Дејвид Бојс и његов разред у школи Квинсвуд у Великој Британији узгајају оно што називају највећим појединачним кристалом бакар сулфата на свету. Кристал је до сада тежак преко 2 кг и требало му је више од годину дана да расте.
Кристали почињу да се формирају док се молекули агрегирају у раствору. Ове мале ‘семенке’ се растварају и реформишу док не достигну критичну величину, тачку у којој укупна енергија у кристалном језгру превазилази енергију потребну за додавање молекула на површину кристала. Узгој кристала је спор процес, изграђујући редовну кристалну структуру слој по слој, при чему температура, концентрација и нечистоће у узорку утичу на брзину раста.
Природно постојећи кристали су понекад морали да расту хиљадама година, а многи су постали много већи од Бојсових. Али који су још неки кристали који обарају рекорде пронађени у свету?
1 Бакар сулфат
Док је Бојсов кристал можда највећи појединачни кристал бакар сулфата, ученици Курфруст-Рупрецхт-Гимнасиум у Немачкој држи рекорд за укупну величину. Њихов полиморфни кристал достигао је тежину од скоро 70 кг и награђен је Гинисовим светским рекордом 2010.
2 Гипс
Тхе ‘пећина кристала’ пронађено испод планине у Наици у Мексику садржи изузетно велике кристале гипса, иначе познатог као калцијум сулфат дихидрат (ЦаСО4·2Х2О). Откривена од стране рударске компаније Индустриас Пенолес 2000. године, млечно-бели кристали достижу и до 11 метара дужине и тежине 40-50 тона. Истраживачи сугеришу да би им требало око милион година да расту.
3 Шелит
Са 0,4 м дужине, 0,3 м висине и 0,15 м дебљине, највећи кристал шеелита – направљен од калцијум волфрата (ЦаВО4) – јесте чува се у Природњачком музеју Схандонг Тианиу у Кини.
4 Снежни пут!
Кенет Либрехт фотографисао највећи снежни кристал икада забележено током нежне снежне падавине у Онтарију у Канади 2003. Од врха до врха, пахуља има дужину од 10 мм, што је отприлике половина ширине новчића америчког центи.
Пријављене су веће снежне пахуље, али оне су направљене од појединачних снежних кристала спојених заједно – највећа пријављена јата је била Ширина 38 цм и дебљина 20 цм.
5 Куартз
Фина зрна кристала силицијум диоксида, иначе познатих као кварц, покривају плаже широм света. За разлику од типичних кристала песка, кристал кварца од 14 тона, дужине 3 м и висине 3 м, носи трофеј за највећи изложени кристал кварца на свету. Рударима је наводно требало више од три године да га ископају из рудника у Намибији.
6 Највећи на свету?
18 м дуг и 3,5 м дубок, берил (берилијум алуминијум силикат) кристал пронађен у Малакиалини на Мадагаскару, тежак око 380 тона, један је од највећих кристала икада пронађених. Кристали берила су високо цењено драго камење, али су такође један од главних извора берилијума.
И на крају почаст…
Кристалограф Роберт Крикл је направио највећи модел икада направљен од решеткасте структуре натријум хлорида 2015. користећи скоро 40.000 пластичних куглица. Иако сама по себи није кристал, коцкаста структура има дужину од преко 3 м и користи довољно штапића за спајање који, када су постављени од краја до краја, заједно мере преко 10 км.
Модел реплицира јонску структуру пронађену у кристалу соли пречника 0,0000096 мм. Криклов модел кристалне структуре натријум хлорида може се видети у интервјуу за АФП када је његова конструкција изложена у Бечу.
