Хокеј на леду, спорт који је синоним за моћне провере и интензивна ривалства, сада доживљава другачију врсту утицаја, захваљујући револуционарној телевизијској серији. Ужарено ривалство, хокејашка љубавна драма, усредсређена је на тајну, дугорочну везу између два геј играча из противничких тимова – Канађанина Шејна Холандера и Руса Иље Розанова.
Ова јака веза не само да је очарала гледаоце, већ је привукла и нову публику у сам спорт, а једна процена указује на значајан пораст продаје карата за НХЛ. Утицај емисије био је опипљив чак и пре Олимпијских игара у Милану Кортини, где су колеге Хадсон Вилијамс и Конор Стори носили олимпијски пламен, а његов ефекат таласања и даље осећају спортисти и навијачи широм Северне Америке и шире.
Феномен је свакако привукао пажњу професионалних играча. Зек Веренски, дефанзивац америчког тима и НХЛ Колумбус блу Џекета, потврдио је да је серија била тема разговора у свлачионици. „Сви говоре како је то сјајно, само га још нисам видео“, рекао је Веренски Тхе Ассоциатед Пресс. „То је дефинитивно добро за хокејашки спорт. Кад год можете да додате више погледа на игру и да људи причају о игри и причају о инклузивности, мислим да је то једноставно одлично за спорт.“
Џејк Сандерсон, још један амерички одбрамбени играч који игра за Отава Сенаторсе, признао је да је чуо за шоу. На питање о изгледима за отвореног геј играча у НХЛ-у, Сандерсон је поменуо Лукеа Прокопа, који је 2021. постао први играч који је потписао НХЛ уговор који је изашао, иако тек треба да игра у лиги.
„Никад се не зна да ли ће тај шоу (ће) улити самопоуздање неким људима“, приметио је Сандерсон и додао да би саиграчи у потпуности прихватили сваког отвореног геј играча. „Мислим да их не бисмо третирали другачије. Они су наш саиграч, волимо их без обзира на све, и очигледно их прихватамо, апсолутно.“
Заснована на роману Рејчел Рид из 2019, ТВ адаптација, првобитно развијена за канадски сервис за стриминг Цраве, постала је најбоље оцењена серија на ХБО Мак-у у својој првој сезони и од тада је обновљена за другу.
Чини се да је њен највећи шампион на Олимпијади канадска делегација. Тара МацБоурние, њихов главни сарадник за штампу, приметила је да су их многи канадски спортисти, који су даривали биљке у саксији као део олимпијског искуства, назвали Шејн или Иља. Канадска алпска скијашица Кики Александер наставила је са својим дивљењем, поделивши на ТикТок-у да је сеоски канадски лос крштен Шејн, додајући: „Ако знаш, знаш“.
Адам ван Коеверден, олимпијски шампион у кануу 2004, а сада канадски државни секретар за спорт, такође је навијач. „Ми смо савршена земља да водимо разговоре и ширимо ту уметност за коју мислим да унапређује разговор о различитостима у хокеју“, рекао је ван Коеверден за АП на Играма. „Хокеј је за свакога и ‘Ужарено ривалство’ јасно даје до знања.“
Серија, која је лансирана у Европи у јануару, чак је постала хит изненађења у Русији, упркос строгим мјерама против ЛГБТ+ у земљи. Због сукоба у Украјини, МОК је дозволио само неколицини руских спортиста да се такмиче на Играма у Милану Кортини као неутрални појединци, без националних тимова.
Поред спортиста, „Загрејано ривалство“ такође привлачи нове фанове. Ким Свит, 50, из Калгарија у Алберти, описала је себе као „огромну обожаватељицу хокеја“ и сматрала је да је емисија интригантна. „Како у спорту којим доминирају мушкарци имају два момка који морају да раде на приватности свега тога, и да ли икада пожелите да изађете“, рекла је она и додала: „Сјајно је имати више очију на спорту.
Ангие Цампос, становница Калифорније, присуствовала је утакмици одјевена у дукс са дресовима главних ликова емисије. Нова је у хокеју, привучена је серијом и није сама. Подаци са платформе за продају карата СеатГеек открили су раст недељне продаје карата за НХЛ за више од 20 одсто након што је емисија први пут емитована крајем новембра, што је пораст који није примећен претходне године.
„Серија није само осветлила канале друштвених медија, већ је можда послала фанове директно на саме хокејашке утакмице“, навео је СеатГик у својој анализи од 16. јануара. „Иако је немогуће сав овај раст приписати једној емисији, тајминг је тешко игнорисати.“ Кампос је упоредио овај новооткривени фандом са приливом женских навијача НФЛ-а након што је Тејлор Свифт почела да излази са играчем Канзас Сити Чифса Тревисом Келсијем. „То га само чини мало блискијим и дефинитивно је отворило очи за људску страну конкуренције“, рекла је она.
Хокеј је познат по својој грубој природи, са повременим борбама и тешким ударцима, чак и у кључним утакмицама – о чему сведочи избацивање Канађанина Тома Вилсона и Француза Пјера Кринона због борбе током недавне победе Канаде. Ово окружење мачизма и агресије чини клизалиште мало вероватним, али моћном позадином за истраживање тема забрањене љубави и мушке сексуалне оријентације. Ниједан активни играч НХЛ-а није се јавно огласио као геј у историји лиге која траје више од једног века.
Док је „Загријано ривалство“ посебно популарно међу женама, мушкарци такође почињу да откривају његову привлачност. Кристофер Рајан Јорк, 20, рекао је да је „скочио на вагон“ и да је задовољан што шоу ствара нове фанове хокеја. „Било шта за развој спорта, сигурно“, додао је он.
Његов отац Кевин Јорк (60) рекао је да није гледао шоу, али да не може да престане да чује о њему код куће у Алберти и верује да мора да буде заиста инспиративно ако је подстакло канадског хокејаша да се огласи као геј: Џеси Кортуем из Ванкувера, који је напустио утакмицу са 17 година јер се плашио да ће прихватити своју изјаву на Инстаграму.
„Нешто је заискрило у мени (ок – да, свака част #ХеатедРивалри)“, написао је. „Мислио сам да поделим јер желим да разговарам са спортистима који су још увек у ормару или се боре да пронађу пут. Желим да знате да постоји нада и да нисте сами.“
