У каријери која је била испуњена тренуцима за памћење, Пат Рајли је у недељу поново уписао историју поставши први тренер Лос Анђелес Лејкерса који је добио статуу.
Рајли, који је био председник Мајами Хита од 1995. године, вратио се у Лос Анђелес овог викенда пошто су га Лејкерси учинили осмим чланом франшизе који је добио статуу испред Црипто.цом Арене. Рајли је освојио шест НБА титула са Лејкерсима, укључујући једну као играч, једну као помоћног тренера и четири као главног тренера током култне ере франшизе „Сховтиме“ током 1980-их.
Статуа приказује Рајлија са његовом патентираном зализаном косом и обученог у једно од својих Армани одела по мери. Статуа такође укључује цитат који је Рајли дуго приписивао свом оцу, исти цитат који је поменуо током својих чувених говора пре утакмице који су помогли да се Лејкерси врате над Бостон Селтикси током НБА финала 1985.
Неколико истакнутих личности у историји Лејкерса говорило је на откривању статуе, укључујући звезде Шоутајма Меџик Џонсон и Карим Абдул-Џабар. Шакил О’Нил, колега бивши великан Лејкерса који је освојио титулу са Рајлијем са Хитом 2006. године, такође је говорио у видео снимку који је пуштен. На церемонији је говорио и Двејн Вејд, који је предводио Хит до те шампионске победе над Далас Мавериксима. Власник Хеат Мицки Арисон је такође био присутан.
О’Нил се током свог говора присетио праксе у којој се суочио са Рајлијем, који је остао при свом ставу.
„Сећам се да сам помислио: ’Ох, овај човек је другачији’“, присећа се О’Нил. „Не градите династије ако се плашите личности, а Пат се никада није плашио.
О’Нил је такође потврдио да је Рајли – главни мотиватор – заиста заронио главу у канту ледене воде и задржао дах више од четири минута у покушају да охрабри свој тим.
„Коначно је пришао, дахтајући за ваздух, и рекао: ‘Не можемо да победимо ако се према томе не понашамо као да нам је то последњи дах’“, присећа се О’Нил. „Тако је тренирао. Све хитно, све интензивно, све на шампионском нивоу. И тај менталитет, зато ова статуа припада овде.“
Џонсон, који је под Рајлијевим надзором постао вероватно највећи шпиц у историји НБА лиге, позвао је остале чланове „Шоутајма“ у публици да устану док држе његов говор.
Џини Бас, гувернерка и мањинска власница Лејкерса, такође је говорила о томе шта је њен отац, покојни др Џери Бас, рекао о Рајлију током његовог увођења у Нејсмит меморијалну кошаркашку кућу славних 2010. године.
„Др. Бус је био у праву, наравно. Пат је заиста био анђео чувар ове франшизе, њених запослених и, што је најважније, њених обожаватеља широм света“, рекла је она.
Упорни играч плаве крагне који је играо за легендарног Адолфа Рупа у Кентакију, Рајли је био члан тима Лејкерса 1971. који је освојио тада рекордних 69 утакмица у регуларној сезони и наставља да држи НБА рекорд са 33 узастопне утакмице. Затим се бавио емитовањем пре него што је освојио титулу 1980. као асистент Пола Вестеда.
Рајли је промовисан у главног тренера током сезоне 1982. и брзо је одвео Лејкерсе до још једне НБА титуле. Лејкерси су тада изгубили узастопно НБА финале које је укључивало мучан пораз од Селтикса 1984. у класичној серији од седам утакмица која је прешла далеко.
У ономе што је вероватно био његов највећи тренерски тренутак, Рајли је довео Лејкерсе до победе у серији од шест утакмица над Селтиксима у финалу НБА лиге 1985. након што је Лос Анђелес изгубио са 34 поена у првој утакмици у утакмици која је одмах названа „Масакр на дан сећања“. Чинило се да је Рајлијево страствено вођство имало значајан утицај на Абдул-Џабара, који је са 38 година проглашен за МВП-а серије након што је Лејкерсе предводио до прве победе у шампионској серији над Селтиксима.
Две године касније, Лејкерси су у финалу НБА победили Селтиксе захваљујући Џонсону, који је проглашен за МВП-а регуларне сезоне и финала након што га је Рајли упутио на почетку сезоне да постане централна тачка напада са тачке гледишта голова, нешто што су шпицеви тог доба ретко радили.
„Рекао сам, ‘Да ли сте питали Карима?’“, у шали се присетио Џонсон како је рекао Рајлију током свог говора. „Он ме је гурнуо на сасвим други ниво… Пат је био далеко испред свог времена у тренерском послу.“
Током прославе победе тима, Рајли је славно гарантовао Лејкерсима да ће успешно одбранити своју титулу. Није било лако, Лејкерси су победили Пистонсе у класичној серији од седам утакмица и постали први поновљени шампион НБА лиге у 19 година.
Рајли је касније уживао у успешним тренинзима са Њујорк Никсима и Мајами Хитом. Године 1994. довео је Никсе до њиховог првог наступа у финалу НБА лиге за 21 годину. У Мајамију је тренирао Хитове до њихове прве титуле пре него што је као председник тима надгледао последње две победе у шампионату франшизе.
„Пет би могао да изгради различите идентитете у различитим градовима“, рекао је Вејд током свог говора. „Сховтиме то грит, то је исти стандард, то је исто вођство. Само мало другачији стил.“
Док је завршавао свој говор, Рајли је прикладно алудирао на највећег ривала Лејкерса, са којим ће се поново суочити касније током дана.
„Дошло је време да се разбијемо“, рекао је Рајли окупљенима. „Дошло је време да разбијемо неког Бостона.
