-
Јенна Лаине
Више аутора
ТАМПА, Флорида — Беј Баканирса, примач Џејлен Мекмилан, трпео је једну од најнижих и најусамљенијих тачака у свом животу — опорављајући се од три сломљена вратна пршљена која је задобио током предсезонске утакмице после обећавајуће почетничке сезоне — када му је Мајк Еванс, најбољи стрелац Буцса, дао најбољи стрелац свих времена.
„Мислим да ми је помогао да схватим своју вредност као примаоца и успео је да ме научи да је у реду правити грешке“, рекао је Мекмилан. „Велика ствар је заиста колико сам добар пријемник – говори то у мене, само ме охрабрује.“
Еванс је слетео поред Мекмилана у резерви повређеног након што је претрпео сломљену кључну кост у седмој недељи. Ниједан се није вратио до 15. недеље, што је довело до много дубоког разговора између ветерана и избора треће рунде драфта 2024.
Али није да Мекмилан није веровао у себе после разорне повреде.
„Не, јесам“, рекао је Мекмилан. „Али када је у питању Мајк Еванс, једноставно се осећате другачије у вези са собом.
То је утицај који је имао број 13 и зашто се генерални менаџер Џејсон Лихт и тренер Тод Боулс надају да Еванс никада неће носити униформу другог тима.
„Он је играч без преседана“, рекао је Лихт 2024. „Желимо да он буде Буц за цео живот“.
Еванс је рекао да жели да буде „Буц за цео живот“, али када је његов агент, Дерик Гилмор, рекао за ЕСПН ове недеље да ће Еванс играти фудбал 2026. године, порука је била да ће истражити своје могућности у слободној агенцији.
То не значи да се Еванс неће вратити у Тампу, али постоји процес који треба да се деси.
Гилмор је позвао Буцове да им каже да се Еванс неће повући, а Гилмор је рекао да ће сести са њима у наредним недељама да види како би договор могао да изгледа.
Може ли франшиза Буцс означити Еванса? Технички, да, али осећај унутар организације је да је Еванс дао 12 сезона тиму, и да заслужује да има агенцију око тога где ће провести преостале године своје каријере. Такође морају да извагају да ли би тај потез имао смисла финансијски, с обзиром на то да би морали да му плате 27-28 милиона долара за годину дана када је у просеку имао 20,5 милиона долара на свом последњем послу.
0:46
Риддицк: Мике Еванс ће бити веома тражен
Лоуис Риддицк и Боогер МцФарланд реагују на Мајка Еванса који ће играти 2026. и бити постављен за слободног агента.
Такође, Еванс излази из сезоне када је имао низак улов (30), јарди (368) и одиграних утакмица (8).
Али они знају шта он значи за франшизу. Боулс је рекао да је Еванс који је помрачио 1.000 јарди за пријем у рекордној 11. сезони узастопно у финалу 2024. био један од најбољих тренутака у којима је учествовао у фудбалу.
„Та ватра – само захтева да сви подигну своје стандарде“, рекао је квотербек Бејкер Мејфилд о Евансу. „Свиђа нам се што је Мике гласан у вези са тим. Он очигледно очекује величину од себе и очекује да ће и људи прихватити ту прилику.“
Пре сезоне 2023, Еванс, који је улазио у последњу годину свог уговора, рекао је франшизи да неће преговарати током сезоне ако се не продужи.
Ствари су могле да се покваре, али уместо тога, Еванс је поново потписао двогодишњи уговор од 52 милиона долара, са 35 милиона загарантованих пре него што је добио слободну агенцију. Обе стране су се осећале као да је то фер договор, а следеће сезоне је изједначио Џерија Рајса у најузастопним сезонама на 1.000 јарди.
Еванс, који ће у августу напунити 33 године, жели да донесе информисану одлуку и види шта други тимови нуде. Опоравља се од своје прве сломљене кости и операције у каријери у сезони када је пропустио девет утакмица након што је пропустио укупно 12 утакмица у претходних 11 сезона — тако да препознаје где се налази у својој каријери.
То признање га је навело да наговештава одлазак у пензију.
„Када ускоро напустим ову утакмицу, бићем задовољан пријемном салом која је остала у Тампи и узбуђен што ћу гледати како имају сјајну каријеру и настављају са бакљом“, рекао је у децембру након што су Буцс изгубили од Атланта Фалконса у 15. недељи.
Када су га питали шта је мислио под „ускоро“, рекао је: „Биће то ускоро – чак и ако буду још три, четири године колико играм. Играо сам 12, па ћемо видети. Време ће показати.“
Еванс је био видно емотиван након што је Тампа Беј у четвртој четвртини против Фалконса повео са 14 поена предности. Имао је 132 јарди за пријем, али је напустио терен ударивши кацигом о зид унутар тунела.
И њему је било тешко да не уђе у плеј-оф. Након што нису ушли у плеј-оф све до 2020. године, када су Буцс освојили Супербоул, низ од пет узастопних постсезонских наступа Тампа Беја је окончан прошле сезоне.
Такав успех га је оставио да жели да чује планове тима за 2026. годину.
Боулс је ремонтовао значајан део особља — укључујући отпуштање координатора офанзиве Џоша Гризарда и ангажовање бившег координатора офанзиве Фалконса Зака Робинсона да га замени. Овај потез би могао да се допадне Евансу, с обзиром на то да је Робинсон радио са претходним офанзивним координатором Тампа Беја, Лиамом Коеном, који је стално проналазио начине да отвори Евансову шему.
Такође, Евансов позициони тренер, Брајан Меклендон, један је од ретких помоћника Буцса којег је Боулс задржао.
Еванс такође воли шминку у свлачионици. Еванс је рекао да је Мејфилд био велики разлог зашто се вратио после сезоне 2023. Мејфилдова вештина и начин на који је запалио свлачионицу су се свидели Евансу.
Еванс такође искрено воли пријемни корпус Буцс-а, које је Меклендон описао прошле године као „момке који заиста желе једни друге да изађу тамо и раде добро, без обзира ко је то“.
„Као широка пријемна јединица, сви смо прилично најбољи пријатељи у свлачионици и у нашој соби за пријем“, рекао је Емека Егбука.
Породица је такође кључна компонента. Евансова супруга Ашли га је на крају убедила да остане у Тампи 2024.
„[She said] „Можда би требало да останемо у Тампи“, А ја сам рекао: „Желим да будем у Тампи. И понудили су ми сјајан новац“, рекао је Еванс. „Није се чак ни радило о новцу – само сам желео да видим све у целини.“
Не зна се да ли ће то поново бити одлучујући фактор, али Тампа Беј има рок до 9. марта пре него што тимови легално почну преговоре са Евансом пре званичног почетка слободне агенције 11. марта.
