У дану у којем су многи очекивали да ће доминирати један тинејџер, била је друга, бивша тинејџерска звезда са сасвим другачијом причом која је заузела централно место, освојивши олимпијско злато сјајним наступом у арени за клизање у Милану.
Самозвана ‘алт девојка’ Алиса Лиу – харизматична бивша тинејџерска звезда која се повукла из спорта након што је прегорела пре него што је поново открила своју љубав према клизању и вратила се такмичењима – запалила је стадион својим карактеристичним опуштеним, слободним стилом и блиставом рутином Доне Самер.
Освајач екипне златне медаље Илија Малинин, још један који је издржао тежину очекивања, био је међу онима који су бодрили своју колегиницу светског шампиона, која је скакала од среће и блистала док је излазила са леда.
Ова 20-годишњакиња је поставила најбољи резултат сезоне од 150,20 поена – скоро четири бода више од претходног – да би поставила ознаку за последња два клизача.
Трострука светска шампионка Каори Сакамото из Јапана пропустила је велику комбинацију, што ју је коштало значајних поена у иначе моћној и елегантној рутини мешавине Едит Пјаф.
Ова 25-годишњакиња, која се такмичила на својој последњој Олимпијади пре пензионисања, махнула је публици, али је била у сузама док је улазила у прикладно назван пољубац и плач, знајући да то није довољно за злато.
Сакамото је завршила за само два бода иза Лиуа, док је 17-годишња земљакиња Ами Накаи, која се такмичила на својим првим Олимпијским играма, направила кратак програм без премца и скоро да је изједначила са тим тако што је у четвртак заузела треће место у укупном поретку.
Тинејџерка је блистала док је излазила на лед, а осмех је ретко силазио са њеног лица док је лебдела кроз лирски и лепо изведен програм – осим једног недовољно ротираног скока – да би освојила бронзу.
Изгледала је на ивици суза радоснице док ју је Лиу грлио када је дошао њен коначни резултат. „Волим вас обоје“, рекла је Лиу, слика среће.
Лиу нема троструки аксел и четвороскок у овој рутини, али њена чиста живост и радост клизања блистали су у наступу блиставом попут њене светлуцаве златне хаљине.
Био је то далеко од света руске тинејџерке Аделије Петросјан, која је била та која је доминирала у припремама за ове Олимпијске игре. Али 18-годишњак је завршио на добром шестом месту у укупном поретку.
Само Петросијаново присуство ударило је у срж проблема који је поново заузео централно место на Олимпијским играма.
За четири године Петросјан ће можда моћи да се такмичи под руском заставом, без икаквог претварања да нигде не представља. МОК је последњих недеља направио приметне потезе према Русији; одвојено, Параолимпијске игре су дозволиле руским и белоруским спортистима да се такмиче под својим заставама за само неколико недеља, на велико негодовање домаћина Италије.
Очекивало се да ће Петросјан бити први „неутрални спортиста“ који је освојио медаљу, иако је раније у четвртак Никита Филиппов однео ту сумњиву част са сребром у скијашком планинарењу. Петросјанова победа није била искључена, упркос кратком програму за који су многи веровали да је претерано обележен.
18-годишњак је углавном био заштићен од света; једино обавештење које су многи имали о њеном потенцијалу било је у квалификационом догађају ‘Скате то Милано’ који је освојила пре Игара.
Како је дочекан у свету уметничког клизања може бити речи у текућој саги о томе где се Русија налази у међународном спорту у наредним годинама.
Петросијана тренира веома контроверзна Етери Тутберидзе, која је постала позната по томе што је јавно увредала 15-годишњу Камилу Валиеву након што је неколико пута пала у слободној клизаљки у Пекингу пре четири године, неколико дана након што је вест о њеном позитивном допинг тесту изашла на видело.
Тутберидзеа је Вада прогласила невиним и избегао је било какве санкције због допинг афере Валиева и добио је акредитацију за ову Олимпијаду као тренер грузијске клизачице Нике Егадзе.
Тутберидзе није званично регистрована као Петросианов тренер – морала би да прође кроз процес провјере МОК-а, за који се вјерује да ће вјероватно пропасти.
Председник Ваде Витолд Банка рекао је раније овог месеца да му је Тутберидзеово присуство чинило „неугодно“, али је тренер ипак био одобрен.
Али примећена је на тренинзима 18-годишњакиње и гласно је заобилазила прописе: рекла је у документарцу који приказује предолимпијска квалификациона такмичења: „Нарочито сам се одселила да се нигде не бисмо укрстили, јер су нас заиста гледали.
Њен утицај је свуда у Петросиановим рутинама, од нетрадиционалне технике скакања, до високих удараца и неравних прелазака између секвенци.
И вероватно у Петросиановом року истека: Тутберидзеове оптужбе су у великој мери горјеле током једног олимпијског циклуса, пре него што се раније пензионисао, праћен повредама.
Петросианово слободно клизање је било побољшање у донекле напетом кратком програму, осим пада на недовољно ротираној квад петљи – јединој четворци коју је било који клизач покушао на такмичењу.
На вежбама је више пута падала на куад и ако су гласине о повреди препона тачне, можда би био исправан позив њеног тренерског тима – од чега год да је званично или незванично састављен – да јој сугеришу да то избегне.
Дакле, на боље, из политичких и психолошких разлога, Петросјан није успео да се попне на подијум у четвртак увече: победа за мање штетне методе тренирања и за шири спорт.
Америчка национална шампионка Амбер Глен надокнадила је тешко кажњену грешку у свом кратком програму – троструки скок који је добио нула поена пошто је смањен на дупли – одличним слободним програмом, али је узео руку у трострукој петљи.
Глен је устао и аплаудирао неколико такмичара да крену за њом; било је занимљиво да се само смешкала и зналачки трептала у камеру док је камера кретала ка њој после Петросиановог скејта. Тинејџер је отишао на друго место, мање од четири десетинке иза Глена, али је остао безобзиран када су резултати улазили.
Глен је требало да заврши на подијуму на петом месту, а њена сународница Лиу освојила је појединачно злато, што је уједно и злато у укупном тиму САД од прошле недеље.
Лиу је актуелни светски шампион и међу највећим звездама клизања. Пензионисала се са 16 година – што је слично годинама када се многе Тутберидзеове звезде пензионишу – након што се заљубила у спорт и рестриктивну природу свог тренинга.
Али неколико година касније вратила се, јер је одвојила време да буде обична тинејџерка, одлази на одмор, учи да вози, проводи време са пријатељима. Док се вратила на лед, повратила је своју агенцију и преузела контролу над сопственим клизањем, од костима које је носила до начина на који је приступила спорту. „Ја сам старија и научила сам толико лекција. Много сам боља у заштити свог мира и у знању зашто радим ствари које радим“, рекла је прошле јесени.
Док је Лиу скакао около и славио у Милану у четвртак, било је тешко тврдити да ово није била победа за клизање каква би требало да буде.
