Упознајте Џејсона Кроуа млађег: Најплоднијег стрелца у средњој школи кошарке

ИНГЛЕВООД, Калифорнија — Вежба је управо завршена у средњој школи Морнингсајд једне јануарске ноћи, а вибрације око теретане су високе. Од тада је прошло неколико дана Џејсон Кроу млађи играо у Хоопхалл Цлассиц-у, познатом као један од најбољих витрина у средњошколској кошарци. Догађај у Спрингфилду, Масс., препун је приватних и припремних школских тимова, што Средња школа Инглвуд – школа коју Кроу похађа и заједница коју најбоље познаје – није.

Симболично је, на неки начин, зашто се Кроу сматра аномалијом у модерном средњошколском кошаркашком пејзажу. Он је једини играч који је рангиран у првих 10 на ранг-листи 247Спортс у регрутној класи 2026, а који је одиграо целу своју средњошколску каријеру у државним школама.

Током ове изложбе, на потпуно другом крају земље, многи присутни по први пут гледају будућег Тигра из Мисурија и најплоднијег стрелца у средњошколској кошарци. Присутни навијачи су сигурно добили свој новац након што је Кроу поставио рекорд догађаја испустивши 48 поена у победи над Нотр Дам-Вест Хејвен, припремном школом у Конектикату.

За већину припремних кошаркаша то би био историјски излет. Али за Кроуа, то је само још једна ноћ.

„Он је најбољи стрелац у средњој школи од вероватно Криса Џексона (сада познатог као Махмуд Абдул-Рауф)“, рекао је тренер Мисурија Денис Гејтс телефоном за ЦБС Спортс крајем јануара. „Са бодовног становишта. Ово је нешто што није урађено. А како је он у стању да то уради, он није надмоћан момке… Многа деца не могу да ураде оно што Џејсон Кроу млађи ради у три утакмице, а камоли у једној.“

Кроу је постизао у просеку најмање 35 поена по утакмици у све четири своје средње школске сезоне, укључујући невероватних 43,8 поена по утакмици ове године. Своју припремну каријеру започео је у средњој школи Линвуд, која се налази изван Лос Анђелеса, пре него што је прешао у Инглвуд пре прве године. Ово последње је место са дубоким значењем за његову породицу. Његов отац, Џејсон Кроу старији, који је такође његов средњошколски тренер у Инглвуду, играо је кошарку у школи 1990-их. Његов деда, Кенет Кроу, био је директор у Инглвуду 1990-их.

Уместо да прати тренд многих који су дошли пре њега и многих који ће сигурно доћи после њега тако што ће кренути припремним/приватним путем за средњу школу, Кроу је остао одан свом родном граду. Када Кроу заувек напусти средњу школу кошарке, он ће отићи са удобним јастуком на рекорду калифорнијских резултата који ће други тешко проћи.

Кроу је оборио претходни рекорд (3.569 поена) који је прошле године поставио актуелни нападач Бејлора Тунд Јесуфоу. У припремној каријери има 4.600 бодова и даље.

„Цео свој живот сам радио нетрадиционалну руту“, рекао је Џејсон Кроу млађи за ЦБС Спортс у јануару у сали за тегове у средњој школи Морнингсајд. „Играти са новијим ААУ тимом, ићи у Линвуд (средњу школу) у првим годинама и у другој години, а затим ићи у Инглвуд и остати у јавној школи када сви (остали иду) припремним путем. Навикао сам на нетрадиционалну руту. То је оно на шта сам навикао.“

Чак и да је то оно на шта је Кроу навикао, било би му лако да скочи са брода у тренутним околностима. Средња школа Инглвуд је тренутно у изградњи, што значи да су Кроу и његови другови из разреда привремено уписани у Морнингсајд, школу која је изграђена раних 1950-их. Морнингсиде је затворен на крају прошле школске године због опадања уписа. Очекује се да ће средња школа Инглвуд поново бити отворена негде крајем 2027. или почетком 2028.

То је један од разлога зашто је породица била усклађена да остане у својој заједници. Млађи Кроу је препознатљиво лице у граду због свог талента и веза са заједницом. Инглевоод је изузетно чврсто везан. Зато се толико људи враћа – или уопште не одлази.

„Разлика између Инглвуда и Лос Анђелеса је у томе што ми заправо познајемо нашег градоначелника“, рекао је Џејсон Кроу старији. „И ми можемо да ступимо у контакт са њим. Ово је права мала заједница. Дакле, када представљате овакву заједницу, толико је поноса што сте одавде и што представљате одавде.“

Са његовом историјом, не треба да чуди што Кроу није јурио плаву крв за свој избор факултета. Кроу је најцењенији регрут којег је Мисури имао у скоро једној деценији. 247Спортс је рангирао као 5. играча у циклусу регрутовања за 2026. годину, а Кроу се посветио Тигровима прошлог лета упркос интересовању програма као што су Кентаки, Арканзас, УСЦ и Вашингтон.

Кроуова веза са кошаркашком Кућом славних

Када је Џејсон старији играо у Инглвуду, укрстио се са веома познатим лицем за зависнике од кошарке: Полом Пирсом. Кроу и Пирс нису само бивши другови из разреда. Они су до данас остали веома добри пријатељи.

Када је Пирс 2021. године уврштен у Нејсмитову меморијалну кућу славних – на истом месту где је Кроу прошлог месеца пао за 48 поена – његова породица је тренутно била тамо. Током Пирсовог говора у ХОФ-у, он је упутио повике Кроуу старијем док је размишљао о њиховим средњошколским данима.

„Џеј Кроу, мој најбољи пријатељ“, рекао је Пол током свог уводног говора 2021. „Ти си мој најбољи пријатељ… Ниси био много ангажован, али мислим да смо се заиста гурали. Нисмо имали тренере као што имамо данас. Гурали бисмо једни друге, шест ујутру.“

Након средње школе, Пирс је играо у Канзасу за Роја Вилијамса пре 19-годишње НБА каријере у Бостон Селтиксима, Бруклин Нетсима, Вашингтон Визардсима и Лос Анђелес Клиперсима. Што се тиче старијег Кроуа, такмичио се у ЛА Траде-Тецх, Америцан и Цал Стате Нортхридге пре него што је играо деценију у иностранству.

Веза коју су Кроу старији и Пирс делили из дана када су играли довела је директно до тога да је бивши десетоструки НБА Ол-стар пратио кошаркашки пут свог сина. Пирс, Тони Ален и Рајон Рондо – Пирсови бивши саиграчи из Бостон Селтикса – појавили су се да подрже Кроуа млађег током прве утакмице његове сениорске сезоне.

Млађи Кроу је те ноћи испустио 43 поена испред кошаркаша.

„То је увек сјајно као родитељ када имате типа из Куће славних који вам даје савете“, рекао је Џејсон старији. „Не морам увек да будем тип. Могу да дозволим Полу да то уради. Пол ће бити охрабрујући. Али биће искрен. Страшно му је помогло што је Паул имао у свом углу.“

Како је Кроу завршио у Мисурију?

Када је почетком 2000-их Кроу покушавао да направи скок из иностранства у НБА, укрстио се са младим Денисом Гејтсом. У то време, Гејтс је био на нижем нивоу у Лос Анђелес Клиперсима док је Кроу покушавао да се упише у НБА списак.

Пре него што је Гејтс постао тренер у Мисурију 2022. године, пробијао се кроз колеџ као асистент на станицама као што су Флорида Стејт, Невада, Кал и Северни Илиноис пре него што је добио прву шансу као главни тренер 2019. у Кливленд Стејту. Гејтс је водио Мисури на НЦАА турнир у својој првој сезони са програмом.

Тигрови су на путу да дођу до НЦАА турнира ове године по трећи пут у четири године, али ће од следеће сезоне очекивања постати велика. Тигрови имају 7. класу регрутовања на ранг листи 247Спортс тимова, на чијем је челу Кроу. Мисури је такође добио регруте са четири звездице Тонија Брајанта (27. место) и Ејдана Кронистера (72. место). И Кроу и Брајант су изабрани за Свеамеричка игра МцДоналд’с 2026.

Оно што је Кроуово обећање Мисурију учинило толико важним је тајминг. Кроу је био један од првих играча са плавим чиповима у својој класи који су се обавезали на факултет, што је омогућило Мисурију да избегне рат регрутовања за своје услуге.

„Денис Гејтс и његово особље су заиста персонализовали регрутовање Кроуа“, рекао је директор кошарке 247Спортс Ерик Боси. „Они су највећи део свог фокуса, као особље, усмерили на њега и на изградњу односа са њим и онима који су му били најважнији. Једна је ствар рећи детету да је он твој момак, али су му то заиста показали тако што су се потпуно уверили у Кроуа и дали му скоро сав свој фокус на регрутовање док то не ураде.

Гејтс је био део многих регрутних битака високог профила, тако да је слетање неког попут Кроуа била лична победа годинама у настајању. Једна значајна битка за регрутовање коју је Гејтс изгубио била је за бившег број 1 у укупном поретку Ендруа Вигинса, који се посветио Канзасу преко Флорида Стате док је био помоћни тренер у Талахасију.

Може се са сигурношћу рећи да је Кроу највеће средњошколско име које је стекао откако је постао главни тренер.

„Као асистент, намерно сам ангажовао пет најбољих момака“, рекао је Гејтс. „Желео сам то да урадим у припремама, па чак и да нисам успео као асистент, и даље бих имао самопоуздања да то урадим. Успео сам да потпишем неке. … Различите могућности да регрутујем децу су ми дефинитивно (дале) самопоуздање да то урадим.“

Тигрови су имали шест најбољих 10 пикова у историји програма, а Кроу би могао да буде следећи. Последњи пут када је програм изабран за играча у првих 10 било је током НБА драфта 2000. године, када је Кејон Дулинг изабран за укупно 10. место. Наравно, последњи лутријски избор програма био је Портер 2018.

Зашто Кроу може постати поларизирајућа перспектива за НБА скауте

Очекује се да ће НБА драфт 2026. бити једна од најбољих – и најдубљих – класа у годинама. Постоји јасна „Велика тројка“ са Дукеовим Цамерон Боозер, БИУ АЈ Дибантса и Канзас Даррин Петерсон. Међутим, радна класа за 2027. пуна је неизвесности – посебно близу врха. Још увек нема јасног момка број 1, због чега ће трка за то признање постати главна прича за колеџ сезону 2026-27.

Дугорочно, постоје питања о томе како би Кроуова игра могла да се преведе на ниво колеџа, а посебно на НБА, каже ЦБС директор кошаркашког скаутинга Адам Финкелштајн. Ипак, оно што Кроу може да пружи као голгетер чини га увереним да ће бити веома утицајан колеџ играч.

„Он је тежак играч и стваралац“, додао је Финкелстеин. „Игра са невероватно великим обимом — његов тата је његов средњошколски тренер, и он има ултимативно и константно зелено светло. Тако да он само стално напада. А са том врстом слободе, дошао је овај ниво, не само вештине, већ и креативног, како да компензује нека од његових физичких ограничења и добије свој ударац на различите начине на различите начине.

„То је његова посебна способност, да смисли како да убаци лопту у кош. Питање је колико ће се то добро превести у следећу поставку јер нигде другде неће добити исти ниво слободе и волумена који је имао у средњој школи.“

Као перспектива, Кроу моделира своју игру према неким од најбољих југа у НБА, као што је чувар Сан Антонио Спарса Де’Аарон Фок. Воли да игра брзим темпом, што чини уклапање у систем Мисурија савршеним. То је такође место где ће његова стопа коришћења бити висока, што би требало да омогући Кроуу да подигне своје акције и постане потенцијални избор на лутрији следећег лета.

Али није важно шта ће се догодити између сада и вечери драфта 2027. Кроуов неконвенционалан пут да дође до ове тачке се исплатио. Кроуа би вероватно дочекала раширених руку свака припремна школа којој је потребан динамичан записничар. Ипак, то није пут којим је желео да иде.

Зато његова посвећеност Мисурију има смисла. Може да изгради наслеђе и да буде упамћен као један од великана свих времена ако може да подигне Тигрове до нових висина. Мисури никада није био на Фајнал-фору и један је од неколико програма повер конференције који никада нису стигли до последњег викенда сезоне.

Кад год се његов кошаркашки пут заврши, немојте се изненадити ако Кроу заврши тамо где је почео у јужној Калифорнији. Ако ништа друго, његова лојалност родном граду му је донела право да ради шта год жели када за то дође време.

„То је нешто што желим да кажем својој деци једног дана“, рекао је Кроу о свом искуству из средње школе. „Моја породица је веома блиска. Одржавање породичне традиције је веће од мене. Радим то са већом сврхом. Волео бих да се вратим овде када будем имао децу и да им покажем и покажем шта сам радио током своје средњошколске каријере.“