На почетку ових Зимских олимпијских игара, председник Трамп је Хантера Хеса назвао „правим губитником“ након што је америчка скијашка звезда признала да има помешана осећања према представљању своје земље. Док се спуштао низ халфпипе у Ливињу у петак, Хес је дао свој одговор, показујући руком Л-знак након квалификација за финале у петак увече.
„Очигледно сам губитник“, рекао је Хес на питање о његовом гесту. „Нагињем се томе.“ На питање да ли се каје, Хес је био исто тако чврст: „Држим се онога што сам рекао“, одговорио је.
Међутим, Американац је такође признао да су му последње две недеље биле најтеже у животу након Трампових коментара – и злостављања које је уследило.
„Било је много буке и никада нисам био изложен таквој врсти критике“, додао је он. „Али уз помоћ моје породице, успео сам да прођем кроз то. И скијање ми је спасавало живот, изнова и изнова, и чини се да ми је то поново. То су вероватно биле најтеже две недеље у мом животу.“
Али 27-годишњак је признао да су Трампови коментари послужили да га мотивишу.
„Жртвовао сам цео свој живот да би се овај тренутак догодио“, рекао је. „Нећу дозволити да ми таква контроверза стане на пут. Волим Сједињене Америчке Државе. Не могу то довољно да кажем. У својој првобитној изјави, осећао сам се као да сам то рекао, али очигледно људи то нису тако схватили. Тако сам срећан што сам овде, тако сам срећан што представљам тим САД и возим колико год могу.“
Хес је признао да је возио у боловима након несреће на тренингу раније ове недеље. „Имао сам хематом, па су синоћ морали да дренирају крв, а онда сам имао магнетну резонанцу на рамену и то се вратило у реду, само неке модрице у костима“, рекао је. „Можда сам сломио руку и тренутно се носим са малим болом у колену.
Упитан колико је болело што ме Трамп назива правим губитником – а онда добро трчи упркос повредама, Хес је додао: „Дефинитивно га носим са неким поносом. Ја сам баш срећан што сам овде на првом месту и што сам представљао тим САД. Тако да шта год могу да учиним да моји пријатељи, моја породица и моја земља буду поносни, срећан сам што могу да урадим.“
Хес је такође открио да је разговарао са својим колегом конкурентом, Британцем Гасом Кенвортијем, који је такође изазвао велике критике након што је уринирао поруку „Јебеш ИЦЕ“ у снег – референцу на америчку имиграциону и царинску службу – пре Игара.
„Имали смо тренинг камп у Лааку и само смо разговарали о томе, некако како смо прошли кроз тегобе,“ рекао је Хесс. „Дао ми је неке смернице, што је било заиста лепо. И само ми је помогао да имам мало пута да се извучем из бола и фокусирам се на добро.“
Кенворти, који се квалификовао у финале у петак увече на деветом месту, признао је да је и њему последњих неколико недеља било тешко. „Било је тешко“, рекао је. „Нико не жели да чита лоше ствари о себи, ствари које су претње и насилне, застрашујуће и хомофобичне.
„И ја сам то схватио са резервом. Нисам могао да замислим да напишем тако нешто о некоме, посебно на јавном форуму, свако ко то ради нешто није у реду са собом. Мислим да сам на правој страни.“
У међувремену, опасности овог спорта биле су илустроване када је фавориту за мушки халфпипе, Финлију Мелвилу Ајвсу, била потребна медицинска помоћ неколико минута након тешког судара.
Након тога, један од његових најближих пријатеља, Лиам Рицхардс из Велике Британије, признао је да му је било тешко пратити га низ халфпипе.
„Управо сам гледао једног од мојих најбољих пријатеља како узима прилично тежак слем“, рекао је након што није успео да уђе у финале. „Надам се да је он добро. Адреналин који произлази из слетања и нових трикова, то је најбољи осећај на свету. Очигледно ризикујемо, али смо се пријавили за то.“
