Мартин О’Нил признаје да му је задовољство доказати да још увек може да успе у менаџменту док се спрема да оствари значајну прекретницу у каријери.
Селтикова посета Штутгарту ће омогућити О’Нилу да председава својом 1.000. утакмицом у професионалном менаџменту, што је статистика за коју није био свестан док није био обавештен раније ове недеље. О’Нил (73) је други пут на челу Селтика ове сезоне и трећи у укупном поретку пошто је водио клуб од 2000. до 2005. године.
„Када сам дошао овде у првој чаролији, највећа брига ми је била да не уништим ништа од пре 20-ак година“, рекао је О’Нил. „Ако не бисте могли да победите у игри, сматрали бисте се престарим. Испоставило се да то није требало да буде толика брига у мојој глави као што је било. Наравно да волите да показујете да још увек можете да победите, иначе бисте лагали.
„Добио сам неке позиве од старијих менаџера, било би неправедно рећи ко. Било би превише снажно рећи да ја носим заставу, али било је као да кажу: ‘Још увек можемо’.“
О’Нил се придружује Алекс Фергусону, Брајану Клоу, Јиргену Клопу и Жозеу Мурињу на листи почасних 1.000 утакмица Удружења менаџера лиге. О’Нил је био у типично забавној форми када се присећао почетка своје менаџерске каријере, који је дошао у Викомбу од 1990. године.
„Једном сам дао интервју у Бредфорд Ситију“, рекао је. „Био је јануар 1987, управо су отпустили Тревора Черија. Мислим да је 10 интервјуисаних за посао, сви су имали боље акредитиве од мене јер су били менаџери, али ја сам једини био позван назад. Само Ирац може доћи до последњег и не успе.
„Нисам добио посао у Викомбу први пут, изгубио сам на интервјуу. Тога се јасно сећам. Отишао сам на интервју у недељу ујутру и прилично брзо су ме извели. Не, нисам добио акредитиве.“
Најхитније питање односи се на суочавање са екипом из Штутгарта која је четврта у Бундеслиги и стога су велики фаворити за пролаз у шеснаестину финала Лиге Европе из двомеча плеј-офа. О’Нил је одбацио осећај да Европа ствара непријатност док се Селтик упушта у напету борбу за шкотски Премиерсхип.
„Ако можете да се такмичите овде са њима, онда вам то сигурно мора дати самопоуздање јер су они добар тим,” рекао је менаџер Селтика пре прве утакмице у четвртак. „Док смо овде, идемо. Ако покажу своју форму у Бундеслиги, биће ово тешке ноћи за нас, али желим да се бринемо о себи, а не о томе шта би опозиција могла да уради.“
Себастијан Хонес, главни тренер Штутгарта, рекао је да је опрезан према шкотском шампиону. „Селтик има индивидуалну класу и поново су се појачали зими,” рекао је он. „Морамо да будемо хладни и ефикасни. Још увек се сећам атмосфере овде из посете пре неколико година. Сигурни смо да ће бити фантастично.“
