Ипак, након што су астронаути Бутцх Вилморе и Суни Виллиамс на крају пристали на станицу, званичници Боеинга су прогласили успех. „Постигли смо много, и заиста више него што смо очекивали,“ рекао је Марк Напи, потпредседник и менаџер Боеинговог програма за комерцијалне посаде, током конференције за новинаре након пристајања. „Управо смо имали изванредан дан.“
Коначно, почетком августа, НАСА је јавно поколебала и признала да би се Вилмор и Вилијамс могли вратити на свемирском броду СпацеКс Црев Драгон. Ипак, Боинг је остао непоколебљив. On a Boeing website called “Starliner Updates” that has since gone offline, as late as August 2, 2024, the company was declaring that its “confidence remains high” in Starliner’s return with crew (види архиву).
То, у ствари, није било изванредно
Међутим, 24. августа НАСА је то озваничила и одлучила да Вилмор и Вилијамс неће летети назад Старлајнером. Уместо тога, посада би се вратила кући на Црев Драгон-у. Вилмор и Вилијамс су се безбедно вратили на Земљу у марту 2025. као део мисије Црев 9.
Права опасност са којом су се астронаути суочили на Старлајнеру није јавно откривена све док нису слетели и одлетели назад у Хјустон. In an interview with Ars, Wilmore described the tense minutes when he had to take control of Starliner as its thrusters began to fail, one after the other.
У суштини, Вилмор више није могао у потпуности да контролише Старлајнер. Али једноставно одустајање од покушаја пристајања није било прихватљиво решење. Just as the thrusters were needed to control the vehicle during the docking process, they were also necessary to position Starliner for its deorbit burn and reentry to Earth’s atmosphere. Тако је Вилмор морао да размисли да ли је ризичније прићи свемирској станици или покушати да одлети назад на Земљу.
„Не знам да се у том тренутку можемо вратити на Земљу“, рекао је он. “I don’t know if we can. And matter of fact, I’m thinking we probably can’t. So there we are, loss of 6DOF control, four aft thrusters down, and I’m visualizing orbital mechanics. The space station is nose down. So we’re not exactly level with the station, but below it. If you’re below the station, you’re moving faster. That’s orbital mechanics. It’s going to make you move away из станице, па не знам какву контролу имам. Шта ако изгубим везу?
