Да ли вам „боуба“ звучи округло? Шта кажете на „малума“? Нису ни праве речи, али деценијама знамо да људи који их чују имају тенденцију да их повезују са округлим предметима. Изнето је много идеја о томе зашто би то био случај, а већина њих се показала погрешним. Сада, у можда најчуднијим доказима до сада, истраживачи су открили да чак и тек излежени пилићи изгледа да повезују „боубу“ са округлим облицима.
Првобитно откриће датира све до 1947. године, када је неко открио да људи повезују неке звукове налик на речи са заобљеним облицима, а други са шиљастим. У годинама након тога, та асоцијација је формализована као боуба/кики ефекат, добила је доста експерименталне пажње и завршила са опсежан унос на Википедији.
Једна од почетних идеја за објашњење била је сличност са стварним речима (било фонетски или преко знакова који се користе за њихово срицање), али су затим студије са говорницима различитих језика и писма показале да је то вероватно општа људска склоност. Асоцијација се такође појавила код беба старих од 4 месеца, много пре него што савладају говор или правопис. Покушаји да се пронађу ефекти боуба/кики код других примата, међутим, остали су празни. То је довело до неких спекулација да би то могао бити доказ стриктно људске способности обраде која је у основи наше способности да учимо софистициране језике.
Тим италијанских истраживача — Мариа Лоцонсоле, Силвиа Бенавидес-Варела и Луциа Реголин — сада има доказе да ни то није истина. Одлучили су да потраже ефекат боуба/кикија далеко од примата, уместо да се окрену тек излеженим пилићима, старим само један или три дана. То може звучати помало чудно, али пилићи имају кључну предност изван готове доступности: за разлику од 4-месечног човека, тек излежени пилићи су потпуно покретни и способни да комуницирају са светом.
