Неко удише споре гљивица. Осећају се чудно. Могу се мало угристи. Можда мало мртав. А онда… ПОП! Деси се нешто страшно и ужас се шири.
Таква је судбина многих у Цолд Сторагенови филм у којем трио невероватних хероја покушава да спасе свет од апокалипсе. Њихов непријатељ? Мутирана Цордицепс гљива која, због неког подлог сунчевог зрачења, сада инфицира топлокрвне животиње, а не њен уобичајени плен. Али зар ово нисмо видели раније?
Цордицепс постоје, а многи од њих су се заиста прилагодили спектакуларном филмском облику паразитизма: споре нападају тело несрећног бескичмењака; гљивица расте, гута унутрашњост свог домаћина док се инфилтрира у његов нервни систем и мишиће; понашање домаћина се мења, можда тражећи платформе за оптимално ширење спора док, коначно, његов леш изрешетан гљивама не никне израслине налик на витице, ослобађајући стотине хиљада спора у ваздух, након чега цео сабласни плес почиње изнова.
Јер Цордицепс немају способност да преживе у стакленицима који су тела сисара, невероватно је да би ико икада могао да пренесе своју пажњу на људе. Али ноћна мора и даље траје. То је подстакло Девојка са свим поклонимаослобађајући зомби апокалипсу у биоскопима 2016. Прошле године, друга серија ХБО-а Последњи од нас наставио да користи исти биотерор као антагониста. У новембру радио драма Споре пронашао познату гљиву која трансформише људе у руралном Велсу. А сада, још више.
Ова опсесија са Цордицепс погрешно представља царство гљива. Са само неколико стотина врста, оне су нестајући мали део вртоглаве разноликости гљива, и иако ћу признати да постоји Национална збирка патогених гљива Уједињеног Краљевства која садржи више од 4500 “потенцијално смртоносне гљиве“, има много више за славље о гљивама него за страх.
Почнимо са суперлативима. Гљиве су највеће: једна јединка Армиллариа остоиае у Националној шуми Малхеур у Орегону је, на скоро 10 квадратних километара подземних влакана, највећи познати организам на Земљи. Гљиве су најстарији инжењери екосистема: истраживања прошле године сугерише да су гљиве прешле на земљиште стотинама милиона година испред модерних копнених биљака, помажући у изградњи првих тла. Гљиве су сексуално најфлексибилније: сплит гил гљива (Схизопхиллум цоммон) се ослања на преко 23.000 „типова парења“ (слично половима) како би гарантовао успех парења.
Могли бисмо да наведемо начине на које гљиве имају користи од целог живота, од незадрживог уклањања мртве органске материје која би иначе угушила планету, до њихове симбиозе са 90 одсто биљака, ослобађајући есенцијалне хранљиве материје и одржавајући Земљу зеленом. Или бисмо могли да размотримо за шта им наша сопствена врста треба да захвали: пеницилин, имуносупресиве, антикоагулансе и једињења псилоцибина за лечење депресије. Соурдоугх! Беер!
Све ово са гране на дрвету живота за које процењујемо да је описано само 10 одсто. Ипак, оно о чему знамо садржи универзум инспирације за аутора научне фантастике: древни преживели који се хране радиоактивношћу; разлагачи који се хране пластиком; предатори који активно лове свој плен микроскопским ласосима. Ако желите да вас ноћу држи права гљивична апокалипса, шта кажете на разарајући утицај који ће климатске промене имати повећањем гљивичног уништавања усева?
Али ови изванредни креативни путеви се углавном игноришу – а наши фиктивни хоризонти су за то ужи. Ослањање на Цордицепс терор помаже да се овековечи свођење калеидоскопа различитости на наративни троп. Дакле, молим писце тамо: гле калупа! Краљевство чудног вас окружује и спремно је да буде ваша муза.
Ницк Црумптон ради у Природњачком музеју у Лондону и дечји је аутор
