Планови човечанства за истраживање дубоког свемира зависе од могућности коришћења основних ресурса, као што је вода, за покретање ракета до даљих одредишта у Сунчевом систему. Упркос деценијама експериментисања, инжењери тек треба да напајају свемирску летелицу помоћу мотора за електролизу воде. Уђите у Генерал Галацтиц, стартуп са седиштем у Калифорнији који тврди да може да претвори воду у гориво, изводећи модерно чудо које би могло значајно да промени путовање у свемир.
Генерал Галацтиц планира да лансира сателит од 1.200 фунти (500 килограма) користећи само воду за погон, прво Виред пријавио. Сателит је постављен за лансирање на ракети СпацеКс Фалцон 9 у октобру, стављајући на тест веома амбициозан концепт. Једном у свемиру, сателит ће демонстрирати две врсте метода воденог погона, са потенцијалом да откључа нову еру свемирских летова.
Само додајте воду
Мотори са воденим погоном изгледају као неописиви. На крају крајева, вода се састоји од водоника и кисеоника, две покретачке снаге ракетних мотора од 1960-их. Водоник производи највећу брзину издувних гасова од било које врсте горива, док кисеоник помаже у сагоревању. Међутим, да би то функционисало, инжењери прво морају да поделе молекуле воде на водоник и кисеоник.
Током свог предстојећег теста, Генерал Галацтиц има за циљ да процени и електричне и хемијске погонске системе. Електрични погонски систем је дизајниран да подели молекуле воде на водоник и кисеоник помоћу процеса који се зове електролиза, а затим примени довољно електричне енергије да се кисеоник претвори у плазму. Затим ће користити магнетно поље да изведе плазму из потисника. За хемијски погонски систем, електролиза ће бити праћена сагоревањем водоника са кисеоником као оксидантом.
Електрични погонски систем треба да обезбеди стабилан ток потиска, што би се могло показати као ефикасан начин за путовање до одредишта дубоког свемира. С друге стране, хемијски погон може да обезбеди много снажније, али краткотрајне рафале потиска, дајући сателитима подстицај у свемиру.
„Можемо да обезбедимо и маневар са дугом ефикасношћу, али понекад људи треба да брзо стигну негде или да заиста брзо реагују на драматичан догађај у орбиталном окружењу“, рекао је за Виред Луке Неисе, суоснивач Генерал Галацтиц-а и бивши инжењер Варда Спаце Индустриес.
Ризичан посао
У теорији, погонски системи на бази воде су јефтина, сигурнија алтернатива конвенционалним моторима. Вода је лакша за руковање и транспорт и не носи исте ризике као токсична горива. Највећа предност за путовања у дубоки свемир је та што се вода потенцијално може сакупити у свемиру, било на Месецу или Марсу, и претворити у гориво.
С друге стране, коришћење паре високе температуре за погон мотора представља ризик од корозије електронике свемирске летелице. Водени погон такође има мању способност да генерише велике брзине издувних гасова, а систем за електролизу воде би такође додао већу тежину свемирском броду.
То је део разлога зашто инжењери тек треба да смисле практичан мотор за електролизу воде упркос наизглед једноставном концепту.
Међутим, ако предстојећи тест Генерал Галацтиц буде успешан, могао би да има велики потенцијал за људско истраживање Месеца, Марса и шире. Компанија има за циљ да на крају дизајнира станицу за допуну горива за ракете које би стигле до Марса и изгради погонску станицу на самој Црвеној планети. Пре него што стигне до другог света, Генерал Галацтиц прво треба да докаже да његов сателит може да лети на води.
