Играјући само из поноса након бедне кампање Т20 Светског купа, Аустралија је барем потписала оптимистичку ноту са капитеном Мичом Маршом који је извукао своју фрустрацију помажући му да разбије своју страну до победе од девет кетова над Оманом на Шри Ланки док је Стив Смит поново седео на страни.
Изгледајући нимало изненађујуће пригушено у мечу који је био наведен као загревање за њихов улазак у Супер Еигхт фазу, али претворен у обесхрабрујућу ‘мртву гуму’, Марсховој већ елиминисаној страни се барем није могло кривити за професионализам јер су се на немилосрдни начин поклекли у Паллекелеу у петак.
Након што је Аустралија победила Омане за 104 у 16,2 овера, са Адамом Зампом (4-21) у главној улози, сам Марш је потом ударио непоражених 64 док су они пожурили на 1-108 са 62 преостале лопте, изгледајући као да једва чека да се врати кући довољно брзо.
Сазнајте вести помоћу апликације 7НЕВС: Преузмите данас
Био је то заједнички најбржи што је било која екипа јурила укупно 100 и више на Т20 Светском првенству, али ништа није требало да орасположи Марша док је после уздахнуо: „Ово је горко разочарана свлачионица.
„Градили смо две године да бисмо стигли овде и, нажалост, нисмо дали најбоље од себе у неколико утакмица које су нам биле потребне, а то је турнирска игра… Да, ми смо веома разочарана група.“
Ни Зампу није могла утешити његова награда за најбољег играча, јер је сам себе прекорио за своју улогу у раном напуштању.
„Да будем искрен са тобом, друже, било је то тешких неколико дана,“ рекао је.
„У тиму је тренутно неколико тихих гласова.
„Гледајући уназад, мислим да сам могао више да урадим у утакмици са Шри Ланком.
Смит је журно убачен у тим уочи другог меча групне фазе Аустралије да би био у приправности за Марша, који је пропустио прве две утакмице због крварења из тестиса.
Али 36-годишњак није стигао у Шри Ланку на време за утакмицу у Зимбабвеу и био је занемарен против Шри Ланке и поново преко ноћи против Омана, узевши на терен само два овера као заменик играча на целом турниру.
„Стварно се осећам за ову легенду“, рекао је писац крикета Нибраз Рамзан о Смиту.
„Дошао сам чак из Аустралије само да би изашао на терен за два овера. То је заиста увреда за играча у његовом својству.“
Аустралија, која је већ поражена од Зимбабвеа и ко-домаћина Шри Ланке, никада није изгубила од придружене нације у Т20 крикету, и од прве лопте је поставила своје место како би барем осигурала да су поштеђени тог понижења.
Пошто је Марш одлучио да први игра, Ксавиер Бартлетт је први испоручио сјајан инсвингер који је ударио у пањ Аамира Калеема преко слабе унутрашње ивице и то је дало тон Аустралији.
Зампиних 20 лопти у окрету ногама показало се превише проблематичним за Омане који ударају док је трчао кроз средњи ред, а помогао му је одличан Бартлет (2-27 са његова четири овера), док је Глен Максвел надокнадио проклизавање Бартлета у уводном мечу и убацио са 2-13.
Нејтан Елис (1-14) и Маркус Стоинис (1-16) су обојица зграбили по један викет пре него што су Марш немилосрдно кренули на посао, срушивши 14 трчања од првог преокрета да би поставио свој штанд и покосивши укупно седам четворки и четири шестице током његовог напада са 33 лопте.
Омани, потпуно декласирани, и даље су уживали у најкомичнијем тренутку када је 38-годишњи леворуки Шакил Ахмед изазвао грешку Трависа Хеда након што је јурио на 32 од 19 лопти и дивље се утркивао да извуче ухваћени и погођени, чак и упадљиви, вицкеткееепер-а Винаиак-а, који је уживао у тренутку када је ушао у игру.
Пошто је коначно успео да се ухвати за њега, Схакеел је тада понудио нешто што је сумњиво личило на прославу Супермена у стилу Кристијана Роналда.
Маршова екипа је завршила на трећем месту у својој групи, први пут да је елиминисана у прелиминарним утакмицама неког глобалног догађаја за 17 година.
То је оставило Марша да размисли: „Гледаћемо на то као на играче и као тим како бисмо осигурали, ако будемо довољно срећни да поново добијемо прилику као група, да смо бољи.
„Када не успеш, увек постоји велико учење. Не можемо бити више разочарани начином на који је то испало – али идемо кући и размишљамо и идемо даље.“
– Са 7НЕВС
