На крају једне од великих трка у историји Зимских олимпијских игара био је највећи спортиста у историји Зимских олимпијских игара. После нешто више од два сата трке, Јоханес Хосфлот Клебо освојио је своју шесту златну медаљу на овим Играма када је победио свог норвешког тимског колегу Мартина Лøвстром Ниенгета за 17,4 секунде и победио на 50 км класичном трку за мушкарце.
Тријумф је значио да је 29-годишњак поставио рекорд за највише златних медаља на појединим Зимским играма, који је поставио амерички брзи клизач Ерик Хајден када је освојио пет на Лејк Плесиду 1980. У доба претеривања и у индустрији која воли претеривање, потпуно је тачно рећи да никада није било ништа слично томе.
Клӕбо сада има 11 златних олимпијских медаља, што га ставља испред целе Индије на табели свих времена. Да је нација, био би девети на табели за медаљу 2026. У протеклих две недеље учествовао је у 10 трка на 115 км, у шест различитих дисциплина, у периоду од само 14 дана, и победио у свакој од њих.
Нико никада раније није помео све догађаје у кросу на једној Олимпијади; истина је да нико никада није замислио да је то могуће у тако напорном спорту.
Само је амерички пливач Мајкл Фелпс, са 23, икада освојио више олимпијских златних медаља од Клебоа. У протеклој недељи претекао је Лариса Латињина, Карла Луиса, Кејти Ледецки, Паава Нурмија и све остале у олимпијском пантеону. „Да ли је остало 14 или тако нешто?“ Клӕбо је рекао након што је освојио своје пето злато у среду. „Биће превише.“ Сада само 13.
Али морао је то да заради. 50 км је најтежи догађај на Олимпијским играма. Већи део трке, Клӕбо је био сам са Ниенгетом и Емилом Иверсеном, сви ушушкани један иза другог као три гуске које лете на југ на зиму. Кретали су се узастопно док су петљали, излазили и обилазили стазе, између ариша и узбрдова. Између њих тројице биле су само десетинке секунде. До 30 км, човек који се трка на четвртом месту, Рус Савелиј Коростелев, имао је скоро два минута заостатка, а био је још пола минута испред свих осталих.
Иверсен је коначно сломио и оклизнуо се на половини последњег круга, али је Ниенгет наставио даље. Напао је два пута у последња два километра, али није могао да се отресе Клӕбоа и када су дошли до циља били су мртви. Затим, на последњој узбрдици, Клӕбо је коначно направио потез који су сви чекали да виде, питајући се, све време, да ли то још увек има у себи после свих ових трка. Он јесте. Док је улазио у кривину на домаћем делу, био је десетинку секунде испред, а хиљаде разуларених навијача га је бодрило у историју.
Била је то Клӕбоова највећа победа. Започео је овај спорт као спринтер, такмичећи се на 1.500 метара, али је временом прешао и на маратонске трке, са крајњим циљем да победи на овом, најпрестижнијем догађају у спорту. Да би то урадио, морао је да савлада две потпуно различите технике: класичну, у којој скије морају да трче паралелно на уређеним стазама, и слободни стил, у којем се крећу у облику слова В. То двоје се разликује колико је прсно од лептира.
Незадовољан тиме, Клӕбо је измислио једну своју, технику трчања узбрдо, неку врсту дијагоналног корака високог темпа који је користио за разорни ефекат у класичном спринту крос-кантри. Снимак на којем јуриша уз брдо од 240 метара, у скијама, брзином од шест минута, један је од најзапањујућих призора ових Олимпијских игара. То је, објаснио је његов тренер из детињства, нешто што је први пут научио случајно, „јер није имао довољно воска на скијама, и било је мало клизава, и управо је сазнао ‘ОК, ако трчим, успећу.’” Звучи као да је настало из исте чисте крваве тврдоглавости која га је довела до ових шест победа.
Ако и даље не разумете, мерите га према мишљењима његових ривала, чак и ако то значи да завршавају као мале скице нацртане на подножју странице да би свему дале осећај праве размере.
„Он је КОЗА у целом спорту, највећи скијаш којег ћемо икада видети“, рекао је Француз Тео Шли. „Волим да идем на сваку трку мислећи да је то трка за победу, али ових дана је много времена трка за друго“, рекао је Американац Бен Огден. „Он је овде на другом нивоу, он је највећи свих времена“, рекао је његов саиграч Еинар Хедегарт. „Он је најбољи скијаш свих времена“, рекао је други Норвежанин, Оскар Опстад Вике, „и част ми је делити подијум са њим.
А ово су само спортисти који се бар за остале медаље такмиче, а камоли људи који чине терен. „Мислим“, рекао је Британац Ендрју Масгрејв, који је завршио шести, „да је Јоханес вероватно могао да иде уназад брже од мене на последњем брду.“
