ВЕРОНА, Италија — Олимпијске игре у Милану у Кортини завршене су у недељу, пошто су двоструки пламенови у градовима судомаћинима Милану и Кортини д’Ампецо угашени током церемоније затварања у древној Верони Арени, отприлике на средини удаљености између далеких планина, долине и градских места због којих су ове Зимске игре биле најраспрострањеније икада.
Проглашавајући да су Игре 2026. завршене, председница Међународног олимпијског комитета Кирсти Ковентри рекла је локалним организаторима да су „испоручили нову врсту зимских игара и да сте поставили нови, веома висок стандард за будућност“.
Следеће Зимске игре биће одржане у суседној Француској, која је раније на церемонији званичној примопредаји добила олимпијску заставу. По истом моделу ширења, Зимске игре 2030. ће одржати догађаје у Алпима и Ници, на Средоземном мору, док ће се брзо клизање одржавати у Италији или Холандији.
Одржано је укупно 116 медаља у осам олимпијских спортова у 16 дисциплина, укључујући и овогодишњи деби у скијашком планинарењу, током 17 дана такмичења. Пошто су завршни догађаји завршени само неколико сати пре церемоније, Ковентри је у Арени доделио медаље у масовном старту на 50 километара за мушкарце и жене у кросу.
Домаћин Италија освојила је свој највећи број Зимских олимпијских игара икада са 30 медаља — 10 златних, шест сребрних и 14 бронзаних, срушивши претходни рекорд од 20 постављених на Олимпијским играма у Лилехамеру 1994. године.
„Ваш изванредан учинак ујединио је Италијане свуда и одиграо кључну улогу у успеху игара“, рекао је Ђовани Малаго, председник Фондације Милана Кортина, италијанским спортистима који су седели иза њега са тракама за главу украшеним натписом „Италија“.
Церемонија затварања одала је почаст италијанском плесу и музици — од лирске опере до италијанског попа 20. века до ди-џеј такта Габрија Понтеа, који је дигао 1.500 спортиста на ноге и плесао док су конфете у боји експлодирале на сцени. Италијан Ахиле Лауро дао је последњу реч песмом „Инцосциенти Гиовани“, или безобзирни млади људи, непосредно пре него што су спортисти који су тако згодно искористили своју младалачку енергију за ове Игре изашли на терен.
Церемонија која је трајала два и по сата почела је чудесним одавањем почасти италијанској лирској опери, при чему је редитељ покренуо не само глумачку екипу завршне церемоније, укључујући Ахила Лаура, већ и дуго успаване оперске ликове ушушкане у сандуке унутар тунела амфитеатра.
На сцени су Мадама Буттерфли у јарко ружичастом и зеленом костиму и Аида у златним слојевима биле распаковане из сандука са огледалом, док су музичари из 17. века свирали радосну „Либиамо не’ лиети цалици“ из „Травијате“, дајући знак дугој историји Арене као места одржавања летњег оперског фестивала.
Ликови из опере, предвођени лудаком Риголетом, излили су се на трг напољу, мешајући се са збуњеним спортистима који су носили заставе својих земаља, од којих су неки извукли телефоне да би снимали.
У каснијој секвенци, међународно признати балетски играч Роберто Боле направио је свој први ваздушни наступ унутар ужареног прстена који је требало да представља сунце. Спуштен је на бину која је опонашала венецијанску лагуну, пуну гондола, где је плесао уз прогањајућу песму италијанске певачице Јоан Тхиеле.
У кључном тренутку, олимпијски пламен у венецијанском стакленом суду унели су у Арену италијански освајачи златних медаља са Игара у Лилехамеру 1994. године. Олимпијски прстенови осветљени белом бојом појавили су се високо на каменим степеницама иза бине, окружени националним заставама, када је један подигао пламен на средини бине.
Ово су биле прве Олимпијске игре за Ковентри, двоструког олимпијског шампиона у пливању, који је гледао већи део церемоније заједно са италијанским премијером Ђорђом Мелонијем.
Око 12.000 гледалаца придружило се спортистима и званичницима на церемонији затварања, која је била много интимнија афера од церемоније отварања у којој су глумиле Марија Кери и Андреа Бочели на миланском фудбалском стадиону Сан Сиро, којој је присуствовало више од 60.000 људи.
Игре у Милану Кортини простирале су се на површини од 22.000 квадратних километара (8.500 квадратних миља), од спортова на леду у Милану до бијатлона у Антерселви на аустријској граници, сноуборда и мушког спуста у Валтелини на граници са Швајцарском, скијашког трчања у Вал ди Фијеме и скијашког спуста у Кортини северно од Вероне и женског спуста са брда у Кортини. д’Ампеззо.
Церемонија затварања завршена је угашеним олимпијским пламеном на невиђена два котла у Милану и Кортини, гледано у Верони путем видео линка. Светлосни шоу заменио је ватромет, који није дозвољен у Верони, како би заштитио животиње од узнемиравања.
Церемонија отварања Параолимпијских игара у Милану Кортини биће одржана и у Арени у Верони, 6. марта, а те Игре ће трајати до 15. марта.
