Ближи се година од када су Денвер Нагетси истог дана отпустили Калвина Бута и Мајкла Мелоуна. Био је то запањујући потез који је окончао мандате ГМ-а и тренера који су франшизи донели прво првенство само две године раније.
Њих двојица су се сукобили око тога како направити списак после титуле. Малоне је желео ветеране. Бут је желео да развија младе играче. Нису се видели очи у очи. Разговарали су један другом иза леђа. И председнику Нагетса Џошу Кроенкеу је било доста тензија које су прогутале организацију.
Оглас
„Мислим да бисмо обоје признали да је много ствари пренапухано“, рекао је Бут у емисији Кевина О’Конора у узбудљивом разговору који показује да бивши ГМ још увек обрађује оно што се догодило, још увек поносан на оно што је направио, и још увек чека да телефон зазвони.
Од тада, Бут је консултовао програме колеџа, а Малоне је радио као аналитичар за ЕСПН. Ниједан од њих није добио још један посао у НБА лиги.
„Не смета му да коментарише игре“, рекао је Бут. „Али он би вероватно умро да би сутра тренирао НБА тим. И он то заслужује. Он је шампионски тренер.“
Бут није желео да уради „обдукцију” дана када су он и Малоун добили отказ, али када сам питао шта му је речено, јасно је да један детаљ и даље боде: из организације су му рекли да не желе да у ситуацији између њега и Мелоуна буде „победник или губитник”.
Оглас
„Када кажете победник или губитник, то је референца на игру“, рекао је, а глас му се мењао. „За мене то није игра. То је мој живот.“
[Subscribe to Yahoo Sports NBA on YouTube]
Бут верује да су се четири фактора спојила и коштала га посла. Прво, ефекат Николе Јокића: када имате најбољег играча на свету, све остало се подразумева. Друго, трвење између сталног шампионског тренера и првог ГМ-а. Треће, власништво. Бут верује да породица Кроенке, упркос свом успеху у спорту, не придаје исту вредност руководиоцима фронт-оффицеа као друге организације.
„Било да је у питању Марк Варкентијен или Тим [Connelly] или Масаи [Ujiri]увек ће доћи тачка у којој они не цене руководиоце на тај начин“, рекао је он о бившим руководиоцима Нагетса. „Вероватно се нећу сложити са њиховим ставом о руководиоцима, али ко сам ја? Били су тако успешни, тако да је то можда прави начин да се ради.“
Оглас
И четврто: „Мислим да сам једноставно учинио да изгледа превише лако.“
Он је елаборирао: „Свако ко је заиста добар у нечему, када то учини лаким, било је стварно, јако тешко доћи до тога. [It took] живот вредан играња кошарке, тренирања кошарке, разговора, извиђања. Да одмах уђем тамо, окупим шампионски тим, освојим првенство.”
У својој првој вансезони као водећи доносилац одлука након што је Цоннелли отишао на уноснији посао у Минесота Тимберволвесима 2022. године, Бут је замијенио Вила Бартона и Монте Морриса за Кентавиоуса Цалдвелл-Попеа. Потписао је са Брусом Брауном. Он је драфтовао Кристијана Брауна са 21. пиком и агресивно мењао за Пејтона Вотсона 30. места. Заменио је Боунса Хајланда да створи минуте за Брауна. Резултат: серија плеј-офа 16-4 и прва титула у франшизи.
„Освојили смо првенство. Дефинитивно је било поравнања“, рекао је Бут.
Калвин Бут говори током параде шампионата након што су Денвер Нагетси победили у финалу НБА лиге 2023. (Рон Ченој-УСА ТОДАИ Спортс)
(УСА ТОДАИ Спортс преко Реутерс Цоннецт / РЕУТЕРС)
Тада се парада завршила. И почеле су одлуке које би дефинисале Бутов наратив и које би га на крају коштале посла. Браун је потписао са Индијаном, а Џеф Грин је добио бољу понуду у Хјустону. Следећег лета, КЦП је отишао у Орландо. Бут је потписао неколико ветерана, укључујући Расела Вестбрука, Дарија Шарића и Џастина Холидеј. Али његов примарни фокус је био на драфтовању младих играча да једног дана попуне оно што је изгубљено у ротацији.
Оглас
„Боли те глава, зар не?“ Боотх је рекао. „Желите да узмете Тиленол да бисте се решили главобоље, али вас чини поспаним. Да ли желите да се решите главобоље или не? Јер ако желите да се решите главобоље, морате да узмете целу пилулу. Не можете одвојити Пејтон Вотсон и Кристијана Брауна од неких других ствари са којима људи нису били задовољни.“
За Бута, поспаност је вредела тога. Браун је одмах дао допринос као новајлија, али остали нису. Вотсон је био необичан у уласку и није стварно избио све до прошле сезоне. И ове године, с обзиром да су Нагетсе опустошиле повреде ветерана Јокића и Арона Гордона, Вотсон је изгледао као потенцијална звезда. Руководиоци НБА лиге мисле да би Вотсон могао да потпише за отприлике 25 милиона долара годишње или више када дође у слободну агенцију ове вансезоне.
„Реалност је да ако потпишемо Бруса Брауна назад, потпишемо назад КЦП, или ако они оду и ми потпишемо ветеране… да ли Кристијан Браун и Пејтон Вотсон раде оно што раде управо сада?“ Боотх је рекао. “Дефинитивно не.”
Бут је имао план да изгради одрживог победника. 2022. Бут је драфтовао Брауна и Вотсона. Године 2023. драфтовао је Џулијана Стротера (29.), Џејлена Пикета (32.) и Хантера Тајсона (37.), а потписао је и Колина Гилеспија као слободан играч који није изабран. 2024. је драфтовао Дарона Холмса (22.) и потписао са Спенсером Џонсом двосмерни уговор.
Оглас
Стравтхер, Пицкетт и Јонес су сви одиграли кључне улоге у одржавању Денвера на површини са толико изостанака. Осим што су Јокић и Гордон пропустили време, Браун и Вотсон су отежани и повредама. У међувремену, Гилеспи се претворио у почетног бека и помогао да се промени култура Феникс Санса. За групу касних првих, секундарних и ненацртаних избора, то је прилично јак део успешних избора.
„У већини ситуација када неко води тим, мислим да се не очекује 1.000,“ рекао је Бут. „Из неког разлога, почео сам да добијам осећај да је то било очекивање за мене од оних који су били у и око заједнице Денвер Нагетса.
Бут је одбацио идеју да је одлазак у младости био чисто филозофски избор. Власништво Денвера није апсорбовало огроман порез, па му је био потребан низ јефтиних уговора. А у делу драфта где је Денвер бирао, вредност није била у талентима које је цела лига пренела, као Вотсон. Било је то код старијих играча, снижених из површних разлога. Пикетова игра није била лепа. Гилеспи је био низак и неатлетски. То су биле карактеристике, а не грешке.
„Једна од ствари које помало нервирају је како сви стално покушавају да ставе плафон на различите момке“, рекао је Бут. „Када Џими Батлер буде 30., да ли неко зна да ће он бити Џими Батлер? Или Фред ВанВлит без драфта, да ли неко зна да ће он бити Фред ВанВлит? Зато само мислим да покушавате да добијете играча за кога мислите да ће бити добар и само видите шта ће се десити. Не мислим да ћете икада знати шта ће неко икада знати.“
Оглас
Да је Бут био оцењен искључиво на основу његових трансакција, он би и даље имао свој посао. За сву дебату о изради списка, напетост која је на крају потопила Бутов мандат била је са Малоуном. Извештаји о трењу су цурели годинама. Када су обојица отпуштени истог дана, то је изгледало као потврда да је раскол постао неодржив.
„Никада физичка свађа пред људима. Никад вербална свађа пред људима“, рекао је он. „Па где је говедина?“
Када сам приметио да није уобичајено да ГМ и тренер буду отпуштени истог дана, Бут је признао да постоје трења, али их је уоквирио као својствене послу, а не само за Денвер. „Шта мислите са колико тимова се то тренутно догодило?“ упитао је. „Не мислим да је то јединствено за нашу ситуацију. Мислим да се то дешава сваком тиму на неком нивоу у НБА.“
Цалвин Боотх говори медијима о НБА термину трговине у четвртак, 6. фебруара 2025. (Фото: ААрон Онтивероз/Тхе Денвер Пост)
(ААрон Онтивероз преко Гетти Имагес)
Бут је приписао Малоуну заслуге за развој Вотсона и Брауна. Он је рекао да првенство захтева њихово усклађивање. Рекао је да Малоун заслужује још један посао главног тренера. Али, такође је био искрен у вези са проблемом у којем се налазио. Бивши НБА ГМ и тренер Флип Саундерс, рекао је Бут, је говорио о разлици између идеализма и реалиста. Фронт оффицес су идеалистички. Тренери се свакодневно суочавају са реалношћу: притиском, одлукама, сазнањем да би низ пораза могао да прекине њихову каријеру. Бут је признао да је вероватно био превише идеалиста када је очекивао да ће тренер под таквом врстом притиска извршити дугорочни план развоја, посебно за ГМ-а који је први пут дошао без искуства.
Оглас
„Морам да преузмем одговорност на било који начин на који је тај наратив порастао и мој удео у њему, научио сам из тога“, рекао је Бут. „Постоји тако чудан парадокс са НБА тренерима. Они су усред лавље јазбине. Они имају посла са играчима, некима од највећих по величини и егу на свету, и они њима управљају. Ти момци улазе. И онда ови тренери морају да поднесу извештај генералном менаџеру који је можда само човек који има значај. ствар природе.”
Чак и са том свешћу, Бут не мисли да је исход био одраз тога како је он то решио. Он мисли да је успео боље него што би већина.
„Можете ставити 100 ГМ-а на моју позицију“, рекао је. „Не знам шта, њих три-четворица раде добро као ја.
Ипак, разумевање проблема и његово решавање су различите ствари.
Оглас
„Када добијем ту титулу, није опција да не радим свој посао“, рекао је Бут. „Тако да мислим да је један од јединих исхода где сви мисле да смо усклађени јесте да се покорим, легнем, а не да радим посао. А то није опција за мене. Дакле, нека верзија овога ће се десити. Могло је и тише. Није могло да се дижу ноге са медијима. Није могло бити толико пузања у власништву да би се могле десити неке друге ствари у вези са панталонама. Можда.“
Од Бутовог одласка, нова предња канцеларија Нагетса на челу са Беном Тензером и Џоном Воласом заменила је Мајкла Портера млађег за Кема Џонсона, поново купила Бруса Брауна и додала Јонаса Валанчиунаса и Тима Хардавеја Млађег. Када сам питао Бута шта мисли, није се тргнуо.
„Они су сјајни. О многима смо причали када сам био тамо. Мислили смо да ћемо Валанчиунаса добити у року за трговину“, рекао је Бут. „Очигледно, они су радили своје јединствене ствари, али једна ствар у вези са новом ЦБА, постоји само толико трговина које се могу обавити. То је као сликање по бројевима, у том смислу. Дакле, свако ко седи на том месту у Денверу имаће неку врсту Мајкла Портера млађег за концепт Кема Џонсона, јер је то била само једна од бољих понуда која је била тамо.“
Оглас
Управо сада, Бут се консултује са програмима колеџа, помажући тренерима да се крећу кроз портал за трансфер. Али када сам га питао да ли жели поново да води НБА тим, одмерени одговор није могао да сакрије жељу испод себе.
„Нико нема право нити дугује прилику да води НБА тим. Постоји 30 послова. Сви ти момци на свој начин заслужују да буду на том месту“, рекао је он. „Био бих глуп да кажем да за прави сценарио не бих био спреман да радим за некога.
Бут је изградио шампионски тим, направио низ играча који сада доприносе широм лиге, и оставио иза себе оквир листе који је извршио други фронт оффице. Бут је рекао да се ниједан власник није јавио.
„Моја врата се нису рушила са људима који су чекали да ме запосле. То је место где је цела ова ствар била претерана“, рекао је Бут. „Ако опипљиво погледате шта сам урадио – мој проценат победа, шта сам нацртао, радећи са тренером као што је тренер Малоун као први ГМ – једноставно не знам како моја врата не куцају.“
Оглас
Мој цео разговор са Калвином Бутом сеже дубље у његово време са Нагетсима, Јокићем, његовом кошаркашком филозофијом, предстојећим драфтом и многим другим темама. Погледајте у најновијој епизоди Шоу Кевина О’Конора.
