Постојала је једна заглушујућа прича која је преовладала из Ливерпулове слабе касне победе у Нотингем Форесту: почните Рио Нгумоху, молим вас и хвала вам.
„Нгумоха је урадио више за 15 минута од (Мохамеда) Салаха и (Коди) Гакпоа у целој утакмици пре тога“, изјавио је Џејми Карагер после пуног радног времена на Цити Гроунд-у. Напомињући 17-годишњак је изашао са клупе са тромом страном и ремизирајућим са палицом у јеку битке за испадање, и пружио је више нападачког импулса него што је то успео било ко од његових старијих колега у 77 минута пре његовог увођења. Његов утицај је био неоспоран.
Царрагхерова молба је била све само не врућа. Обожаваоци и стручњаци поновили су позив за Нгумохин раст, али ће за промоцију тинејџера у почетни КСИ бити потребна жртва. То, за присталице Црвених, изгледа безвезе – и није Египћанин тај који је осетио да је „бачен под аутобус“ пре три месеца.
Коди Гакпо је био један од, ако не и пад момка у Ливерпуловој суморној одбрани титуле. Половина левог бока који је био пун проблема ове сезоне, Гакпо је редовно предмет широко распрострањених онлајн негодовања навијача, сматра се очигледном слабом тачком несавршеног тима.
Арне Слот, међутим, није одустао од једног од својих омиљених стартера, на гнев овог вокалног дела базе обожаватеља. Холандски крилни фудбалер је под својим земљаком овог мандата започео 29 од својих 35 наступа у свим такмичењима и може се похвалити највећим бројем минута од свих нападача у тиму Ливерпула.
Нгумохина камеја у Форесту је још једном изазвала критике против Слотовог избора у односу на Гакпо, који се сматра блокадом на путу који је одлука о трансферу из касног лета требало да обезбеди за младића. Али да ли је застрашујућа врућина заиста оправдана, или је Гакпо заиста само жртвени јарац?
Важно је напоменути да је сентимент према крилном играчу несумњиво пренаглашен токсичношћу фудбалских друштвених медија. Многи фанови који иду на мечеве, иако су фрустрирани његовим падом у наступима овог мандата, нису толико бесни због Гакпоовог континуираног учешћа.
Не морате да достигнете ту тачку екстремитета да бисте заслужили клупу, наравно – а разлог за такво деградирање дефинитивно постоји.
Његов стил игре је био прва тачка напада. Његови критичари користе аргумент да је Гакпо „једнодимензионални” фудбалер. Његова заштитна марка стратегија – пресече се са леве и шутира десном – постала је болно предвидљива из перспективе гледања и једноставан тест за сваког професионалног десног бека који је проучавао снимке његових утакмица.
Упорност би била оправдана резултатима, али, на површини, резултати су непостојећи. Гледајући његову мапу шута у овом термину, ниједан од његових пет голова у Премијер лиги није дошао са леве стране, упркос томе што је испалио 40 удараца са свог одређеног бока. Велика већина покушаја је или блокирана или промашена, а само седам представља стварну опасност за гол; пет је спашено, док су двојица погодила стативу.
Његова стопа конверзије – знатно нижа у односу на прошлу сезону – има добар разлог да буде оклеветана. Међутим, оно за шта Гакпо не добија заслуге је форсирање проблема.
Нешто што је Ливерпулу недостајало ове сезоне је хитност у будућности. То је део разлога зашто су се њихови очекивани циљеви (кГ) на 90 скоро преполовили у односу на 2024/25. Гакпо није део кГ проблема.
Овај 26-годишњак испаљује други највећи број удараца на 90 (2,76) од било ког играча Ливерпула који је наступао више од 1.000 минута у овом термину, само иза летњег регрута Хуга Екитикеа, који је на Енфилду у поређењу са тим хваљен као откровење – и то с правом. Са само неколико опомена на његово име, стога не чуди да Гакпо слаби свој кГ, чији крајњи производ има много тога да се пожели. Али колико год вреди, он бар долази у положаје где може да повуче окидач.
Штавише, Гакпо има улогу у подешавању Слота која је кључна за изградњу. Отприлике на половини фазе ове сезоне, био је у 90. перцентилу међу крилним играчима за прогресивна додавања примљена на 90. Систем слота усмерава лопту ка њему више него скоро било ко други на терену, што му је дало простор да створи у просеку 1,88 шанси на 90, више него што је то случај са колегама из првих шест напада Ледром Петомом Ц и Маом Педером Ц. Али требало би да буде више.
Његова стопа завршених пролаза је релативно ниска, што показује да он није прави профил за ову позицију. Он је финишер, а не креатор, и логично је објашњење зашто често долази до његовог „убаци и шутира“ када прими лопту. Не поседује техничке атрибуте да даље напредује у игри.
Дакле, иако је Гакпо проблем, то није нужно његова грешка. Убачен је у улогу која играчу не одговара. Не пристаје ни Федерику Кјези, којег су навијачи одавно промовисали као способну алтернативу.
Можда је Нгумоха, перспектива у поређењу са Нејмаром током његових младости, одговор. Бивши младић Челсија има ону искру за којом су навијачи Ливерпула чезнули од прошлог лета одласка Луиса Дијаза у Бајерн Минхен, који је упркос својим недостацима у завршници понудио вау фактор који Гакпо не чини.
Међутим, терет улоге са којом се Гакпо очигледно бори могао би бити превелик за играча у ембрионалним фазама његове сениорске каријере. Не би се од Нгумохе захтевало само да неустрашиво напада опозиционе дефанзивце као што воли да ради; по систему Слота, он би био у средишту игре пасова и надоградње.
Можда је превише, прерано – али то не би требало да спречи Слота да баца коцкице. Менаџер Редса је био крив што је превише променио прошлог лета када је „ако није покварено“ вероватно требало да буде мантра за његову екипу која је освојила титулу. Очигледно је да сада има шта да поправи.
