Зашто наш мозак искључује ствари и како то превазићи када је то потребно

Недавно сам скроловао по ТикТоку када ме мозак изневерио. Гледао сам снимак Доналда Трампа како грди новинарку ЦНН-а Кејтлан Колинс да се „не смеје“, након што га је испитивала о стварима у вези са сексуалним преступником Џефријем Епстајном.

И скроловао сам мимо.

Нисам застао. нисам се наљутио. Нисам размишљао о импликацијама да нека особа – а камоли председник – изговори такве увредљиве речи другом људском бићу. Ипак, ја нисам чудовиште. Пишући ову колумну, размишљао сам о тим примедбама и сматрао их одвратним, непрофесионалним и сексистичким.

Мозак ми није отказао јер ме није брига. Није успео због еволутивно корисне неуролошке особине зване навикавање. Схватање овога натерало ме да пожелим да сазнам тачно како то утиче на наше животе и како да то превазиђемо – и када би требало.

Навикавање је начин на који мозак нормализује наше искуство света како бисмо могли да наставимо са животом. То је елегантна неуронска пречица. Без тога, не бисмо могли да филтрирамо небитне стимулусе и уместо тога бисмо били парализовани сензорним преоптерећењем.

Тренутно је у кафеу у којем радим музика у трансу, моја скијашка јакна је гломазна на раменима, а у близини блиста јако светло. Међутим, све док нисам свесно размишљао о њима, мој мозак их је тихо искључио, навикавајући се да бих могао да се фокусирам на ове речи.

Занимљиво је да ова способност почиње пре рођења. У последњем тромесечју, активност мозга фетуса сугерише да бебе већ могу да се навикну на поновљене бљескове светлости и звука, учење одлагања познатих стимуланса како би се посветили нечему новом.

Навикавање ослобађа неуронске ресурсе тако да можемо брзо да се фокусирамо на нове стимулусе који би нас могли убити, нахранити или на други начин помоћи нашем благостању. „Ову способност видимо код сваке врсте на Земљи јер је важна за опстанак“, каже Тали Схарот на Универзитетском колеџу у Лондону.

Наша способност да се навикавамо такође нам може помоћи да се носимо са тугом или хроничним болом, нормализујући тегобе како бисмо живот учинили подношљивијим. Један упечатљив пример овога долази из истраживања на људима са синдромом закључавања, који су потпуно свесни, али не могу да говоре или да се крећу осим да трепћу или померају очи. Упитан о њиховој срећи, већина је изјавила да је задовољна – од виталног значаја, што су дуже били затворени, већа је вероватноћа да ће пријавити да имају пристојан квалитет живота.

Навикавање такође може мотивисати напредак. На пример, када узбуђење због новог посла избледи, задовољство постаје плато због навикавања. Шарот каже да ова све мања искра ентузијазма подстиче нашу жељу да напредујемо. „Наш одговор на добре ствари временом јењава, тако да смо мотивисани да истражујемо и напредујемо.

Али навикавање није увек од помоћи. Ако занемаримо хронични бол, на пример, ризикујемо да одложимо посету лекару. Ако нормализујемо токсично понашање на послу или код куће, можда ћемо толерисати оно што никада не би требало да буде прихваћено.

Немогућност навикавања је такође проблем. „Скоро сва стања менталног здравља карактерише нека врста оштећења навикавања“, каже Схарот. Студије сугеришу, на пример, да људи са депресијом одвојити се од негативних догађаја спорије од оних без депресије. Другим речима, тешко им је да се навикну на лоше вести, одлажући емоционални опоравак.

Шаротов недавни и још необјављени рад наговештава још један проблем: људи који опетовано доносе ризичне финансијске одлуке отупљују свој емоционални одговор на опасност, повећавајући преузимање ризика током времена. Они су се навикли на климу ризика. „Можете да видите како то може бити релевантно за берзанске посреднике“, каже Схарот.

На тривијалном нивоу, навикавање такође објашњава зашто се наши домови осећају мањим него што су некада били, или зашто нова одећа брзо делује незанимљиво, што доводи до прекомерне потрошње.

Одмакните се и успорите

Дакле, како да одвикнемо? Како да научимо наш мозак да поново примети?

Један пут је свесност, у којој намерно повећавате своју свест о садашњем тренутку. Студије су показале да то смањује ваша вероватноћа да ћете се навикнути на ствари попут хране – размислите како лако можете да се преједете без размишљања јер више не примећујете шта кушате.

Други је једноставно узимање пауза – што понекад може изгледати контраинтуитивно. Леиф Нелсон на Универзитету Калифорније, Беркли, и Том Меивис на Универзитету у Њујорку су то показали прекидање пријатних искустава – музика, одмор, итд. – заправо их чини пријатнијимјер паузе ремете навикавање. Исто тако, открили су да упркос нашој природној склоности да правимо паузе од непријатних искустава, то их чини још иритантнијим јер спречава навикавање.

Новост такође помаже. Ако трчите исту руту изнова и изнова, сваки пут ћете уживати нешто мање. „Само да повремено користите другу руту значи да ћете више уживати“, каже Схарот. Исто важи и за премештање намештаја по кући, седење на другом месту у разреду или одлагање одеће на кратко време. „Све ове мале ствари… бићете запањени колико радости можете да добијете представљањем нових информација свом мозгу. То може да направи огромну позитивну разлику“, каже Схарот.

Међутим, тамо где одвикавање може бити најважније тренутно су друштвени медији. „Током последње деценије, ми као друштво смо се навикли на веома непристојно понашање на интернету. Почели смо да се навикавамо на лоше ствари које се дешавају на глобалном, политичком или друштвеном нивоу веома брзо“, каже Шарот. Стална изложеност чини да се шокирање осећа нормално, што значи да више не реагујемо на њега на одговарајући начин. Посебно је забрињавајућа све већа изложеност деце непријатељству интернета. Бројна истраживања су то показала изложеност насиљу у медијима смањује осетљивост деце на будуће насиљекако у медијима, тако иу стварном животу, и доведен је у везу са повећан ризик од насилничког понашања у каснијој адолесценцији.

Решење је, каже Шарот, једноставно као одступање. „Морамо поново да видимо свет новим очима“, каже она. „Мале промене могу имати огроман утицај.“

Примио сам к срцу овај савет тако што сам на неко време уклонио друштвене апликације са свог телефона, резервисао неколико краћих пауза уместо једног дужег одмора, па чак и променио теретану да бих се изложио новом окружењу. Надам се да ћу доживети не само више радости, већ и оштрију емоционалну реакцију када се вратим на друштвене мреже, како би мој мозак поново могао да примети ствари које заиста заслужују моју пажњу.