Еди Џонс је приписао недавни драматичан колапс Енглеске у Гинисових шест нација, како он види, прераном усредсређењу Стива Бортвика на потенцијалног одлучујућег за титулу против Француске, чак и пре него што је турнир почео.
Узастопни и изразити порази од Шкотске и Ирске брзо су разоткрили напредак постигнут током претходног низа од 12 победа, претварајући предстојећу утакмицу четвртог кола против Италије у Риму 7. марта у критичан меч који се мора победити.
Овај сценарио је у оштрој супротности са визијом коју је Бортхвицк изнео када је прошлог месеца најавио свој тим за шест нација.
„14. марта у Паризу желимо да будемо у позицији да уђемо у ту утакмицу у којој можемо да постигнемо оно што сви желимо да постигнемо“, изјавио је селектор 23. јануара.
„Желимо да навијачи Енглеске који преплаве Ламанш у Париз гледају тим у масовном сусрету у финалној рунди са могућношћу да постигнемо оно што желимо.
Џонс, који је био шеф Енглеске од 2016. до 2022. пре Бортвиковог мандата, довео је у питање да ли је Рагби фудбалска унија (РФУ) можда утицала на ове примедбе.
„Вратићу се на почетак Шест нација. Мислио сам да је Стив дао неке врло неуобичајене коментаре о одлучујући за титулу против Француске, гледајући унапред“, рекао је Џонс за подкаст Рагби Унити.
„Стив је најпрагматичнији и најинтелигентнији тренер којег сте могли да упознате, али гледати унапред за било који тим је опасан. Сви то знамо.“
Он је сугерисао да је спољни притисак могао да игра улогу: „Али понекад притисак дође тако да синдикат, РФУ, жели да чује више. Желе да намаме навијаче јер су сви гладни новца па желе подршку навијача. Зато буди храбар, изађи – неко му је рекао да то уради.
Џонс верује да такви коментари могу нехотице да одвуку пажњу играча. „
Играчи све читају, жене све читају, девојке све читају, момци све читају, сви читају“, објаснио је он.
„Они то чују и разговарају са њима и кажу: ‘Морамо да набавимо карте за Француску. Где ћемо одсети? Где ћемо ићи претходне ноћи на вечеру?“ Све се то дешава и мала психолошка промена коју добијете у тиму због тога, они почињу да гледају унапред.“
Бивши тренер инсистира да је пораз од 31-20 на Марејфилду, где је Енглеска признала ранији минус од 17-0, оставио трајни „ментални ожиљак“ који је касније утицао на њихов учинак у поразу од Ирске у пет покушаја.
„Ухваћени су на скоку против Шкотске. Утакмица Шкотске против Велса показује да су управо ухваћени на скоку“, рекао је Џонс.
„То је било једнократно, али сада се то једнократно увукло у њихову психу. Разочарани су због тога где су и сви се сада осећају помало угрожено.“
Он је закључио наглашавајући потребу за јаким вођством за навигацију према тренутним изазовима: „Како то променити? То преузима вођство на терену и ван њега“.
