Четири године након фрустрирајуће дебитантске Зимске олимпијске игре и скоро две недеље од почетка Милано-Кортине, Британка Зое Аткин стиже у Ливињо као врући фаворит.
Ова 23-годишњакиња је била најбоља квалификанткиња у фреески халфпипеу, а дугогодишња ривалка и бранилац титуле Ајлин Гу из Кине била је пета.
Аткин је завршио на деветом месту у Пекингу, али сада је сасвим другачија перспектива: студент са Станфорда је актуелни светски шампион и освајач златне медаље на Кс играма, освајајући титулу само неколико недеља пре почетка Олимпијских игара.
Очекује је сасвим другачије искуство од Игара 2022., одржаних у сенци пандемије Цовид-19 када је имала само 19 година.
У ствари, скоро да уопште није стигла на Игре, пропустивши лет из САД за Пекинг јер њен обавезни тест на Цовид није стигао на време. Она се присећа: „Лет је отишао и Цовид тест је на крају стигао 20 минута касније. Било је само много ужурбаности око Игара, а очигледно су то биле и моје прве Игре.
„Нисам знао шта да очекујем и био сам веома млад. Дефинитивно је било лудо, коначно сам стигао до Игара након четири године размишљања о томе. Имао сам велики притисак на себе, много очекивања, и дефинитивно нисам играо онако како сам желео. Што је очигледно било који други догађај, то је као, ох, па, добићу само следеће четири године. мало тешка пилула за прогутање.
„Али мислим да сам у последњих неколико година поново успео да пронађем ту љубав према скијању и да пронађем начин размишљања који је више оријентисан на процес, уместо да размишљам само о резултатима, што мислим да много помаже у тренинзима и такмичењима. И мислим да сам улазећи на ове Игре био много етаблиранији и самопоузданији.“
До сада су ово биле мешовите Олимпијске игре за тим из Велике Британије: досадашње освајање три златне медаље је оборило претходни рекорд од само једне на појединим Играма, али неколико спортиста је за длаку изостало, са пет четвртих места, укључујући тесне поразе од Аткинових саиграчица у снежним спортовима Кирсти Муир и Миа Броокес.
Аткин, и мушка екипа за карлинг, којима је загарантовано најмање сребро, представљају још две јаке наде за медаљу – а Аткин има додатну личну мотивацију која је гура даље.
Њена старија сестра Изи освојила је бронзу у слободном стилу у Пјонгчангу 2018., прву британску олимпијску медаљу на скијама, а Аткин је одлучна да парира – или по могућности боље – успеху своје сестре.
Она каже: „Дефинитивно, имамо мало ривалство између браће и сестара. Она ми је била заиста велики узор док сам одрастала. Постоји и та конкурентност. Осећам се као да сваки пут када освојим медаљу која је боља од оне коју је она освојила, кажем: ‘Хаха, победио сам те’!
„То је нека шала у трчању да она има олимпијску медаљу, а ја не. Она је очигледно једна од мојих највећих навијача и помаже ми у толико, само са мудрошћу коју има у такмичењу и свему. Али да, надам се да ћу то некако повезати са њом после ових Игара. Видећемо.“
Изијева медаља сада стоји на полици за трофеје у гостинској соби у породичној кући, а 27-годишњак се иселио. Аткин додаје: „Када гости уђу, виде да је спуштена слушалица. Они мисле, шта? То је прилично кул.“
„Моја сестра је заиста велики разлог зашто сам се бавио спортом и гледао сам је како осваја олимпијску медаљу 2018. То ме је заиста инспирисало и то је био тренутак у којем сам видео за шта је она способна. Видевши то натерало ме да мало више верујем у себе.“
„Мислим да сам Олимпијске игре увек стављао на такав пиједестал. Заиста би ми много значило да имам олимпијску медаљу. То је увек био велики сан за мене. Очигледно на крају дана, морам само да се фокусирам на скијање, јер морам да трчим да бих постигао резултат. То је нешто на шта бих ја могао да усмерим своју љубав на утакмицу, али ако бих могао да се фокусирам на то медаља.”
