Ова слика комбинује погледе са телескопа Хуббле и Кецк ИИ. Галаксија у првом плану, која се појављује као дијагонална линија, делује као гравитационо сочиво. Облик прстена је размазана слика галаксије Х1429-0028 у позадини
НАСА/ЕСА/ЕСО/ВМ Кецк опсерваторија
Астрономи су уочили ласерски сноп микроталаса који производе две галаксије које се разбијају једна уз другу, што је најсјајнији и најудаљенији пример овог феномена икада виђеног.
Да би се произвео ласер, прво атоми морају бити стимулисани у нестабилно стање више енергије. Тада ће честице светлости, или фотони, испаљени на ове атоме, довести до тога да се опусте и емитују сопствене фотоне, изазивајући ланчану реакцију која производи много више фотона у процесу. Пошто сваки атом емитује идентичне фотоне, сва произведена светлост је на истој фреквенцији, формирајући сноп кохерентне светлости.
Исти процес се може десити када се галаксије разбију. Гас из обе галаксије се компресује, стварајући више звезда и светлости. Након што прође кроз облаке прашине, ово светло може да побуђује хидроксилне јоне, који се састоје од атома водоника и кисеоника, у виша енергетска стања. Када се ови побуђени јони експлодирају радио-таласима, као што је из супермасивне црне рупе, они се изненада могу опустити и произвести сноп изузетно сјајног и фокусираног микроталасног зрачења, познатог као масер.
сада, Рогер Деане са Универзитета у Преторији у Јужној Африци и његове колеге су уочили најсјајнији и најудаљенији масер до сада, у галаксији удаљеној скоро 8 милијарди светлосних година под називом Х1429-0028. Светлост ове галаксије је искривљена масивном галаксијом између ње и Земље која делује као лупа, ефекат који се назива гравитационо сочиво.
Деане и његове колеге су користили телескоп МеерКАТ у Јужној Африци, који се састоји од 64 повезана радио телескопа који делују као једна џиновска антена, да траже галаксије богате молекуларним водоником, који емитују светлост на издајничким фреквенцијама. Али када су окренули МеерКАТ ка Х1429-0028, видели су да се светлост снажно емитује на вишој фреквенцији, за коју су знали да је производе само моћни масери.
„Имали смо брз поглед на 1667 мегахерца [frequency]само да видим да ли се то уопште може открити, а ту је бујао, огроман [signal]. То је одмах био рекорд“, каже Дин. „Било је случајно.“
Светлосни сноп из галаксије је толико светао да би масер могао да оправда своју категорију, названу гигамазер, много снажнију од мегамазера који су примећени у галаксијама ближе нама. „Ово је око 100.000 пута веће од сјаја звезде, али у удаљеној галаксији, концентрисаној у веома, веома малом делу [electromagnetic] спектра“, каже Деане.
Требало би да будемо у могућности да откријемо сличне масере на много већим удаљеностима када се квадратни километарски низ у Јужној Африци, много већа и осетљивија верзија МеерКАТ-а, заврши и постане онлајн у наредним годинама, каже Матт Јарвис на Универзитету у Оксфорду.
Тако удаљени галактички масери биће из неких од првих галаксија формираних у универзуму и могли би нам дати прецизне информације о томе како су се галаксије спајале далеко у прошлост, каже Џарвис. “[Masers] потребни су вам веома прецизни услови“, каже он. „Потребна вам је ова радио континуална емисија и потребна вам је ова инфрацрвена емисија, коју заиста добијате само од прашине загрејане око формирања звезда. Да бисте добили ове веома специфичне физичке услове да бисте добили масер на првом месту, потребно вам је спајање галаксија.“
Доживите астрономске врхунце Чилеа. Посетите неке од технолошки најнапреднијих светских опсерваторија и посматрајте звезде испод неких од најчистијих неба на земљи. Теме:
Светска престоница астрономије: Чиле
