Украјински министар спорта осудио је одлуку да се шест Руса и четири Белоруса дозволи да се такмиче под националним заставама на Зимским параолимпијским играма следећег месеца као „разочаравајућу и нечувену“.
„Заставама Русије и Белорусије није место на међународним спортским догађајима који представљају поштење, интегритет и поштовање“, рекао је Матвии Биднии у одговору на одлуку Међународног параолимпијског комитета у понедељак. „Ово су заставе режима који су спорт претворили у оруђе рата, лажи и презира. У Русији је параолимпијски спорт постао стуб за оне које је Путин послао у Украјину да убију – и који су се из Украјине вратили са повредама и инвалидитетом“, додао је он.
Руска застава и химна се не чују на Олимпијским или Параолимпијским играма још од Сочија 2014. године због државног допинг скандала и инвазије на Украјину. Међутим, у септембру је ИПЦ укинуо своју забрану, пре него што је у понедељак потврдио да ће руским и белоруским спортистима бити дозвољено да се такмиче. Бидни је позвао ИПЦ да преиспита своју одлуку пре почетка Игара 6. марта.
„Спортисти и пара-спортисти у Русији величају рат и примају државне почасти“, рекао је он. „Зато је Украјина увела санкције спортским пропагандистима, Параолимпијском комитету Русије и његовом председнику Павлу Рожкову.
„Дати им платформу значи дати глас ратној пропаганди. Када се руска застава подигне на међународној сцени, она постаје део руске пропагандне машине“, додао је он. „То шаље поруку свету да је рат ‘нормалан’. Не, није нормалан. Дубоко је нечувено што званичници ИПЦ одбијају да ово разумеју.“
Руска новинска агенција Тасс наводи да су Алексеј Бугајев, троструки параолимпијски шампион у алпском скијању, заједно са скијашима Иваном Голубковом и Анастасијом Багијан, који су обоје освајачи медаља на Светском првенству, добили позивнице за Милано Кортину. Сва тројица су се вратила у такмичење у јануару, а и Бугајев и Багијан су од тада освојили титуле Светског купа, што повећава могућност да ће се руска химна чути следећег месеца.
Секретарка за културу Лиза Нанди такође је позвала ИПЦ да поново размисли, рекавши да је донео „потпуно погрешну одлуку“. „Дозвољавање спортистима из Русије и Белорусије да се такмиче под својим заставама док се брутална инвазија на Украјину наставља шаље ужасну поруку“, написао је Нанди на Кс. „ИПЦ би требало хитно да преиспита ову одлуку.“
У међувремену, у понедељак је власник украјинског фудбалског клуба Шахтјор из Доњецка рекао да је донирао више од 200.000 долара тркачу скелета Владиславу Хераскевичу, који је дисквалификован са Зимских олимпијских игара јер је желео да носи „кацигу сећања“, на којој је приказано 24 спортиста погинула у рату са Русијом. Износ је једнак новчаној награди коју Украјина плаћа спортистима који освоје златну медаљу на Играма.
