Трицератопс а други рогати диносауруси су имали изузетно велике носне шупљине у поређењу са већином животиња. Да би боље разумели шта је испунило тај простор, истраживачи, укључујући тим са Универзитета у Токију, анализирали су ЦТ скенирање фосилизованих Трицератопс лобање. Они су упоредили те снимке са анатомијом њушке живих животиња као што су птице и крокодили. Комбинујући директно испитивање са информисаном реконструкцијом, они су мапирали како се нерви, крвни судови и ваздушни пролази вероватно уклапају у лобању. Њихова открића сугеришу да су ови диносауруси користили своје носове за више од мириса. Превелики носни пролази су такође могли да помогну у регулисању телесне температуре и влаге.
Ако бисте наишли на а Трицератопс у дивљини, можда ћете прво питати: „Зар нису изумрли?“ а онда се запита: „Зашто има тако огромну главу?“ Истраживачки сарадник на пројекту Сеисхиро Тада са Музеја Универзитета у Токију нашао се усредсређен на то друго питање док је проучавао примерак (фосилизовани). „Радио сам на еволуцији рептилских глава и носова још од магистратуре“, рекао је он. „Трицератопс посебно је имао веома велики и необичан нос, и нисам могао да схватим како се органи уклапају у њега иако се сећам основних образаца гмизаваца. То ме је заинтересовало за њихову анатомију носа и његову функцију и еволуцију.“
Диносауруси су долазили у много облика и величина, а њихове лобање су биле посебно разнолике. Рогати диносауруси, познати као Цератопсиа, имали су неке од најдраматичнијих структура главе, и Трицератопс издваја као један од најпрепознатљивијих. Ипак, упркос његовој слави, научници још увек знају релативно мало о томе како је изгледала унутрашњост лобање. Тада и његове колеге су кренули да реконструишу мека ткива скривена унутар фосилизоване кости.
ЦТ скенирање открива необично ожичење носа
„Употребом података ЦТ скенирања заснованих на рендгенским снимцима а Трицератопскао и знање о савременој морфологији рептилске њушке, пронашли смо неке јединствене карактеристике у носу и пружили прву свеобухватну хипотезу о анатомији меког ткива код рогатих диносауруса“, рекао је он.Трицератопс имали необичне ‘жице’ у носу. Код већине гмизаваца нерви и крвни судови допиру до ноздрва из вилице и носа. Али у Трицератопсоблик лобање блокира пут вилице, тако да нерви и судови заузимају носну грану. у суштини, Трицератопс ткива су еволуирала на овај начин да подрже његов велики нос. Ово сам схватио док сам спајао неке 3Д штампане Трицератопс делови лобање као слагалица.“
Тим је открио да је структура лобање приморала нерве и крвне судове да прате другачији пут него код већине гмизаваца. Уместо да уђу кроз вилицу, они су путовали кроз носну регију. Чини се да је овај преуређени унутрашњи распоред еволуирао да би се прилагодио и подржао изузетно велики нос диносауруса.
Докази о респираторним турбинама и контроли топлоте
Истраживачи су такође идентификовали знаке структуре познате као респираторна турбина унутар носа Трицератопс. Врло мали број диносауруса показује доказе о овој особини, иако их птице, које су живи потомци диносауруса, имају, као и сисари. Респираторне турбинате су танке кости у облику свитка унутар носне шупљине које повећавају површину, омогућавајући крви и ваздуху да ефикасније размењују топлоту.
Трицератопс вероватно није био потпуно топлокрван, али ове структуре су можда и даље играле важну улогу у контроли температуре и задржавању влаге. С обзиром на величину лобање, управљање топлотом би било изазов. Присуство респираторних турбина сугерише да је његов нос помогао у стабилизацији унутрашњег стања.
„Иако нисмо 100% сигурни Трицератопс имале респираторну шкољку, пошто већина других диносауруса нема доказа за њих, неке птице имају причврсну основу (гребен) за респираторну чашицу, а рогати диносауруси такође имају сличан гребен на сличној локацији у свом носу. Због тога закључујемо да имају респираторни отвор као и птице“, рекао је Тада. „Рогати диносауруси су последња група која је имала мека ткива на глави која је била предмет наше врсте истраге, тако да је наше истраживање испунило последњи део те слагалице у облику диносауруса. Следеће, желео бих да се позабавим питањима око анатомије и функције других региона њихових лобања, попут њихових карактеристичних набора.“
Финансирање: Јапанско друштво за промоцију науке (ЈСПС) КАКЕНХИ, 24КЈ1879; ЈСПС Оверсеас Цхалленге програм за младе истраживаче.
