ЛОС АНЂЕЛЕС — Џејкоб Бриџман дозволио је себи да замисли победу на Генесис Инвитатионал-у, огромну публику која је испунила амфитеатар око 18. зеленила на Ривијери, представљање трофеја са Тајгером Вудсом. Готово све се остварило у недељу осим једног малог детаља.
„Замишљао сам себе како ходам по тој рупи са вођством од четири шута знајући да сам победио“, рекао је Бриџман. „На моју несрећу, то је било само вођство у једном шуту и постало је много нервозније.“
Бриџман је почео са шест шутева предности. Развукао је на седам са 12 рупа за игру. И како је вођство почело да се смањује са одличним финишима Адама Скота (63), Курта Китаиаме (64) и коначно Рорија Мекилроја (67), изгубио је осећај у рукама на бацачу.
Бриџмен је то успео да сакупи последњим паром, направивши нервозан 3-футер 18. за 1-преко 72 и победу у једном шуту над Мекилројем и Китајамом за своју прву ПГА Тоур титулу.
„Ово је много боље него што сам икад сањао“, рекао је Бриџмен, први играч после Скота 2005. који је први пут играо за Ривијеру и отишао са трофејем.
Вудс га је срео на степеницама које гледају на 18. грин, и док су ишли ка уручењу трофеја, Бриџман је рекао да му је домаћин турнира рекао како је кул победити на Ривијери, једином месту које Вудс никада није могао да савлада.
„Рекао је, ‘Имаш један код мене.’ Дакле, претпостављам да још никада није победио“, рекао је Бриџман. „Ја имам једну ствар. Он има све друге.“
Бриџману је све било тако лако док није било. Мекилрој је морао да изврши притисак у последњој групи и чак је био једнак за рунду кроз 10 рупа.
„Зато што нисам вршио притисак на њега, вероватно му се чинило да не мора толико да ради, али је играо веома добро“, рекао је Мекилрој. „Али тешко је затворити велике турнире. Иако је био мало дрхтав низ деоницу, држао је све заједно када је требало.“
Бриџмен је завршио на 18-испод 266 и није успео да пређе преко последњих 15 рупа. Чуо је сталне навијаче за Мекилроја, једну од најпопуларнијих фигура у голфу која никада није представљала претњу све док није убио бункер за птичицу 12. и завршио бирдие-бирдие за 67.
Више клицања је одјекнуло широм Ривијере — Макс Грејсерман са рупом у један 14., Томми Флеетвоод је погодио један за орла са фервеја 15., а Китаиама је убацио свој тее шут на пар-3 16. и онда једва очистио бункер да би поставио два-пут на пар-5и пар-5и.
Бриџмен, након фантастичног приступа на 12 стопа за птичицу на трећој рупи која је добила само мали аплауз публике ЛА, није одиграо лоше. Погодио је снажан чип на четвртом, што је довело до баука. Остатак пута је била стална исхрана са шансама за птице од 20 стопа.
Али пронашао је бункер 16. и морао је да направи батак од 5 стопа да би остао у вођству. Његове шансе за птичје игре 17. и 18. су биле ужасно мале на гриновима где кратки ударци могу бити застрашујући.
Последњи пар путт донео је мешавину радости и олакшања.
„Мислио сам да ће бити много лакше“, рекао је Бриџман. „Искрено, било је лако док нисам стигао до 16, а онда је постало јако тешко. Учинио сам то колико сам могао.“
Скот, који је добио изузеће од спонзора, побегао је пет птичица на задњих девет и затворио са 63 да би завршио четврти, два ударца иза. Био је то његов најбољи завршетак од нерешеног трећег места на ДП Ворлд Тоур шампионату у Дубаију крајем 2024.
„Осећам се заиста добро што сам је скоро искористио ове недеље“, рекао је Скот. „То није победа, на коју сам се заиста некако преусмерио на покушај да се вратим у круг победника ове године, али резултат је добар јер је прошло доста времена од када сам управо имао добар резултат.
Сцоттие Сцхеффлер, који је у петак морао да направи 7 стопа пар путт-а да би направио рез, имао је викенд 66-65 и завршио је нерешено на 12. месту, што је његов најгори циљ од када је изједначио на 20. месту на Тхе Плаиерс Цхампионсхип-у пре скоро годину дана. Он је прекинуо свој низ од 18 узастопних првих 10.
Бриџмен је већ у Мастерсу пошто је прошле године стигао до Тоур шампионата. Постао је први играч ове године који је био рангиран ван првих 50 (бр. 52) и победио на ПГА Тоур. Победа га гура у првих 25.
Победио је не само на чувеној стази као што је Ривијера, већ и са Мекилројем, шампионом Мастерса, уз њега и привукао је већину пажње све док није пао у ритму. Толико путтова је сагорело ивицу, а онда је последњи пао са 30 стопа што је довело до његовог великог циља.
На тренутак је изгледало као да би то могло да остави Мекилроју додатне рупе у плеј-офу када је Бриџмен оставио кратак први ударац. Али баш као и целе недеље, Бриџман никада није изгледао непријатно. Испоставило се да се тако осећао.
„Нисам могао ни да осетим своје руке на последњих неколико зелених,“ рекао је Бриџмен. „Управо сам погодио удар надајући се да ће доћи негде близу рупе, а обојицу сам оставио на миљу. Али драго ми је да је то сада готово.“
