — лидер након прве, друге и треће вожње — била је друга, а Кејли Хамфрис Армбрустер из САД трећа.
„Мало сам тужан јер се сада осећам као да сам изгубио злато – а не да сам освојио сребро. За неколико сати мислим да могу да то прославим, јер је то и даље одличан резултат“, рекао је Нолте. „Елана то такође заслужује. Она је супер љубазан човек и више пута је освајала сребро, а злато је недостајало.“
Хамфрису Армбрустеру је то била пета медаља у каријери. Она има 40 година и око 18 месеци је престала да постане мама – и технички је постала прва жена од 40 или више година која је освојила олимпијску медаљу у бобу, пошто је завршила такмичење тачно 2 минута, 29 секунди пре него што је Мејерс Тејлор прешла границу и придружила се клубу за медаљу од 40 година.
„Много људи воли да те отпишу чим напуниш 40, одатле је све низбрдо, то је оно што чујеш. Мислим да смо Елана и ја обоје доказ да то није истина“, рекао је Хамфрис Армбрустер. „Чим постанете мама, ваше тело више није исто, и никада нећете моћи да вратите те високе перформансе, и мислим да смо успели да покажемо да то поново није истина.
Нолте је предњачио за 0,15 секунди у финалној серији, са Меиерс Таилор други и Хумпхриес Армбрустер трећи – 0,24 секунде мање од предности. Осим великих грешака, злато, сребро и бронза би били њихови по неком редоследу; нико други није био на 0,6 секунди од Хамфриса Армбрустера, нити на око пуну секунду од Нолтеовог вођства у последњој рунди.
Они иду обрнутим редоследом у клизању. То је значило да је Хамфрис Армбрустер прошао први међу последња три, затим Мејерс Тејлор, па Нолте.
Хамфрис Армбрустер је завршила за 3:58,05, знајући да је добила пету медаљу у каријери када је прешла границу. Док су санке клизиле до заустављања, она је већ била на ногама — бацила је руке у ваздух, знајући да јој бар бронза долази.
Амерички селектор Брајан Шимер, често стоичан, почео је да удара у ваздух у слављу. А онда је сцена постављена за Мејерс Тејлор, која се држала ништа горе од сребрне тачке и умотала се у америчку заставу након што је искочила из саоница.
Нолте је имао вођство у последњој вожњи. Једноставно није могла да издржи.
Кајша Лав, светска шампионка у монобобу за САД прошле године, имала је великих проблема у својој другој и четвртој вожњи и завршила је седма са коначним временом 3:59,27.
„Видјети Елану, то је било иконично“, рекла је Лове.
Хамфрис Армбрустер освојио је златну медаљу у инаугурационом трчању монобоба на Играма у Пекингу 2022, а Мејерс Тејлор је освојио сребро.
Ово је пети пут да се Мајерс Тејлор и Хамфрис Армбрустер такмиче на Олимпијским играма. Сваки од њих је освојио медаље у претходна четири наступа; Хамфрис Армбрустер је такође био у канадском олимпијском тиму 2006, али се није такмичио на тим Играма у Торину.
Сада су 5-за-5. И Меиерс Таилор, коначно, има златни тренутак.
„Није ми требао“, рекао је Меиерс Таилор. „Али ја сам то желео.“
